虞堯預計前往苗栗的船隊規模，估計要比三亞來的這支船隊還要增加一倍才行，因此在馬公港調配船隻和人員，也是一件頗為費時費力的工作。由於白克思的隊伍比預計時間提前了近十抵達澎湖，所以各方麵準備工作的完成度還沒有達到百分之百，預計至少也還得有個三四才能出。
大部隊暫時走不了，但至少可以派出一支分隊提前過去，規劃好前進基地的部署，為後續跟進做好準備。摩根提出這個建議也得到了白克思的采納，在十六日晨間，由摩根率領的先遣隊便分乘兩艘戰船，攜一艘貨船和一艘補給船從澎湖出北上。這支船隊還順便拖上了一艘蒸汽內河平底船和兩艘駁船，打算找合適的時機沿後龍溪溯流而上，先確定一下航道的狀況。
從澎湖馬公港到苗栗後龍溪入海口，航程約莫有一百海裏，由於拖了幾艘平底船，加上海況不是太好，摩根所率領的這支船隊隻能以較低的航緩慢行進，足足走了兩才到達目的地。
後龍溪入海口寬約千米，吃水深度在四五米間的海船都能順利駛入，不過也僅僅隻能在入海口水域活動而已，據往上遊行進大約一公裏之後，水深就迅降低到兩米左右了，隻能通行內河平底船。而且上遊一些地方河灘極淺，可能還需要進行爆破開辟河道，才能讓貨運駁船順利通過。
前次虞堯帶隊來偵查的時候，隻能測量一下大致水深，但對於是否能夠通航駁船卻沒有十足把握。而且最近處於梅雨季節，後龍溪的流量也有所變化，必須要實地勘測才校這也是摩根堅持要先派出分隊過來探路的原因之一，否則到時候船隊去到上遊才現走不通，那可就誤了大事了。
虞堯向摩根提供了後龍溪流域的地圖，以及他上次帶隊過來所選擇的落腳地，摩根沒有花太大的氣力，就按圖索驥找到了入海口南岸的這處泊地。
虞堯上次來的時候還讓人在這裏修建了一座便於船隻停靠的簡易棧橋，但讓摩根心頭一沉的是，這座棧橋已經遭受了明顯的損壞，至少三分之二的橋麵都消失不見，立在水中的樁子也歪七扭八不成樣子。
摩根並沒有急於讓大船靠岸，而是放下艇，先送了兩個班的士兵登6，一是確保岸邊環境的安全，二是確認停靠處的水深能讓大船靠岸。
摩根登6之後的第一件事，便是去查看棧橋的損壞狀況。後續到來的船隊勢必需要有一些港口設施才能讓物資快卸裝到6地上，修建臨時棧橋雖然不是什麽大工程，但能省則省，多建一座棧橋就多花不少人力和物資了。當然還有更重要的一點是，摩根要親自確認一下這座棧橋的損壞原因。
如果僅僅隻是自然原因造成，比如颶風或水流衝擊等等，那還算可以接受，但查看的結果卻讓摩根的心情沒法輕鬆下來，棧橋的木樁上有明顯的金屬工具砍伐痕跡，這絕對是人為造成的效果。看來在虞堯的隊伍離開這裏之後，某些人就采用暴力手段毀壞了這處棧橋。而根據虞堯偵查所知，這附近唯一的常駐居民便是對外來者懷有深深敵意的土著部落，也不太可能有別的來訪者閑得蛋疼要去毀掉這座木製簡易棧橋。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>