&荷蘭自進入遠東地區以來，少有在正麵戰場上被壓製得這麽被動的時候，即便是前兩次馬打藍軍圍城許久，守軍也能較為從容地進行應戰，拒敵於城牆之外，最終都是讓對手無功而返。，荷蘭人上次在戰場上被人打得跟狗一樣，大概還得追溯到當年在澎湖被明軍大舉討伐的時候了。
盡管之前與馬打藍軍的交鋒紀錄中也有不少士兵被對方投石機所殺傷，但並沒有像今時今日這麽被動過。守軍部署在城牆上的火炮雖然也三不五時地能夠命中到對方的投石機，但低下的命中率並不足以改變目前被動挨打的戰局。
隨著時間一點一點地推移，城外堡壘的護牆受損狀況也在一點一點的增加。巴特不得不下令讓堡壘中的大部分士兵撤回到城內，隻讓少部分士兵繼續在堡壘中較為堅固的位置留守。這樣雖然仍無法改變被動挨打的劣勢，但至少可以有效地減少城外部隊的無謂損失。
馬打藍軍的耐心果然很足，他們應該能觀察到城外堡壘的駐軍有部分從城門處撤回了城裏，但並沒有派上步兵進攻，仍然是不停地用投石機向城外幾處堡壘投射石塊。
此時範迪門也來到敵軍部署投石機最多的北麵戰線督戰，看著城外如同雨點一般砸下的亂石雨，範迪門的臉色跟巴特如出一轍，都是鐵青一片。
作為一名軍人，範迪門的確對於這樣的被動狀況也難以忍受，但作為一名擔負城市安危的統帥，他又不能輕易下令讓守城部隊出城作戰。
範迪門的拳頭攥了許久之後，才慢慢鬆開，開口道：“看樣子我們在過去幾年裏費時費力修築的這些堡壘，最大作用就是消耗對方投石機的使用壽命了。”
巴特苦笑道：“就不知道最後是他們的投石機先報廢，還是我們的堡壘先塌完。”
範迪門搖搖頭道：“即便他們的投石機先報廢，我們的堡壘也已經基本失去了應有的作用。”
範迪門的話並不誇張，在敵軍不斷的投射之下，城外的堡壘都在以肉眼可見的速度逐步崩塌。昨晚讓民夫出城連夜搶修的部分顯然沒有什麽堅固度可言，一塊石頭砸到直接就塌一片下去，這毀壞的速度可比恢複工程快得多了。
範迪門若有所思地側頭對巴特問道：“現在我們使用火炮轟擊投石機的命中率大致是多少？”
“大約30到40發炮彈會命中一次。”巴特起這個命中率，自己也覺得有些羞愧。從昨打到現在，摧毀的投石機才不過二三十架，而炮彈預計已經打了近千發了。即便敵軍的投石機不再增多，照這種速度打下去，極有可能還要打三四千發才能全麵摧毀敵軍的投石機——這還僅僅隻是北邊的戰線而已。
“太低了。”範迪門聽到巴特的匯報之後也忍不住為這低下的命中率感歎道：“我們每發射三百發炮彈，大概就會有一門炮作廢，照這麽打下去還沒等正式交手，部署在這裏的火炮就得丟掉差不多四分之一了。”
“或許，我們應該節約火炮壽命，停止射擊對方的投石機陣地。”巴特猶豫了一下，還是出了自己的見解。
“停止射擊？”範迪門皺眉道：“那不就是在放任他們攻擊我們的城外堡壘？”
“將軍，敵軍中的投石機很難在城外製造，壞一架就少一架，而我們的火炮也是一樣。在目前的局麵下，我認為用我們的火炮壽命去交換他們的投石機壽命，其實是很不劃算的買賣。”巴特大著膽子出了自己的想法。
“你接著。”範迪門若有所思地應道。
巴特得了鼓勵繼續道：“將軍，你一定還記得他們上次入侵的時候吧？那時候我們造成殺傷最多的環節，其實是在他們停止使用投石機之後。在攻城期間，他們就不得不停止使用投石機了。”
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