轉眼就到十一月初四，顧塘章家各色齊備, 隻等次日冬至大祭。洪氏將凡所用物再檢點一遍, 一邊打發白微往澄暉堂後林黛玉處告訴：“今夜務必早睡, 存住精神。明晨醜正就要起身。”黛玉忙說知道了, 留白微吃茶。白微謝了茶，略坐一坐才告辭去了。
這邊方去, 章舒眉又走進來。黛玉忙起身接了。這舒眉卻是提了個四四方方的三層雕漆提籃來, 給青禾接了擱在桌上，笑道：“十一弟捎來的複興齋的新鮮糕團。我來與妹妹同吃。”
這邊蓮蓬忙過來揭了提籃蓋子, 一層一層挪出三樣點心，乃是富貴牡丹、連年有魚、四柿如意，都是用水晶糕團做的栩栩如生的形狀。每樣點心都用一個田字格子的甜白瓷碟子裝著, 每個格子裏隻盛嬰兒拳頭大小的一枚。章舒眉笑道：“這個配普洱茶風味最佳。”紫鵑忙去倒了茶來, 又布銀筷、銀叉。一應妥當, 眾丫鬟方退至外屋, 留她姊妹自在說話。
這邊舒眉隻笑著告訴來意, 道：“前日在老太太那裏看到送上來的好柿子，個兒雖不大，卻飽滿，又紅又潤，跟塗了油一樣, 饞得我什麽似的。偏生沒福，脾胃弱，不敢生吃它, 又不耐煩吃柿餅。不想今兒十一弟就送了這個來，說是複興齋新造的方子，用柿子搗汁和紅糖一起熬了，再入到糕團裏做出來，不論顏色口味，跟真柿子也差不了什麽。我想那天妹妹也沒吃，就拿過來，隻一起嚐個鮮罷。”
一麵說，一麵度看黛玉情形。卻見雖一路都帶著笑，臉上容色其實淡懶，並不似平常高興模樣。舒眉笑道：“敢道是我猜錯了，妹妹原來是不吃柿子的？可是我的不是了。”
黛玉原有些出神，聽到這一句，忙笑道：“姐姐說哪裏的話？本來就愛的，何況姐姐特意拿來，再樂意吃不過。”
舒眉笑道：“你臉上淡淡的，可不是樂意的話。到底有什麽事？還是有什麽人觸了你，惹得你不快？既叫我一聲‘姐姐’，就隻管告訴我。明天冬至，大節日底下，可不能藏著心思過。”
林黛玉這才歎一口氣，引了舒眉往窗下一張小案上看。舒眉就見重重疊疊，總有大小七八個錦盒摞在那裏。黛玉道：“止今兒下半天，就有三嬸母、六嬸母、七嬸母並二姐姐、四姐姐、六妹妹過來這邊。都是各色點心小食，或是熬饑頂餓，或是便宜帶在袖子、荷包裏，能隨時取用。”
章舒眉聽到這裏，還有什麽不明白？自然是眾人都知道家裏冬祭的規矩，所用粥食不同別家，林黛玉是客，又是初次，必定就要把裏外關節一一告訴，又與她各樣臨場可用的訣竅秘方。這是各人的好心私情，說的又不能公然於眾的，必然是各家分頭行事，彼此間錯開了過來。既來，林黛玉少不得言語款待，更陪著用些茶水點心。如此一輪一番，五六撥人過來，就是個大肚羅漢也填塞得滿了，何況她個十三四歲女孩兒家？
想到這樁，就忍不住噗嗤一聲笑出來，摟著黛玉道：“可見你是個討人疼的，大家都想到一處了。隻是也為難了你，又不能失禮，又不好駁回，又無人推擋，又沒的走脫，生生陪坐半天，還搭進去許多好水好茶。”
說得黛玉也笑起來，倚在她身上，歎氣道：“都是愛護體貼的一番真心，我又怎麽能不感激領情？”
舒眉撫著她頭發，搖頭笑道：“妹妹也太實誠了。陪人坐著說說話，東西沾過了唇，意思到了便是，誰還能逼著你都吃下肚去不成？果真要撐壞了，還不是難過的你自己？還要帶上老太太、大奶奶操心。可不是因小失大，得不償失？”
黛玉點點頭，道：“姐姐教訓的是。以後再不這樣了。”
舒眉笑著點頭，拉黛玉坐下，又揚聲叫丫鬟來。就有舒眉貼身伺候的丫鬟金徽同紫鵑、蓮蓬連忙進來。三個近前，舒眉吩咐：“去我房裏拿消食飲，熱水煮開了過來，再配一個零食盒子，要有九製話梅、鹽津金桔和橄欖。”
黛玉忙說不用忙。舒眉笑道：“左右這會子天還早。妹妹多少吃些，再屋子裏走幾步，晚上也好睡覺。”催金徽等速去。
這邊黛玉就歎道：“還是姐姐會疼人。以後他可有福氣了。”
舒眉聽見，忍不住紅了臉，伸手在黛玉臉上擰一下，罵道：“你倒會說嘴，偏該說的時候不敢張口。”見黛玉隻望著自己嘻嘻地笑，發起恨來，將手到嘴邊嗬兩口，就向黛玉胳肢窩內兩脅下撓過來。
黛玉素來最怕癢不禁，不等她手伸到，早笑著連聲討饒，道：“我不敢了！”
姊妹兩個頑鬧一陣，方坐到一起，彼此整理頭發衣服。舒眉這時才笑道：“總算又是平常的樣子。你不知道剛才臉上愁思，看得人心都揪起來。”
黛玉聽到這話，當時怔住，實不曾想到自己心思外露至此。再追及先頭情形，眾人跟前自己多半遮掩不足，流露出些什麽也未可知，一時懊惱無地，又滿麵羞臊起來。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>