章望道：“便是這上頭為難。我冷眼瞅著，二表弟有心巴結，可謝家二爺句句話都是問咱們家孩子讀書如何。謝衝，便是謝家大爺，他那邊倒是誠意，兩人正說得有來有去，偏謝家三爺橫插一句‘自幼養在大嫂子跟前’，二表弟臉上就冷了。大阿哥、三表弟不好張口，沒奈何，我去打個圓場，倒又被謝家三個一齊來問，這才引出了如海的話頭——他總不能教別人把女婿搶了去。話說到這裏，謝家自然賀喜，一邊賀喜，一邊又問咱們家的姑娘。”
洪氏見說，就想到之前章回說謝楷之語，隻是不曉得謝家究竟心意，不好多言，隻笑道：“咱們家的孩子，不論姑娘小子，都是第一等好的，哪個得去了都算有福，怪不得謝家也要來搶。隻恨我沒能生養兩個姑娘，不然，這會子大爺坐在上座上挑揀磋磨女婿，該多得意。”一句話畢，猛然醒過味兒來：“我記得這邊二弟妹跟前兩個丫頭，今年一個十七、一個十五，都是正當年紀呢。怎麽不問她們，倒舍近求遠地問咱們？”
章望歎氣，道：“正是這個道理呢。所以我在前頭又怎麽坐得住？幸好你打發人來叫，不然，還坐在火炭爐子上不得脫身。隻不過話說回來，你跟著姑媽、嫂子，看到謝家的姑娘，卻都如何？雖說咱們家有自家的規矩，不可推到外麵別人家去。謝家又是名門望族，素有家教，未必庶出的就不如別家嫡出。但凡孩子品性好，我還真個要勸勸平表弟，也是一番善緣。”
洪氏笑道：“大爺這話可是在理了。我看謝家幾位姑娘真個不壞，斯文孝順就不說了，單單容貌一項，一個個的都是美人，跟黃家的侄女兒們站在一起，真真春蘭秋菊各擅其場。尤其是她家大房的六姑娘，格外的出挑不俗，又是十八歲懂事知禮的年紀，顯得分外端莊大氣，往屋裏一站，哪個都忍不住要多看一看她。滿座裏也隻有曹表妹家的外甥女兒能跟她一處站一站。這倒又叫我奇怪，雅婧那丫頭長得雖好，第一眼過去不免太過乖順，跟她其他表姊妹相處時性子也十分綿軟，想不到在外人跟前，竟不見半點兒柔弱。”
章望想一想，道：“曹家外甥女，便是並娘的閨女罷。記得當年阿鸞也是這樣，性子太過和軟，把大姑太太愁得隻能教她‘在家不論，在外萬不許露怯，墜了黃家的名頭’。有其母則有其女，你做表舅母的順手時便也照應下個，別叫她小姑娘家家的獨自支撐。”洪氏應了。夫妻兩個又說了幾句話，然後收拾歇下不提。
次日，章望洪氏方起身，就有常州章府裏管事於評夫婦兩口兒趕來求見。章望和洪氏相互看一眼，臉上都是大奇：“他兩個怎的突然從常州來了？難道有什麽事故？”洪氏更想到他兩個原是自己的陪房，隻怕小東門娘家有事，急忙命領進來，也不避嫌，就讓站在禪房廳裏回話。結果一問，事情果然跟洪家有關。
原來洪艽為自家一支歸宗，替儀真主家盡心用力，那邊感慨心誠，族長洪蘼便做主，將當年洪艽之父所屬族田重新分還給他。洪艽因一家不在揚州，便議定將其劃作四份：一份還歸族裏，以作祭田；一份仍給族中貧苦無田者租種，收成隻取十一，亦許按市價折銀計算；一份與洪蘼並幾個兄弟算了銀兩，折到那兩爿幫儀真家裏開的米糧與生藥鋪子裏做股本；最後一份卻是要與洪氏，隻道是宗族裏補她一份添妝。洪艽既做了決斷，自然要告知章家，也要請人一起往揚州處置。章家得知，急忙由章由寫信告訴章望這頭，一邊安排人手，預備隨洪家往揚州去。這於評夫婦就是章由特意打發急往南京報信的。
洪氏聽說緣由，知道這是父親酬謝章望與儀真洪家說情之意，卻也少不得跟章望推辭兩句：“哪有出嫁二十年的人，還跟娘家討補嫁妝的？”
章望笑道：“是嶽父與舅兄弟們的好意，你不領受，反而教他們不安穩。這會子倒是要快快定個主意章程，看是倒換個南邊的莊子還是哪裏的鋪麵。定準了，由兒也好處置。”
洪氏道：“左右也不缺那兩個子兒的出息，教由兒自己看著罷。”這時方問於評家的：“家裏一切都好？英哥兒舅舅家好？那邊可定了去揚州的人手時日？炎天暑熱，老爺是必不可動的。如此，還是益大爺和阿大父子一起去了？”
於評家的回話道：“家裏都好。舅爺家也好。這次是舅家大爺和大表少爺兩個去儀真。大表少爺又說，上回接了大爺和大奶奶的信，倒是給他提了醒，打算眼下揚州族田的事情了結了，中秋前先往錢塘、會稽走一趟，順便就拜訪諸暨壽家。大表少爺問大爺和大奶奶這邊可有什麽要捎帶的，提前置備了，好教他帶去。”
洪氏就看一眼章望，笑問：“你什麽時候就給家裏去了信？我竟不知道。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>