施耐德道：“托馬斯先生，直了吧，你的目的其實是想進一步壓製競爭對手在南海的活動範圍，對吧？”
托馬斯的表情倒是沒有任何的變化：“如果能起到這樣的效果，那我當然會樂見其成。”
雖然托馬斯不肯承認，但施耐德認為對方建議海漢在南海用兵，真正的目的便是要借勢打壓競爭對手，如荷蘭、西班牙之流。如果這些國家在此過程中試圖反抗，那麽很有可能就會招致海漢的軍事打擊，而葡萄牙也將會是直接的受益者。
當然了，或許還有托馬斯永遠不會提及的一個理由，那便是海漢有可能會因此而加冕為真正的南海之王，但也有可能會因為在南海地區的四下出擊而導致其陷入長期的戰爭狀態，國力也將會因此而受到一定程度的削弱，這對葡萄牙來也是一個不錯的結果。
施耐德聳了聳肩道：“這對我國來是一件吃力不討好的事情，如非必要，我們不打算對任何一個國家主動開戰。”
“或許執委會的其他幾位大人會有不一樣的想法。”托馬斯仍是不肯放棄自己的構想。
施耐德搖搖頭道：“我可以向閣下保證，在南海土著和清國這兩個對手之間，執委會肯定會毫不猶豫地選擇後者。雖然我無法向你作出清楚的解釋，但請你相信，執委會所作出的每一個決定都有充分的理由，選擇誰作為我們的對手，我們對此有著非常明確的認識，並且不會輕易改變。”
托馬斯能聽出施耐德這個答複中所體現的堅決態度，他也知道這種情況下多無益，隻好無奈地應道：“我很尊重貴國執委會所作出的決斷。但或許未來的某個時候，執委會對國際局勢的看法也會發生變化，如果貴國要在南海采取我剛才所提議的措施，那麽別忘了叫上我們。”
“當然，我們有任何的大規模軍事行動，都會提前通知盟友，這一點可以請貴國放心。”施耐德沉穩地對此作出了回應。
海漢牽頭所建立的軍事同盟雖然看似風光，曆年來在海漢的帶領之下打了不少漂亮仗，但作為成員的各支勢力也都有自己的利益訴求。施耐德作為兼管外交事務的執委會高官，對此自然是心知肚明。
葡萄牙人雖然在很早的時候就審時度勢選擇了跟海漢合作，但作為這個時代的殖民強國，大概也不會輕易對海漢做到完全的言聽計從，肯定還是會以本國的利益為優先考量。隻要一有機會，葡萄牙人就會利用海漢所組建的這個軍事同盟，來對西方的競爭對手進行打壓，比如去年征討馬尼拉的時候，葡萄牙的表現可謂相當積極。
而對於事不關己的對手，葡萄牙的積極性顯然就會差了很多。去年支援朝鮮抗清，葡萄牙人顯然是看在戰後的通商權才選擇了隨同海漢一起出兵。而今年海漢組織遠征日本平戶，葡萄牙人因為擔心自己在日本的利益受損，便根本沒有讓作戰部隊參與行動，隻派出了少量人員以軍事觀察員的身份隨聯軍前往日本，其任務便是確保當地的葡萄牙商人和僑民不會在戰事中被海漢軍誤傷。
而施耐德先前所提及的遼東地區，葡萄牙在當地沒有直接的利益，出戰卻需要投入大量的人力物力財力，承擔人員傷亡的風險，對精明的葡萄牙人來，這些客觀情況顯然都是必須要考慮的條件。
無利可圖甚至還有賠本風險的生意，葡萄牙人是不會參與的。而托馬斯的提議更像是一種交換條件——我可以出兵協助你收拾清國，但接下來你也要在南海有所表示才校
隻是這樣的交換條件，在施耐德看來暫時還不具備討價還價的必要，所以他最終還是沒有在托馬斯麵前鬆口。
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