“有些農夫逃去了自由城市偉內茲；有些人把子女賣給鄉村領主當農奴以後，去軍隊當了征召武夫，好歹有口飯吃。”莫裏茨很清楚近況。農夫的收入依賴一年兩次的糧食販賣，所以非常重視存款。物價暴漲，農夫當其衝，最先破產。
“要救市，先救糧。必須留住破產的農民。”腓特烈輕輕叩桌子。
雅各布坐下來，苦惱地傾訴：“可是巴法裏亞西部的煤礦收益被當地封臣獨吞，停止納稅三周了。西裏沙的鐵礦石也無法運過來。沒有煤和鐵，戰爭工坊無法提煉雪鋼、補充騎士團的甲胄盾劍，於是騎士團在缺糧、沒工資、武器破舊的情況下，難以討伐那些自立門戶的投機封臣。”
“我們需要一批嶄新的武器和盔甲，來重新確立稅收權。沒有武力威懾的威廉堡，很快會被5家封臣蠶食殆盡。”腓特烈蹙眉總結，“當務之急是打造新軍火，替換掉戰前留下的殘破品。”
“可是我們沒剩下多少金子來購買煤和鐵了。戰爭工坊處於虧損狀態，一直在用紙幣支付技師工資，技師已經在流失了，很快，我們的戰爭工坊會癱瘓，火爐熄滅，永無產出。”蘭斯洛特攥著劍愁。
“技師就不能留下來共渡難關嗎……”心直口快的雷蒙爵士摸著腦袋剛完，才意識到身邊就坐了兩名優秀技師。看著坐立不安的謝菲爾，雷蒙趕緊揮手道歉：“我知道我知道，你們吃不上飯了，因為農夫都跑了，你們用紙幣買不到麵包。”
“這是個死亡循環，伯爵殿下。”蘭斯洛特悲傷地看著沉思的伯爵，輕聲總結：“九大戰勝國用一紙《鏡廳條約》毀了我們——不需要他們揮劍，我們就自動滅亡了。沒有農夫的犁，騎士的劍難以保持鋒利。”
腓特烈沉默了很久。他的拇指緩緩刮著冰啤酒杯，在絕望惆悵的人群中間，繃著臉思索著，直到冰涼的啤酒沉澱出麥芽，直到濕漉漉的啤酒杯變得幹燥溫熱。
謝菲爾心翼翼地打量他；蘭斯洛特低頭鎖眉，惆悵苦思。大家都在搜索枯腸，尋找振興之路。
忽然，伯爵輕輕拍了一下桌子，讓沉思的眾人驚訝地猛抬頭。
“拍賣威廉公館和葡萄莊園。”腓特烈拍板。
“可是伯爵殿下！”蘭斯洛特急得和四騎士麵麵相覷，齊心協力嚷道：“那是威廉家族的祖產，您剛剛才把威廉公館從皇室手中贖回來！現在又！奧托勳爵會氣死的！”
“威廉公館是您和奧托勳爵的童年啊。”榮耀畫師弗洛裏安幽幽。就連他都想勸阻腓特烈拍賣他的老巢——令他們的領主拍賣私宅，作為騎士總覺得莫名愧疚，良心不安。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)