賈母聽這麽說，忙道：“你隻讓她娘老子南邊去，我這裏可離不得鴛鴦這丫頭。”
鳳姐忙笑道：“這個自然。就是我，多少事情還要鴛鴦姐姐幫襯，哪裏舍得她也離了去？”又拉著鴛鴦的手，說道：“南京雖是一些老房子，但是祖宅，又有家學、祭田，非得要最忠心妥當的人去看守。挑了一圈，再沒別的人。隻好派你家過去，又要留你在這邊侍奉老太太，倒累得你父母子女分離，叫我過意不去。”
鴛鴦在旁聽兩人說話，心裏早已翻騰：她父親金彩年紀已經不小，近來常說精神見弱，聽差日漸吃力。且賈府人口眾多，內外幾重管事。自己一家雖因在賈母跟前侍奉，略得些臉麵，到底不如別人滋潤豐足。如今倘若果然領了差事到南京去，名頭上是看房子，那邊一無家主，二無雜人，舉止行動自在不說，凡事都能有七八分算話作主。又是忠誠世仆才有的體麵，裏子麵子都是足的。唯一可慮者，父母兄弟都往南去，隻留自己一個在這邊，不免孤獨無靠。然而聽見這邊王熙鳳先把這話說起來，趕忙說道：“這都是奶奶抬舉我家，哪裏擔得起一個‘累’字？叫奶奶過意不去，倒是我先不懂事了。”說著又蹲身告罪。
賈母見她兩個對答，笑道：“鳳丫頭這話倒有些道理。一家子隻留一個鴛鴦，也太孤獨無靠些了。”
鳳姐笑道：“這個好辦。我記得金彩有三個兒子，長的金文翔二十三歲，前年成的親；下麵兩個小的也十二、三歲。這番就叫鴛鴦她爹娘帶了兩個小兄弟去，他哥哥嫂子還留在這邊，兄妹之間就有照應了。”
賈母點頭，道：“這樣好。隻是這金文翔現今是個什麽職司？要能時時進來回話的才好。”
鳳姐忙道：“上個月這邊買辦上的姚盛給派到莊子上去了，還沒補人上來。不如就叫金文翔頂他的差。”
賈母說好，又問：“他媳婦現在哪裏當差？”
鳳姐想了一想，笑道：“在大太太那邊看後院幾個的漿洗。她原先是老姨奶奶跟前使喚的人，前年放出來，配了鴛鴦她哥哥，又安排了這個差事。”
賈母就點一點頭，說：“我這邊漿洗上的幾個婆子也有年紀了。你跟大太太說，把她調過來，放在我這裏。她那邊倒該派個更老成的去。”
鴛鴦聽了，一發歡喜感激，到賈母跟前跪下叩謝恩典。賈母忙笑著叫起，指著鳳姐說：“你隻管謝她——都是她一句話說起來的事。”
鴛鴦又忙謝了鳳姐。鳳姐扶起來，笑道：“謝什麽。都是孝敬老太太。”
又說笑兩句，鴛鴦親手奉了茶給賈母並鳳姐。賈母這才問鳳姐道：“你林妹妹送了信來，還說什麽話？”
鳳姐道：“說了林姑父那邊舅老太太的飲食喜好。口味偏清淡，不慣重口，不食辣，倒愛喝一口酸湯。我已經吩咐廚房預備整治了，等下就有菜單子送過來，還要勞老祖宗再掌一掌眼。”
賈母笑道：“你妹妹是個心細的，跟你又好，才特意來告訴你。”想了一想，又說：“南邊的人多喜歡吃糟味，記著備上，好下酒。”鳳姐應了。
賈母又問會客處所，陳設布置之類。鳳姐一一說了，種種料想周到，行事體麵，聽得賈母滿心喜悅，十分稱讚。鳳姐道：“幸而老祖宗點頭。昨兒家裏講起來，二爺還說我太巴結。平時幾位舅太太家來，哪裏有這個陣仗，也不怕別人打眼？意思是照著往常的比例來。但是我想頭一條林姑父就是稀客貴客，老爺那裏最看重的；章家舅老太太更是第一次到我們家來，自然比別家不同。果然方才林妹妹送信來，信上說那邊也十分鄭重。舅老太太更親自問了林妹妹，好給咱們家幾位姑娘預備見麵禮。”
賈母聽說，頓時吃了一驚，道：“這話果真？”急問鳳姐林黛玉到底如何說。鳳姐就把袖來的信呈上。賈母仔細看了，再三點頭，道：“再想不到她竟如此重情。”就叫鴛鴦，吩咐：“開箱子把前頭八錦閣新打的頭麵拿三套出來，再拿那兩副赤金八寶鐲子和一對刻絞絲紋的羊脂玉鐲子來。”
一時就將東西拿來，鳳姐忙幫著一件件奉到賈母跟前：頭麵乃是一樣掐絲點翠藍琉璃珠的，一樣赤金紅寶米粒珍珠的，一樣金銀絲編五彩珍珠玉石的，每樣都是分心、挑心、花鈿、滿冠並一對掩鬢、一支大鳳簪、一支草蟲小簪、兩對小插、一副耳墜、一副手鐲的一整套。鳳姐一邊看，一邊歎，道：“我可是開了眼了，竟不知道老祖宗藏了這許多寶貝！”
賈母罵道：“當麵扯謊——上次八錦閣的人不是你自家個兒親自帶進來的？這麽會子工夫就倒給忘了？現發付出去多少樣首飾，有項圈之類不光鮮的叫他們炸一炸的，也有嫌樣式老舊不時興的，索性讓拆了珍珠寶石按時下樣子新造的。這幾樣就是新造的。如今外頭還常見著這樣成套的上乘珠寶不成？”
鳳姐笑道：“是了是了，我說怎麽這幾塊大紅寶石和祖母綠這麽眼熟？原來在這邊都見過。”一邊說，一邊又拿了那隻銜珍珠偏頭赤金大鳳釵在賈母頭邊比劃，隻道：“這樣整齊的蓮子米，可不正是老祖宗的私房？也隻有老祖宗才用得起，我們年小福薄頭頸弱，就戴在頭上也再壓不住。老祖宗的頭怎麽就長得這樣好呢？可有什麽訣竅沒有？快告訴我，家去照著樣子培養培養。”
說得賈母掌不住，笑得歪在迎枕上坐不起來，手指著鳳姐隻管顫個不住。好一陣方止，才道：“猴兒這下可猜錯了！這些東西，我一個老貨哪裏還有臉戴？戴出去人家還不笑老妖精作怪。都是給你妹妹們預備的。我原想著過年時候再拿出來，如今有貴客至，索性先給了，叫她們整整齊齊打扮了，也好見人。”就叫鴛鴦，讓把琉璃點翠的送給迎春，赤金紅寶的送給探春，五彩珠玉的送給惜春，吩咐明日穿戴了待客。又有那一對赤金八寶鐲給薛寶釵，一對羊脂絞絲鐲給史湘雲。鴛鴦笑應著帶了人去了。
剩下一對赤金鐲子，賈母指著向鳳姐笑道：“你也不能白勞碌一場，不嫌棄就袖了去。要看不上，也沒多的給你。”
鳳姐趕緊上前，就把兩個鐲子一邊一隻套在手上，笑道：“送到嘴邊的肉還不吃，我就真是個棒槌了。”站一站又說：“老祖宗這邊可沒別的吩咐了吧？若沒有，我這便家去忙了，不在您跟前多站——省得一會兒回想起來肉痛，不合一時大方撒出去這麽多東西，就要往眼門前的人身上找補回來了。”
賈母笑得一發敞快，叫丫鬟們：“她說得對！快拉住了！剝了簪子項圈鐲子，我們找補找補。”說得鳳姐轉身就跑。
滿屋子丫鬟們會意去追。片刻，方空手返回。琥珀就苦著臉上來跟賈母說：“二奶奶真個小氣，聽見老太太要拿她找補，腳底下生了風似的，眨眼就不見了，再追不著。不如就罷了，饒她去罷！”
賈母罵道：“你們也是吃裏扒外，平日裏常得她好處，這時就來幫忙！”不過假意惱怒，玩笑而已。隻是賈母到底年紀大的人，開懷樂了一場，事後就覺倦乏起來。琥珀等丫鬟忙服侍著吃了一回茶，扶到後麵房裏歇息去了。
這邊迎春、探春、惜春、寶釵、湘雲等收到賈母所送首飾，無不歡欣雀躍。各人自家妝飾，又挑衣服搭配一遍，這才紛紛過來賈母上房道謝。薛姨媽更親帶著寶釵進來，笑道：“老太太疼惜孫兒女，連帶上我們，也不論破不破費。”
賈母笑道：“都是自家親戚。何況我最愛寶丫頭和平穩重，是她姊妹們都不能及。”招呼寶釵在身邊坐下說話。
這邊湘雲就撲在賈母懷裏，從袖裏伸長了手給她看。賈母見那兩個腕子上各套三隻玉鐲，恰是青、粉、白三色，翡翠凝綠、芙蓉凍粉、羊脂如膩，襯著一雙藕臂越發雪白晶瑩，笑道：“這樣倒好看。等天暖和了，拿兩匹顏色鮮亮的薄的宮紗做了罩衣襖兒配著穿，就更好看。”
一時王夫人叫李紈扶著手走進來，說：“老太太慈愛，又給孫女兒們好東西。我不敢比肩，也不能不盡心意。都說過兩日要下雪，恰新做了幾件褂子，就拿過來，給她們避雪穿。”
賈母笑道：“我做祖母的不錯，你做太太的也不錯。”
娘女幾個坐下說笑一陣，那邊邢夫人也聽聞了信息，趕過來賠笑道：“明天林姑老爺和那邊舅老太太來，姑娘們都頭一次見遠客，我做大娘的也沒什麽能拿出手，幾件不入眼的東西，平時戴著頑罷了。”乃是精致宮絛、荷包、五彩蝴蝶穗子等物。三春、薛、史也都謝過，各領一件便是。
賈母因問：“寶玉怎麽不見？”
姊妹幾個相互看一眼，探春方上前回道：“林家的人來，老爺打發來叫去了。”
賈母點點頭，方欲說話，有人回說：“璉二爺過來了。”眾姊妹就回避了。薛姨媽、邢夫人、王夫人各自座上坐了。
一時賈璉進來，向賈母叩頭，又向三人請了安，方說：“老爺讓我進來稟告老太太，明天林姑父並章家二老太爺一家過府，先在榮禧堂會客，再到這邊見禮。老爺現已請了學裏的太爺過來。大老爺、珍大哥一起相陪。派了孫兒明天一早到林府，奉車轎過來。”
賈母點頭，問：“寶玉怎麽說？”
賈璉回道：“老爺吩咐在外書房相陪。”頓一頓，又道：“明日林姑父那邊共四位表兄弟過來。老爺讓寶兄弟預備兩篇得意的功課，明日拿給林姑父與章家兄弟們瞧，說是今天就不過來老太太這邊了。”
賈母就呆一下，隨即笑道：“好，好，好。你林姑父是探花翰林出身，章家表兄弟也都取了功名，老爺請他們給寶玉指點切磋，正該是這個道理呢。”就喚人來：“吩咐廚房，就說我的話，多送一份參茶並點心到書房。”又叮囑賈璉：“告訴你老爺，明日客來還有事忙，今夜不可太過勞乏，還要早些歇息方佳。”
賈璉應了，見賈母並無多的吩咐，這才告辭去了。賈母等自說話玩笑。並不贅述。
如今轉過來說賈寶玉。卻說那日林如海攜黛玉拜見外祖母，寶玉因秦鍾之事，早起出門，事畢回轉，早已錯過迎接。他不過在賈母跟前見了林黛玉一麵，便即到前麵賈政跟前侍奉，陪林如海、章回、章程說話。雖是年輕人默契相投，傾蓋如故，但念及與黛玉半載相別，不能傾訴慰問，也是抓心撓肺，十分難捱。
偏偏賈政見了章回這等青年舉子，喜愛羨慕，就對自家惱恨起來，與王夫人兩個一起，立逼著寶玉用功。寶玉雖借著孝順賈母，推脫逃避、減料偷工，到底不比先前賈政操心省親別院、對他不管不問時輕鬆自在；又有心出門，徑上林府拜見姑父，奈何賈政隻盯緊了他讀書，外麵凡事皆吩咐賈璉，並不使他知道。於是日子一發煎熬。直到前一天章家送拜帖，知道林如海、林黛玉到時也隨從過來，寶玉喜得無可無不可，隻盯著西洋鍾時刻指針一頓一頓地過，就身子拘在賈政書房裏，心念神思早也不知飛到哪裏去了。
賈政原是想借重妹婿學問見識，指點自家兒孫功課，撥去茅塞，使得開蒙啟智，文章煥然。他也知道如今膝下二子一孫，隻寶玉最有天賦，又有詩文捷才，如何不在他身上用心？有意磋磨曆練，現逼幾篇好辭佳作出來，拿給林如海，既師出有名，又不落身份顏麵。哪裏想到寶玉在書房圈了幾日，拘得精神萎靡、心思恍惚，卻是連一篇成句的都作不出來。賈政氣得要打，又怕賈母、王夫人阻攔，也怕打重了不好見人，隻好厲聲嚴詞，教訓兩頓作罷。
恰這日林如海送信來，說章霂、陳氏等作客之事，順便就提到指點寶玉、賈蘭等事：“不必多備功課。隻令選取近一二年中，自家以為最佳之詩、文各一篇，他人評點最佳之詩、文各一篇。觀之足以。”賈政於是急命人叫寶玉，吩咐：“就在書房，細細斟酌回想，默寫出來我看。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>