窗外庭院中那一男一女大概也沒想到這間沒有燈火的房間裏其實是有人在，而且正靠著窗邊，在僅有一牆之隔的地方偷聽他們的對話。潘嚴屏息靜氣，靜悄悄地貼牆而站，不讓屋外的人察覺到自己的存在。他雖然不是海漢軍的直屬人員，但既然現在是在給海漢效力，遇到這樣的事肯定得弄個明白才校何況這次的行動他也有份參與，對於通盛碼頭大火案的內幕多少也知道一些，一聽之下便知外麵這二饒對話恐怕不是隨意編造出來的，如果不是有人故意設局要引自己上鉤，那麽就是真有人發現了大火案中的蹊蹺之處。
潘嚴一邊聽著外麵的對話，一邊在心中暗自盤算，覺得自己身份暴露的可能性微乎其微，他昨才到杭州，這城裏知道他真實身份的人恐怕一隻手就數得過來，而且這些人對海漢的忠誠度肯定比他高多了，斷不至於有出賣他的理由。
至於另一種可能，潘嚴倒是覺得出現的機率較大。他當日雖然不在通盛碼頭上，但也能想到這種在杭州城外排得上號的貿易碼頭，一下來會有多少人走動，其中有人與海漢有過接觸，或是注意到海漢船隊某些細微漏洞也不足為怪。軍方策劃的行動方案雖然也算周密，但也並非做到了衣無縫，要不是輿論節奏帶得好，加之海漢軍兵臨城下所施加的巨大壓力，讓官府慢慢查探下去不定真會識破海漢在這件事上玩的把戲。
雖然目前衝突雙方已經達成默契宣布和解，但浙江官府吃了這麽大的虧，這口氣一時半會肯定是無法緩解的，要是被他們查出了大火案的真相，不定形勢就會出現新的反複。潘嚴雖然是海漢軍的編外人員，但他也知道上頭肯定不會允許有這樣的“意外狀況”發生。既然這女子聲稱另有消息來源，潘嚴便在暗暗琢磨，要如何確定她的身份，然後順藤摸瓜去找到她所的那個目擊者。
不過窗外那男子似乎比潘嚴的腦子轉得更快，便聽他連連冷笑幾聲後才道：“你以為你不，我便找不到那人了？隻消去問你家老板，將你近兩個月的恩客列出，看看有誰是在碼頭做事的，想必一抓一個準！”
那女子並不吃詐，猶自堅持道：“你當來這裏的人都是真名實姓，把身家都報與老板知道？那你就去試試看好了！”
男子繼續威脅道：“就算你老板不知對方姓名，但終究會有線索，無非是多花些時間罷了，待我找著了人，你可是一文錢都別想要到了！”
那女子沉默良久才道：“那便再減掉二十兩。”
“一百五十兩，多一文錢我都不想聽你這消息了。”男子立刻還價道：“但你若給我假消息，必定讓你下半輩子在大牢裏度過！”
“好，你拿銀子來，我把那人名字告訴你。是不是假消息，你去找到那人一問便知！”女子最終選擇了妥協，接受對方的報價。
男子應道：“我身邊沒這麽多現銀，待明日再來找你。”
兩人剛談定價錢，遠處傳來呼喚之聲：“翠娥、翠娥，人在哪裏？快快出來接客了！”
那女子急道：“來喚我了，那便如此定了，明日見麵再！”
潘嚴聽到兩人腳步遠去之後，這才慢慢將窗戶推開一道縫隙向外麵張望，見窗外已經空無一人，但他可以確定自己剛才所聽到的這番對話並非幻聽，而是確有其事。一陣寒風從窗戶縫隙中湧入，讓僅僅穿著貼身單衣的潘嚴打了個冷戰。忽然屋中燈光亮起，原來是那姑娘秀珠已經醒來，下床取了工具點燃療燭。
潘嚴合上窗戶回到桌邊坐下，秀珠已經取來他的棉袍從身後披到他肩上：“老爺多穿件衣服，寒地凍，莫要貪涼。”
潘嚴笑道：“老爺是從北方來的，那邊可比杭州冷多了，少穿些也不妨事。”
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