而作為考場的貢院，條件其實極差，每名考生隻能分得一個極為狹窄的單間號房。號房的空間十分狹窄簡陋，裏邊的“家具”就隻有兩塊木板，一塊放上麵當桌子，一塊放下麵當椅子，晚上將兩塊木板拚起來當床。考試期間的吃喝拉撒睡全在這間號房裏，直到考試結束才能出來。
不管是寒門學子還是家財萬貫的富二代，在貢院裏所麵對的考試環境都是一樣的。從這一點來說，倒是體現出了科舉考試所強調的公平性。
白樂童作為監考官，職責便是不定期地在考場內巡視，檢查考生是否有作弊的行為。隻是他在此之前便已得知了鄉試的內幕，對於這場考試是否能真實有效地選拔人才已經不抱太大的希望，所以監考過程中的巡視頻率並不高，權當是在應付差事了。
按照舊製，鄉試第一場考《四書》，第二場考《五經》，第三場則是時政策論，基本都是以儒家經學為主要考核內容。而白樂童認為，僅僅學習這些舊時的儒學典籍並不能為海漢培訓出合格的官員，這也是他早先一直堅持要修改試題方案的原因之一。
但可惜的是他的努力並未得到認同，石迪文為了保證鄉試能夠平穩進行，否定了他所提出的試題方案。當然了，也有可能是為了保住提前拿到試題的某些重要人物能在鄉試中順利過關。
不管實情是怎樣，總之是大大挫傷了白樂童的積極性。這場考試開始之前，就有一些人確定會金榜題名，而一些不知真相的寒門學子，或許就將被這些人擠掉獲得功名的資格。但犧牲一部分人的利益，就能為國家換得更大的利益，這似乎也無可厚非，畢竟舉辦鄉試的目的，就是要選拔能為國效力的優秀人才，誰能為國家做出更大的貢獻，誰就該更有資格入選。
連續九天的鄉試，不管對考生還是對考官而言，都是一個不小的考驗。白樂童還從未像這樣被迫禁足這麽長的時間，每天隻能在貢院裏走來走去看別人做題，還不能隨意開口說話或是與人交談，這著實把他憋得很是難受。
當鄉試結束之後，得到解脫的不僅是眾多在考場裏鏖戰多日的書生，同樣還有苦苦撐到這個時候的監考官們。
白樂童離開考場後根本就顧不上慶祝，直接返回住處，先抓緊時間洗了個熱水澡，換了一身幹淨衣服，然後就趕緊開始補覺。這些天在貢院的硬板床上幾乎沒睡過一個囫圇覺，白天就全靠喝茶提神硬撐，精神已經十分萎靡。白樂童讓隨從守在屋外，拒絕所有的訪客打擾，這個時候就算是天要塌下來，他也要先睡個舒服再說了。
白樂童這一覺足足睡了一天一夜，若不是腹中饑餓，他大概還能睡上好幾個時辰。進食之後，白樂童自覺已經恢複了七八分，這才洗漱更衣，去見自己的幾位同伴。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)