剩下一對赤金鐲子，賈母指著向鳳姐笑道：“你也不能白勞碌一場，不嫌棄就袖了去。要看不上，也沒多的給你。”
鳳姐趕緊上前，就把兩個鐲子一邊一隻套在手上，笑道：“送到嘴邊的肉還不吃，我就真是個棒槌了。”站一站又說：“老祖宗這邊可沒別的吩咐了吧？若沒有，我這便家去忙了，不在您跟前多站——省得一會兒回想起來肉痛，不合一時大方撒出去這麽多東西，就要往眼門前的人身上找補回來了。”
賈母笑得一發敞快，叫丫鬟們：“她說得對！快拉住了！剝了簪子項圈鐲子，我們找補找補。”說得鳳姐轉身就跑。
滿屋子丫鬟們會意去追。片刻，方空手返回。琥珀就苦著臉上來跟賈母說：“二奶奶真個小氣，聽見老太太要拿她找補，腳底下生了風似的，眨眼就不見了，再追不著。不如就罷了，饒她去罷！”
賈母罵道：“你們也是吃裏扒外，平日裏常得她好處，這時就來幫忙！”不過假意惱怒，玩笑而已。隻是賈母到底年紀大的人，開懷樂了一場，事後就覺倦乏起來。琥珀等丫鬟忙服侍著吃了一回茶，扶到後麵房裏歇息去了。
這邊迎春、探春、惜春、寶釵、湘雲等收到賈母所送首飾，無不歡欣雀躍。各人自家妝飾，又挑衣服搭配一遍，這才紛紛過來賈母上房道謝。薛姨媽更親帶著寶釵進來，笑道：“老太太疼惜孫兒女，連帶上我們，也不論破不破費。”
賈母笑道：“都是自家親戚。何況我最愛寶丫頭和平穩重，是她姊妹們都不能及。”招呼寶釵在身邊坐下說話。
這邊湘雲就撲在賈母懷裏，從袖裏伸長了手給她看。賈母見那兩個腕子上各套三隻玉鐲，恰是青、粉、白三色，翡翠凝綠、芙蓉凍粉、羊脂如膩，襯著一雙藕臂越發雪白晶瑩，笑道：“這樣倒好看。等天暖和了，拿兩匹顏色鮮亮的薄的宮紗做了罩衣襖兒配著穿，就更好看。”
一時王夫人叫李紈扶著手走進來，說：“老太太慈愛，又給孫女兒們好東西。我不敢比肩，也不能不盡心意。都說過兩日要下雪，恰新做了幾件褂子，就拿過來，給她們避雪穿。”
賈母笑道：“我做祖母的不錯，你做太太的也不錯。”
娘女幾個坐下說笑一陣，那邊邢夫人也聽聞了信息，趕過來賠笑道：“明天林姑老爺和那邊舅老太太來，姑娘們都頭一次見遠客，我做大娘的也沒什麽能拿出手，幾件不入眼的東西，平時戴著頑罷了。”乃是精致宮絛、荷包、五彩蝴蝶穗子等物。三春、薛、史也都謝過，各領一件便是。
賈母因問：“寶玉怎麽不見？”
姊妹幾個相互看一眼，探春方上前回道：“林家的人來，老爺打發來叫去了。”
賈母點點頭，方欲說話，有人回說：“璉二爺過來了。”眾姊妹就回避了。薛姨媽、邢夫人、王夫人各自座上坐了。
一時賈璉進來，向賈母叩頭，又向三人請了安，方說：“老爺讓我進來稟告老太太，明天林姑父並章家二老太爺一家過府，先在榮禧堂會客，再到這邊見禮。老爺現已請了學裏的太爺過來。大老爺、珍大哥一起相陪。派了孫兒明天一早到林府，奉車轎過來。”
賈母點頭，問：“寶玉怎麽說？”
賈璉回道：“老爺吩咐在外書房相陪。”頓一頓，又道：“明日林姑父那邊共四位表兄弟過來。老爺讓寶兄弟預備兩篇得意的功課，明日拿給林姑父與章家兄弟們瞧，說是今天就不過來老太太這邊了。”
賈母就呆一下，隨即笑道：“好，好，好。你林姑父是探花翰林出身，章家表兄弟也都取了功名，老爺請他們給寶玉指點切磋，正該是這個道理呢。”就喚人來：“吩咐廚房，就說我的話，多送一份參茶並點心到書房。”又叮囑賈璉：“告訴你老爺，明日客來還有事忙，今夜不可太過勞乏，還要早些歇息方佳。”
賈璉應了，見賈母並無多的吩咐，這才告辭去了。賈母等自說話玩笑。並不贅述。
如今轉過來說賈寶玉。卻說那日林如海攜黛玉拜見外祖母，寶玉因秦鍾之事，早起出門，事畢回轉，早已錯過迎接。他不過在賈母跟前見了林黛玉一麵，便即到前麵賈政跟前侍奉，陪林如海、章回、章程說話。雖是年輕人默契相投，傾蓋如故，但念及與黛玉半載相別，不能傾訴慰問，也是抓心撓肺，十分難捱。
偏偏賈政見了章回這等青年舉子，喜愛羨慕，就對自家惱恨起來，與王夫人兩個一起，立逼著寶玉用功。寶玉雖借著孝順賈母，推脫逃避、減料偷工，到底不比先前賈政操心省親別院、對他不管不問時輕鬆自在；又有心出門，徑上林府拜見姑父，奈何賈政隻盯緊了他讀書，外麵凡事皆吩咐賈璉，並不使他知道。於是日子一發煎熬。直到前一天章家送拜帖，知道林如海、林黛玉到時也隨從過來，寶玉喜得無可無不可，隻盯著西洋鍾時刻指針一頓一頓地過，就身子拘在賈政書房裏，心念神思早也不知飛到哪裏去了。
賈政原是想借重妹婿學問見識，指點自家兒孫功課，撥去茅塞，使得開蒙啟智，文章煥然。他也知道如今膝下二子一孫，隻寶玉最有天賦，又有詩文捷才，如何不在他身上用心？有意磋磨曆練，現逼幾篇好辭佳作出來，拿給林如海，既師出有名，又不落身份顏麵。哪裏想到寶玉在書房圈了幾日，拘得精神萎靡、心思恍惚，卻是連一篇成句的都作不出來。賈政氣得要打，又怕賈母、王夫人阻攔，也怕打重了不好見人，隻好厲聲嚴詞，教訓兩頓作罷。
恰這日林如海送信來，說章霂、陳氏等作客之事，順便就提到指點寶玉、賈蘭等事：“不必多備功課。隻令選取近一二年中，自家以為最佳之詩、文各一篇，他人評點最佳之詩、文各一篇。觀之足以。”賈政於是急命人叫寶玉，吩咐：“就在書房，細細斟酌回想，默寫出來我看。”
這寶玉原是聽說林黛玉遣了紫鵑過來，與湘雲等急忙到迎春房裏相會。哪想到不過才說了兩句話，就有賈政命人來傳。他又不敢違抗，一步一挨到了賈政書房。聽說不用另作新文，倒是先鬆了一口氣。然而隨即又糾結起來：詩詞易得，文章做的卻少。況且常日最恨時文八股，不過學裏布置時做一兩篇，含糊敷衍而已，哪裏拿得出手？至於古文，雖比八股做得多些，一者總數還是有限，二者縱有一二自家得意的，少年人意氣狂妄，又如何敢拿給賈政？如此少不得重新斟酌，修改妝飾，其中苦惱自不待言。
——他卻不知道這原是章回一句提議：因林如海問起對賈家人觀感，寶玉、賈環、賈蘭等人性情學問，章回略說了那幾個兩句，就說寶玉：“年紀雖小，難得赤子天真，又有文思才情，不在陳規舊俗拘束之中。倘有心琢磨，倒該細查學問根基，了解日常讀書的偏重才是。”這正是章家曆來“人各有異，因材施教，順其自然”的路子。林如海亦深知二舅兄如今隻有寶玉這一個嫡子，嶽母又素來最是偏疼，也有意效力、多加心思點撥，故而特地在信中與賈政說明。總是林如海的一番好意。奈何寶玉有嚴父約束看管，半點順心不得了。
這寶玉到底不比其他無才庸碌，一番用功苦思，到這日近晚飯時，四篇詩文皆得了；認真謄抄清楚，恭恭敬敬遞與賈政。賈政拿來看時，先見一筆小楷，字法學的二王，入目清雅蹁躚，細品則透出一股子簪花婉媚之氣；再看篇章內容，輕靈脫俗，搖曳成文，雖有些用典生疏、見識稚嫩，不掩一派天然意韻。賈政就忍不住點頭。忽一眼瞥見寶玉窺頭探眼，神舒氣鬆，賈政猛地沉下臉來，罵道：“作死的孽障，我竟並不曾見你有過這樣的文章！定是從哪裏抄來，敢在我這裏弄鬼！”
嚇得寶玉雙腿一軟跪下，直道：“再不敢這樣！實是兒子用以前功課修改的，並非別處抄來！”趕緊說出原文是哪一篇，這裏楔入的又是哪一段。說完伏在地下，顫著聲說：“求老爺明見。”
賈政聽寶玉哀哀求告，早知道是自己一時想岔，看他嚇得這樣，心裏也懊悔起來，軟了聲叫寶玉起來。寶玉站起來，兀自不敢抬頭。賈政見他垂頭搭腦，再無平日意氣，一時又惱火起來，罵道：“縱是原有的文章詩詞，如今不過一日，能改進到這樣，可見是平時不用功之過！”
賈寶玉一句話也不敢辯，抖著腿站在地下。賈政發了一通火，心意就又回轉過來，抬手示意寶玉倒茶。待寶玉奉了茶來，接過吃了，又讓他自己也吃一杯。方才歎道：“你也別怪我一味嚴厲，你也看看你林姑父那邊家裏幾個！都是差不多的年紀，人家都讀書進學，靠自己本事取功名立身。你往日隻愛跟著那一幫子膏粱紈袴廝混，卻不知道自己不從科舉正路上晉身，就站在親戚至交跟前，也多少就要低一低頭、矮一矮腰！何況你又不似我，總不能指望再有一重天恩蔭賜，加官仕宦，則將來在你林妹婿跟前，該要如何立足？——那小章相公，早晚是觀文、資政殿上的人物啊。”
這寶玉難得聽父親剖白，當著這一番溫言慈語、苦口婆心，正手足無措、不知如何應對，突然聽到“林妹婿”三個字，就似萬裏晴空陡然一個焦雷，炸得三魂飛散、六魄無著，心神忽忽蕩蕩，全不知到了何處。
賈政見他張著口、白著臉、凝著眼珠子，隻當是自己當頭棒喝，震動未知未覺，歎一口氣，也不多話，倒背著手慢慢往門外踱去。
寶玉一個人站在書房裏，呆呆怔怔，不知時辰。直到他那小廝茗煙眼看天晚，賈政也沒留人，也沒留話，也沒人送晚飯，偷偷摸進房來，才發覺寶玉情形不對。偏偏又是在賈政書房，不敢高聲，隻拽著寶玉衣服一通猛搡。寶玉猛地一震，眼珠子動起來，慢慢轉了兩轉，這才定定看著他，倒也認得名姓，嘻嘻傻笑著問：“茗煙你怎麽進來這裏？仔細老爺打你。”
茗煙就覺得不好，顧不上多問，拉著寶玉就往外走。寶玉出了書房，忽而走得飛快，一直走到迎春房裏去。這時迎春等皆在賈母上房吃飯，屋裏隻有兩個老婆子看守，遠遠看見寶玉飛一樣過來，都上前侍奉，問：“二爺怎麽這會兒來？”
寶玉也不看她，腳步還往裏頭走，一邊走一邊問：“紫鵑在哪裏？”
一個婆子就笑道：“二爺可來晚了。紫鵑姑娘已經家去了。”
寶玉就呆一呆，說：“家去了？哪個家去？她家不就在這裏麽？又往哪裏去？”
那婆子未查有異，隻管笑道：“二爺說什麽話。如今她是林家人，自然回林家去。”
寶玉就站住了，嘴裏顛來倒去念著“林家人”“家去”兩句話，額頭上就有汗涔涔地下來。那兩婆子這才看到他臉白得嚇人，頓時慌張起來。茗煙這時趕上來，見寶玉身子已經左右不住地晃，趕緊一把抱住，叫道：“二爺醒醒，回去歇歇吧！”撐著寶玉就要回房。
旁邊那答話的婆子卻是個有計較的，見寶玉這樣，茗煙年紀小，又是單人獨力，便跟另一個說：“我和茗煙小哥送二爺家去。”就跟茗煙一邊一個架著寶玉回房。
到門前，襲人、晴雯、麝月、秋紋早一齊迎上來，架的架、扶的扶。襲人嚇得隻問：“二爺這是怎麽了？”急拽著茗煙問究竟，道：“二爺是你服侍的，今兒好好的出門，這樣子進來，到底怎麽個話？快說！”
茗煙就叫起屈來：“花大姐姐問我，我又問誰？老爺書房，豈是我能進去的！實在見沒人，奓著膽子摸進去，哥兒就已經這樣。我哪裏知道怎麽回事！”
這邊麝月等早悄悄請了寶玉的奶娘李媽媽過來，又是掐又是拍，好一通折騰，寶玉方才“唉喲”一聲叫出來。李媽媽等人正要鬆口氣，就見寶玉捂著胸口，喊一句“心好疼”，身子已經軟倒在地下。嚇得眾人忙亂的忙亂，轉圈的轉圈，叫嚷喧騰，不多一時，就有賈母那邊的人來問怎麽回事。襲人等無法，隻能回明了。這邊傳話的丫鬟也嚇著了，趕緊飛報賈母。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>