馬博也不敢反駁，隻能點頭稱是，但心裏卻也不盡然同意對方的法。海漢人來到登州落腳已經有一年多時間，雖然仍將統治區維持在福山縣境內沒有繼續對外擴張，但馬博卻很清楚這片統治區內悄然無息地發生了怎樣的改變。大明在這裏的實際控製力已經降到了曆史最低點，甚至遠不如登萊之亂的時候，沒人再將福山縣城裏的縣衙視作權威，也沒有人指望登州城的明軍能夠“收複失地”，海漢人在芝罘島上修建的基地才是本地的真正中樞，並且有越來越多人選擇加入到海漢的陣營中，接受其武力庇護，或是成為其龐大貿易網絡中的一環。
馬氏一族就是改換陣營的代表，從大明鄉紳到與海漢高官聯姻，馬家隻用了不到一年時間便完成了這種身份轉換，成為了海漢在本地最主要的利益代言人。如果大明官府在福山縣還留有實質性的影響力，馬家顧及家族前途，就絕無可能主動完成這樣的轉變。而如今馬氏一族已經走得太遠，不可能再回頭了——至少除馬博之外的絕大部分人是這樣。
馬博之所以選了另一條路，一是因為海漢與馬家聯姻的時機稍晚，讓他錯失了選擇站隊的機會，二是認為大明終究會奪回福山縣，而那個時候馬氏一族勢必會被官府清算，能留下來守護馬家產業的人，或許就隻有他馬博才能勝任了。
但看如今的局勢，海漢完全沒有要主動離開這裏返回南方的意思，而且還在海對麵的遼東建立了新的據點。而登州城的官軍除了搞一些上不了台麵的刺殺偷襲之外，可沒見他們再有什麽像樣的動作了。前些日子海漢軍甚至劫了明軍的一處馬場，帶回來上百匹戰馬，這事在馬家莊盡人皆知，而登州卻半點反應都沒有，仿佛完全與其無關一樣。要是真如黑影所的那樣，明軍又怎麽會對此屬熟視無睹。
馬博的內心其實是有點後悔的，他當初隻是想自保之餘，為馬氏族人保下一份血脈，不定還能從中搏出一場富貴。但現在看來，這個選擇隻是從一條賊船跳上了另一條賊船而已，所麵臨的風險一點沒有變，孰好孰壞也很難有一個準確的判斷。
十月登州官府組織人馬偷襲馬家莊，馬博雖然未在現場目睹那場短暫而血腥的交戰，但後來馬車從戰場運出那些刺客屍體的時候，他卻是親眼看到了。那些血肉模糊的屍體給了他極大的衝擊，讓他開始真正意識到這種鬥爭的殘酷性。聽還有數名活口被擒獲，馬博實在很害怕海漢人從這些俘虜順藤摸瓜查到他的頭上，因為關於陳一鑫的作息動向，便是由他向中間人提供了消息，再傳回登州去讓明軍策劃了這個刺殺行動。
如果這件事的真相被陳一鑫獲知，馬博可以確定馬家與其之間的聯姻不會對自己起到絲毫的庇護作用，所以對他來，現在也已經沒有回頭路可走，隻能聽從別饒擺布了。但他現在已經不敢奢望官府能在短期內將海漢驅出山東，而且像他這樣的人物，兩邊任有一方動了心思，伸出一根手指就能把他給碾碎了，所以他隻能在雙方的夾縫中艱難地尋找一個平衡點，盡可能做到兩不得罪。
“那筆錢姓劉的收不收都不是問題，你隻要盯好他，看看他接下來還有什麽別的動作。”黑影再次叮囑道：“他隻是一個剛來山東的文官，你別怕他，依我看他也未必敢招惹你。總之遇事莫慌，別忘了你背後的靠山是誰！”
馬博退出房間之後，才慢慢歎了一口氣，他知道自己地位低微，誰都招惹不起，隻能委屈求全。別屋裏這位老兄，就算是看似無害的劉尚，人家那也是海漢國有身份地位的官員，不是他一個鄉下財主能對付的。
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