何塞·路易斯從未想過像自己這樣身份卑微的人，竟然有一會遭遇到綁架，他原本以為這種事情隻可能會發生在那些穿金戴銀的有錢人身上。何塞的父親是巴斯克人，母親是意大利移民，往上數八代都沒出過什麽身份顯赫的人物。而他賴以為生的鐵匠手藝也是從父親那裏繼承而來，但除此之外就沒有別的東西可繼承了，家裏的鐵匠鋪早就被父親欽定給了兩個哥哥，並沒有他的份，他唯一的出路便是在成年後離開家另立門戶。
二十歲那年何塞拿著父親給的五十枚銀幣離開家鄉，應征了遠東殖民的招募活動。巧舌如簧的移民官將遙遠的東方描繪成了一個遍地黃金的世界，移民們到了那裏所需要做的就是彎下腰去把金幣一枚一枚地揀到自己口袋裏。隻要在遠東待上個三五年，人人都能變成大地主，擁有自己的種植園、私人豪宅、成群的奴隸和用不完的金子。
懷著發大財的美好願望，何塞擠上一艘破破爛爛的移民船前往遠東。在航程長達半年的遷徙旅途中，多數時間都處於補給不足和惡劣生活環境的狀態下，移民船上大約有五分之一的人都未能堅持到終點，因為各種各樣的疾病死在了途鄭何塞無疑算得上是幸運兒，雖然一路上吃了不少苦頭，但最終還是無病無災地抵達了目的地呂宋島馬尼拉城。
1571年西班牙殖民者黎蓋斯比在當地登陸，建立了城堡和炮台，這便是後來馬尼拉城的雛形。在經過了近六十年的開發建設之後，馬尼拉城可算是南海地區數得著的大型海港城市之一，並且也是西班牙在遠東地區的政治經濟中心，其繁華程度甚至不亞於西班牙本土的某些港口。
然而何塞很快就發現這個地方並不像移民官在招募時的那麽美好，這裏並沒有遍地黃金，也不是隨隨便便就能成為大地主。能在馬尼拉賺大錢的人，一多半都有著顯赫的身份背景，像他這樣的下等人就隻能繼續過下等饒日子，跟在本土的時候並沒有根本區別。
好在何塞尚有一技傍身，他用帶來的安家費開了一間鐵匠鋪，打算在這個地方紮根下來，慢慢開枝散葉。不過他的運氣大概到此就算用完了，三個月之後他因為酒後鬧事打傷了一位貴族，被判處了流放。這一年是1626年，西班牙的船隊剛剛在台灣島北部的雞籠港建立了據點，即聖薩爾瓦多城（sansalvador），並且無視梁上的土著，十八芝的移民領地和大員港的荷蘭人，單方麵宣布擁有這個島嶼的歸屬權。而倒黴的何塞就被流放到了這裏，用他的鐵匠手藝協助第一批遷來的移民拓荒。
何塞必須要感謝他從老爹手中學到的鐵匠技藝，這讓他在雞籠港期間免除了遭受罪犯的待遇。作為雞籠港唯一的一名專業鐵匠，他甚至還被允許招收了四名學徒，以便能夠及時完成本地駐軍和移民的眾多訂單。由於當地鐵匠資源的稀缺，何塞的日子慢慢有了起色，他也可以在不那麽忙的時候，將工作交給幾個徒弟打理，自己跑到酒館去泡上半消磨時間。
從事重體力勞動的人往往都喜歡喝酒，何塞也不例外。隻是雞籠港當地市場上出售的酒實在品質很差，喝個二三兩根本過不了癮，因此何塞每次喝起來就停不住，一直喝到自己斷片為止。不過這次好像是真的喝出了事，他甚至想不起來搖搖晃晃走出酒館之後發生了什麽事，隻記得自己好像是去了海港碼頭，然後醒來的時候就已經變成了捆在麻布口袋裏的一條死狗。
何塞神智慢慢清醒之後，就知道自己肯定不是被城裏的治安軍給抓了起來，因為治安軍上上下下都認識他，不可能因為醉酒就對他開這麽過分的玩笑。而且他能從所處的環境感受到自己正在海中的某條船上，這顯然是已經被人裝到船上帶離了雞籠港。除了綁架之外，何塞一時間也想不到還有其他的什麽原因。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>