許心素海商出身，早年也曾時常隨船隊遠航，跑過不少地方，從北邊的日本、朝鮮、琉球，到南方的安南、呂宋、爪哇等地都有涉足，各種大大的海船都見過不少，但類似“威信號”這樣獨特的戰船，許心素的確還是第一次見到。∈↗，
從外形上看，這艘戰船很像是福建水師已經開始裝備的“探索級”戰船的放大版，但許心素自己也是行家，當然知道造船可不僅僅隻是按比例放大就能造出來的，船身大到一定程度，其結構強度就未必能夠承載船體自重了，否則福建這麽多造船的船塢，早就應該實現自行建造大型戰船了。而且從海漢購買的“探索級”戰船到了之後，他也曾親自去仔細查看過船身內部構造，的確還有很多船身構件是福建這邊無法仿製的，海漢人敢要價那麽高，應該也是很清楚別人無法輕易仿製出這種船體。
兩邊船舷布置的火炮都罩著油布炮衣看不真切，許心素隻能把注意力放在其他地方。他很快注意到船艉有一處粗大的鐵筒從下層甲板一直延伸上來，筆直指向上，上端比指揮艙室還高出了一丈五六，而這個構件在“探索級”和這次海漢使團中的“探險級”戰船上都是沒有出現過的。
許心素看不明白，便向石迪文問起，石迪文笑著反問道：“許大人看這像是什麽東西？”
許心素又仔細觀察一番才答道：“老夫看這鐵筒外煙熏的痕跡很重，倒有點像是一根煙囪。”
“沒錯，這就是一根煙囪。”石迪文點點頭肯定了許心素的猜測結論：“許大人跟我一起到下層甲板看一看吧。”
順著船艉的通道下到船艙，許心素發現這裏麵居然隱藏著一個碩大的鐵家夥，雖然還是有些不明所以，但許心素卻辨認出了這東西其中的一部分：“此物……跟老夫府上所安裝的熱水鍋爐倒是有些相似……”
石迪文道：“沒錯，許大人所看到的這個鐵罐子，實際上就是一個熱水鍋爐。不過它倒不是用來給船員們提供熱水的，而是另有妙用。”
許心素還等著石迪文揭示謎底，但石迪文卻已經將話題轉到別的方向：“一直以來，我們在海上航行都隻能依靠風力或者人力，航速慢不，受到氣候的影響也非常大。所以我們用了很多方法，來探尋另一種不需要風力或者人力，就能推動船隻在海上航行的解決方案。”
許心素奇道：“世間真有如此妙法？難道這便是勝利港那些無帆無槳的大鐵船渡海而來的辦法？”
“許大饒法雖然不是很準確，但也差不太多了。”石迪文笑眯眯地應道。穿越使用的那些船隻基本上都是柴油機動力，而“威信號”上所安裝的則是蒸汽推進動力，雖然構造和原理有所差異，但的確都是將熱能轉化為機械能的運用方式。不過“威信號”上的蒸汽機還屬於原型機階段，功率不夠大，運轉穩定性也比較有限，更多的時候仍然需要依賴風力推進係統。
關於勝利港的海漢大鐵船在民間的各種傳，許心素自然也是有所耳聞的。他個人並不太相信這種玄乎的東西，認為這多半隻是海漢人搞出來的某種噱頭——要是這些船真的能動，為什麽從來沒有人看到過這些船駛出勝利港？
然而石迪文話裏所表現出的意思，顯然是在這艘“威信號”戰船上已經裝備了類似的裝置。許心素看到連接著鍋爐的那一大堆怪模怪樣的金屬傳動裝置，忽然靈感一現：“莫非這便是石先生所的東西？”
石迪文毫不避諱地承認道：“有了這套裝置之後，我們這艘船的航速能夠在單純使用風帆的基礎上再提高三成左右，我想許大人一定能明白這三成的加速功能在戰場上意味著什麽。”
許心素當然很明白航速的重要性，他花重金向海漢訂購戰船，除了看中船上的強大火力配置之外，其超過傳統中式戰船的高航速也是原因之一。過去與十八芝的海盜船在海上對峙，往往會因為數量吃虧而選擇退避，但采用了海漢的戰船之後，即便是場麵上不如對手的船多，但因為航速占優，卻可以更加靈活地安排戰術，且戰且退放對手的風箏。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>