苟天玉既聽這樣說，知道他原是第一等豪爽俠義有擔待之人，笑道：“三爺開了口，我還有什麽不放心。”於是痛痛快快吃了兩杯酒，又把熱炒的雞肉腰花就著一大盆米飯吃了個滿飽，然後才披了修補好的衣服，跟章士恭告辭往巷子西頭尋人鬥棋耍子去了。
卻說這邊章士恭招呼小子往自家去。他父親去得早，上頭有兄長兩個，因兩個嫂子與老母都不甚相合，兄弟三個商議了，隻他奉著老母在興隆巷老房子住，兄嫂在打鎖巷另起新屋。一時到興隆巷，進了門，妻房老母一起來迎。章士恭便對妻子董氏說：“拿一吊錢，十斤米，並兩件我新做的夏季衣服包了。一會子有用。”董氏一聽，當即摜下臉來，道：“這又是往哪家送去？也不知道是哪門子親戚朋友，又該你挖自家身上的肉去貼補！你也別跟我說，反正東西是沒有的！”一轉身摔簾子進裏屋去了。章士恭沒法，隻好看他母親尹氏。尹氏素知自己這個幼子脾性，又知道董氏雖然嘴頭子尖刻些，手裏也緊摳，但在自己和章士恭母子身上卻是從來最舍得使錢，於是笑笑便罷，並不多說，隻問他吃飯了沒有。章士恭說在外吃了些酒菜，嘴裏作渴。尹氏遂拿了早備下的酸梅湯、綠豆飲給他。
章士恭一邊吃湯飲，一邊慢慢將日間的事情告訴母親。因說：“他家有難處，我既知道了，又不是力不能及，自然要幫他。苟天玉自己進項有限，額外得兩個餘錢才被問來處。我這邊總比他強，也不怕常炅多嘴。”
尹氏道：“話是這樣，但你媳婦說的也有理。咱們家情形雖比他家強，也不過是百步看著五十步。都說是救急不救窮，常家這情形，怕是還要艱難好一陣。且其他吃用還有限，藥錢這一項卻是個大宗，又看不見底，總不能都靠你補貼。要我說，你真個想幫他，不如往咱家姑奶奶跟前說兩句話，再設個什麽法兒。如此一來，就算常相公後頭問起，咱們不想居功，也好說是顧塘那邊的照應。”
章士恭連連點頭，笑道：“母親這話有理。我正要往那邊去。”
尹氏忙道：“你且不急，還有些東西給姑奶奶。”說著便急忙忙起身往屋裏去。不一會子，抱了兩個小小的壇子並一包東西來，交給章士恭，交代說：“這是兩壇子醬菜，按照咱們家方子做的，姑奶奶一向愛吃。又有給姑奶奶和你三位表舅舅做的幾雙家常鞋子。你上去替我給姑奶奶磕頭，給舅舅們道好，說我知道近來事多，奶奶爺們都忙，更不敢過去打攪，這點子東西也不值錢，隻看我孝敬的誠意罷了。”
章士恭接了東西，正要走，後麵董氏從屋裏出來，說：“你要去顧塘那邊，難道就這樣出門？也不知道換身衣服。老大的人，還不懂事，個子都是白長的。”說得尹氏、章士恭都笑了。章士恭依言換了幹淨衣裳，這才帶著小子往顧塘章家祖宅去了。
到了顧塘章府，走東角門，過穿堂，直接到東府二門外的倒廈，依規矩通報了，便有丫鬟過來傳話：“奶奶說，請三哥兒到家裏見。”章士恭就把帶的東西讓那丫鬟身後的婆子提著了，自己低眉垂首，恭恭敬敬跟著進去。過了垂花門，進到章魁和尹氏院裏，丫鬟引入尹氏日常閑坐並會客的西邊花廳。章士恭方向上拜見，殷勤敘說些溫寒，又把幾樣東西奉上。尹氏笑道：“你母親最孝順，又實在，不拘拿什麽東西來都最最貼心，真叫人不知該怎麽疼她。”便問他母親好，又問他近日差事。章士恭一一答了。尹氏笑道：“你今早才從小豐莊來，正該歇息鬆散，此時過來，想必有事。你也不是外人，侄子外甥兩重親，有什麽話隻管提。要有一句話推辭，以後再想親近，我就不認了。”章士恭聞言，忙打躬行禮道：“四奶奶聖明。果然是有件學裏相關的事，想尋六叔說。”尹氏就笑著叫來人，問章偃可在他自己院裏，聽到答說在誠正院的家塾裏看書，便命帶章士恭過去。
出了正院，章士恭就謝了從人，說不敢勞動。這邊也知道都是一家，章士恭小時也在家塾裏念過兩年學，並無不認路之理，於是笑笑便止了步。章士恭自家往誠正院走，一路上遇見兩三個旁支的哥兒，又有府中的管事，彼此都問個好，隻是臉上多少沉重，不見笑意。章士恭不知緣故，存在心裏。一時到誠正院中，卻見四下鴉雀無聲，正屋西邊廳裏七八個童子正在臨帖，東邊廳裏五六個年紀更小，卻不是在臨帖描紅，而是一遍遍寫同樣的一行八個字。章士恭從窗格裏看到寫的是“己所不欲勿施於人”，且是顏體，就知道這些幼童尚未開蒙。原來章家的習慣，凡族中童子，五歲開蒙，頭起認的字就是這八個；把這八個字的顏體寫端正熟練了，這才往三、百、千、大學中庸、四書論語、聲律韻部逐項地教去。章士恭看了一會兒，這才繞到後麵院裏，西廂房找到章偃，正倚在窗下榻上讀一卷棋譜。看到他來，慌忙把棋譜丟下，跳起來小聲笑道：“悄悄的，別讓我母親知道。”章士恭忍不住笑，又急忙掩嘴，然後才跟他行禮，稱一聲六叔。兩人方分別坐下，童子上茶。章偃就問他從哪裏來，有什麽事。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>