值得一提的是，在1636年的金州戰役之後，皇太極就針對海漢將領開出了懸賞，能活捉海漢在遼東這幾名帶兵大將的，直接封王封地，即便是拿回人頭也同樣可以享受高官厚祿。當然這種懸賞更多的隻是激勵將士殺敵的一種手段，皇太極也沒指望能夠真的抓到海漢將領。
在接下來的兩中，將領們都聚集在一起研究偵察行動的方案。首先是要確定偵察的目標區域，以前大明與朝鮮的國境交界，便是以鴨綠江為界，東南麵為朝鮮地界，西北麵為大明遼東都司的轄區，不過如今遼東地區大部分都淪陷於清軍鐵蹄之下，這條然國境線也就變成了清國與朝鮮國的分界線。
從沈陽到鴨綠江的直線距離不到四百裏，但這期間的地形幾乎全是山地，要將兵力數以萬計的部隊，特別是大股騎兵部隊，從沈陽方向集結到國境線上，並不是一件容易的事情。以清國此時的國力，出征朝鮮對他們的後勤保障能力也將是一次極大的考驗。
也正因為這一塊區域的地形比較特殊，海漢認為清軍的調兵路線無非就那麽幾條，能夠有條件讓清軍在鴨綠江北岸集結數萬部隊的地方也隻有幾處。考慮到海漢前兩年便對鴨綠江口附近的海岸線反複清剿過，清軍應該也不會選擇靠近海岸線的地方作為發動渡江攻勢的大本營，所以王湯姆認為清軍如果要在鴨綠江附近集結渡江，那麽必然會是稍稍靠近上遊一些的地方。距離海岸線大約百裏，座落在鴨綠江北岸的九連城，是王湯姆認為最有可能被清軍選為集結點的地區之一。
九連城始建於金代，因當地修築了大九個相連的城堡而得名，東臨靉河與鴨綠江，背靠鎮東山，戰略地形十分險要。明代在這裏又修築了一座鎮江城，並駐有上千兵馬，是遼東邊境上的軍事要地，也是與朝鮮通商和外交往來的陸上要道之一。當然了，如今這片區域全都落入了滿人之手，成為了清國疆域的一部分。
如果皇太極率大軍從沈陽出發，可經由白塔鋪、秦集堡、威寧營、連山關、通遠堡、斜烈站、鳳凰城、湯站堡，穿過山區一路行軍至九連城，從這裏渡江便是朝鮮國的義州了。這條路線是大明時期在這片山地中修築的唯一一條官道，皇太極如果想要快速在邊境附近完成大軍集結，基本就沒有別的選擇了。
而之前由金州駐軍發起的偵察行動，隻是對鴨綠江口附近作了例行觀察，並沒有冒險進入到內陸百裏，所以並不清楚九連城附近的狀況。而朝鮮義州的治所雖然離九連城也就一江之隔，不過十多裏遠，但所提供的相關情報卻是沒有太大的參考價值，因為自去年朝鮮向進駐金州的海漢軍提供後勤物資開始，後金便封鎖了鴨綠江，禁絕了兩國的往來。義州的朝鮮駐軍雖然也嚐試過打探對岸的情報，但又擔心被對方抓到把柄發動戰事，所以行動並不堅決，一直以來都沒有什麽實質性的情報收獲。
當然了，以朝鮮人此時的表現，即便提供了相關情報，王湯姆也未必敢全部采信，肯定還是要親自走上一遭才能放心。不過在他的強烈要求之下，金尚憲已經讓人向漢城發去消息，要求國王下令讓北方各州府的兵力向義州方向集結，以免萬一清軍突然發動攻勢，朝鮮這邊連半點抵抗之力都沒有，一旦鴨綠江防線被突破，那麽朝鮮半島西海岸的臨海平原就會成為清軍鐵騎南下的快速通道，到時候就算海漢出兵，也未必能攔得住這股攻勢了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>