一時賈母院裏傳午飯，請姑娘們都過去用飯。李紈、王熙鳳忙同著眾閨秀到賈母上房。吃了飯，說笑一會子，鳳姐兒從上院下來，就有王夫人的丫鬟彩雲候著來迎，說請鳳姐兒立時過去說話。王熙鳳聞言嚇了一嚇，連忙到王夫人院裏，倒不見什麽異樣，隻笑著問寶玉可好，又說早上使人預備了新鮮點心、開胃菜湯，過一會兒得了，便送來給寶玉。王夫人歎氣道：“還虧有你惦記你兄弟，就有再多的事也不至於撂開了他。隻他這個樣子，一時半刻隻叫真正疼他的人懸心。”鳳姐兒笑著，不過隨口應兩句而已。
又閑說了一會子，王熙鳳見左右沒什麽要緊的話，想著自家那頭事情還多，正要提話頭告辭，忽聽王夫人問她：“許家的賬可結清？動的哪一筆銀子？”鳳姐兒一呆，旋即想起來是省親別院供應石料的兩家之一，忙笑道：“木材石料因是大宗，先前議定了是大老爺和珍大哥一道兒裁決，銀錢關領必定要認他兩個人的簽劃。又有府裏壓庫的銀子提了二十萬兩，預先關出去周轉，外頭也是見大老爺和珍大哥兩人的簽劃發付。如今我那裏並沒有見著新的領票，我隻當預先關出去的銀子這會子還盡夠，倒不知道許家的賬怎樣。”
王夫人點一點頭，道：“這樣也就罷了。前天許家的女人到我這裏來，話裏話外帶著。我心裏也不耐煩她，平日也不過問這樣的事體。隻是想到咱們這樣的人家，從祖宗幾代算起，再沒有拖欠別人銀錢的先例，也沒有故意扣住了遲誤，叫人不安生過年的道理。所以想起來就問你一問。如今知道了，既是外頭爺兒們的處置，我們在府裏的，就更不用再多『操』心。”鳳姐兒笑應了。
一時王熙鳳從王夫人院裏出來，回到自家，就見賈璉橫在屋裏暖炕上，去了大衣服，敞著外袍，裏頭貼身衫子通『露』出來。又有一個手爐隨意丟在炕邊，半歪著要掉不掉，爐蓋子也鬆了。鳳姐兒嚇了一跳，喊賈璉：“就算屋裏暖，也該仔細。門廊進出也有風的不是？”一邊兩步過去拾了手爐，一邊又罵近身的幾個：“都是死人啊？爺們家來也不伺候，茶爐子也不燒，手爐的炭也不管，隻會躲懶耍滑，一個個皮都不要了！”直唬得眾人好一通忙『亂』。鳳姐兒自與賈璉換了家常衣服。平兒端了茶來，兩個坐著吃了。鳳姐兒方問賈璉：“究竟什麽事？我竟第一次見二爺如此。”
賈璉歎道：“說不得了。外頭的事是難做的。”搖搖頭，又吃一口茶，到底把事情首尾告訴鳳姐兒：“眼看年節，各家都在清賬。咱家園子的工程雖開動得晚，進展也快，磚石木料下去都多。珍大哥和我也怕都擠在一時不應付，從十一月中就約定了各家先清一筆。老爺們知道了，也都說好。於是料也清了，賬也盤了，票也簽了。有急的當時領了去。但也有不急的，直到前幾天才過來提銀子，不想賬房竟回說沒錢，不得支領。一夥人急得在門上圍堵，『逼』得珍大哥當場算了數目。算了四五遍，左右核不上，現差了整三萬兩銀。才知道詹光替老爺辦了幾件硯台書畫的禮，沒過咱們這邊，倒先拿園子賬上的銀錢填付了。珍大哥又問預先關出去做周轉的那筆銀子。賬房回說大老爺說要替二妹妹辦嫁妝，他自己出一筆，公中按份例也要出一筆，一時混算不清，就使人都搬回了庫房，等慢慢算清了再關出來。——實在沒法子，珍大哥隻能先從東府裏挪了一筆銀子應急，打發了他們去，這才脫了身。我跟在旁邊，一件一件翻出來，一件一件不知情，真臊得連站都站不住。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>