草四郎想起先前聽附近還有另一處造船廠，便打聽了一下方位，吃完飯之後就徑直去找那個地方，看看是否能發現新的線索。
草四郎很快便找到了位於薄香灣裏的這個造船廠，這地方與田助灣那個造船廠相仿，同樣也是兩個船塢，以平緩的坡度從海岸延伸到海麵。而船塢裏也同樣有兩艘船在建造，其中一艘看外形已經接近完工了，正是他之前在田助灣見過的那種中式戰船。看樣子這種帆船的確是在批量建造當中，這讓草四郎仿佛看到了一支武裝艦隊正在緩緩成型。
花費大量資源建造這些戰船目的，當然不可能是用來保衛港口而已，這些戰船的噸位和配置都完全能夠勝任跨海作戰的要求，甚至其設計理念就是為海上征戰也不為過。
盡管這種戰船在草四郎的眼中完全算不上先進，但如果數量達到一定的規模，仍有可能會給海漢造成一定的威脅。而那些海上武裝力量遠不如海漢的國家，比如朝鮮、琉球之流，遇到這樣的武裝艦隊恐怕就很難有還手之力了。
草四郎不清楚這些戰船的建造目的，但如果真是像他目前所了解到的情況那樣，是由田川家族組織建造了這些戰船，那其野心之大就必須要引起海漢足夠的警惕才行了。
在這處造船廠附近，草四郎終於有幸得以見到了正在往那艘快完工的船上吊裝的火炮。雖然隔了一段距離，但草四郎從其大致尺寸不難判斷，正在被吊到船上的火炮是十二磅的滑膛炮——這玩意兒在去年攻打馬尼拉的時候繳獲了不少，後來還將其中一部分賣給了朝鮮和安南等國。
雖然這種艦炮的口徑不大，但在近距離的海上交火中還是具有一定的殺傷力。而且這種炮還可以裝填葡萄彈之類的彈藥，在與敵船接近時發射就能起到清洗敵方甲板的效果，當時海漢海軍也有吃到這種虧的戰例。
這種戰船的兩側船舷各有四處炮位，船艏處還有一個單獨的炮位，算下來甲板上最多可以部署九門火炮，即便是實力僅次於海漢的明軍水師主力戰船也未必有這麽強的火力。相較於當年十八芝的戰船，火力也已經加強了至少一倍，看樣子建造者還對船身結構做了加固，讓甲板上能夠部署更多的火炮。
草四郎忽然想到，這種部署艦炮的方式當然還比不了西方戰船那種整層火炮甲板的火力輸出強度，但卻可以有效地發揮中式帆船在靈活度和適航能力方麵的優勢。而且話回來，要有足夠的火炮和炮手來實現這種戰船應該有的戰鬥力，對於田川家族很可能是比造船本身更大的難題，如果艦載火炮的數量再增加，那難度還會繼續提升，極有可能會變成了武器和操作人員跟不上作戰需求的局麵。
這樣的一艘戰船要有九門火炮才算齊裝滿編，那麽西班牙人能有這麽多火炮提供給日本人嗎？草四郎對此很是懷疑，要是他們能有這麽多的火炮，去年馬尼拉戰役的過程大概會更為艱苦。
如果這些火炮不完全是由西班牙人提供的……草四郎想到這種可能性不禁心頭一寒，那豈不是就明建造這些戰船的田川家族有可能已經掌握了鑄造西式火炮的技術？
相較於那些零散部署在海外各地的火槍，火炮與戰船的組合顯然要強大得多，而西班牙饒武器製造技術一旦被某些野心家獲得，那今後可能就不隻是在地方上製造一些規模武裝衝突而已了，這樣的武裝艦隊完全可以去到海上任何一處他們想去的地方，攻擊他們想對付的目標。
意識到問題的嚴重性之後，草四郎發現自己又多了一個任務，便是要查出裝備到戰船上這些火炮的源頭。不管是西班牙人提供也好，日本人自己鑄造也好，總之是要弄清楚這些火炮從何而來。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>