上回說到因章太夫人吩咐，黃府裏又接連唱了幾天戲。林黛玉也將《豔雲亭》看了全本，十分滿足，隻是記掛老父，想著章回當是到了揚州，不兩日即能來南京父女團圓，心中期盼歡喜；下一時又想到林如海此番請辭，舉家歸還姑蘇故裏，雖說先前已然做了許多預備，真正臨行，必定還有一番忙碌，偏偏自己不在揚州，不能為老父解憂分勞，如此又有十分的歉疚不安。然而可幸者，此去揚州的乃是表兄章回，人雖年輕，卻沉穩幹練、細致周到，想來當能為父親臂助。她心中既然有事，看戲玩樂的興致不免就減了。
恰這一日晚間，王夫人自忠獻伯府回來，告訴章太夫人道：“刑部屠光憲五天前突發中風，昨日京城消息到這邊，說已是沒了。屠家祖籍淳溪，在南京城裏也置了宅子供他家老太爺交遊、老太太頤養。老爺的意思是明日一早過去致意，若有能幫上手的就幫上一手。”
章太夫人聞信先是吃了一驚，說：“這屠光憲跟咱家三老爺是同年。年紀並不大，怎麽突然就去了？可見世事無常。”因向王夫人道：“我記得他到刑部做郎官前也在大老爺手底下做過事，雖隻幾個月，卻是個得力的。如今竟可惜了。也不知道他家老太太怎麽個哀慟。說不得，還是立即過去看一看的好！”
王夫人忙勸住：“今天太晚。老太太日間也有勞碌。還是等明早再過去。我這邊先打發人去問訊。有什麽，也好提前預備了。”
於是就安排一應事宜：請戲班班主來會賬，約定日後再做堂會，另賞一眾優伶樂工兩桌上等席麵；府中頭臉的管事、媳婦等也各按等份與了物事，同樣不過是些酒菜果肴、尺頭布匹，雖多零碎，到底一份心意，送他一班人歡歡喜喜出門去。然後吩咐管事的來，依例收拾明日去屠家的唁禮並與其家人的補品藥材之類，預備車馬隨從，等等。又因明日家裏一眾長輩女眷都要過去，於是就府中大小日常事務重新再作一番調派吩咐。待諸事議畢回房，已是夜深。洪氏走到林黛玉屋裏，見她猶未睡下，忙摟住道：“我的兒，怎麽這時候還不歇著？”拉黛玉坐了，方告訴說：“屠大人的父親曾拜在我們先老太爺門下，所以明兒我跟你叔叔都過去。你年紀小，這些地方也忌諱，就留在家裏，或跟姊妹們一道兒說話，或自己看書寫字玩耍。有什麽事就打發人去跟老太太屋裏的荷香說，明天她在這邊上房裏值守。”見黛玉一一應了，方催紫鵑等服侍歇下。
次日一早，屠家的訃告至，黃府眾人各自出門。黛玉並黃蓉等諸女送章太夫人、王夫人、洪氏、崔氏、柴氏到垂花門下登車，車行至望不見，方才回轉。黃蓉便邀姊妹們都到她那裏去。黃蔚道：“呆屋子裏也悶，還是往園子裏逛才好玩。”眾人都笑：“這丫頭可不是玩瘋了？這幾天明明都在園子裏跑。”到底都擁著往花園去了。
孰料一行未及園門，天上潑喇喇大雨突降。眾人慌忙就近避了，一邊又有笑黃蔚的，說：“啊呀，這下可不能如你的意，下雨玩不成了！”
黃蔚笑道：“誰說雨天就玩不成的？那山子間的水磨舂房，無水不成活兒。而今雨大，正好蓄起水來，看它上下動作，豈不比那籠裏的鳥雀、呆呆的草樹強百倍？”一邊就吩咐跟的丫鬟婆子速取蓑衣雨笠並屐子來。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>