克勞福德最近真是有些春風得意的感覺。他這些日子以來，在中國的表現已經完全壓倒了同樣想在這個表現出崛起景象的國家取得最大影響力的美國大使庫柏先生。這些牛仔暴發戶，如何有大英帝國這幾百年平衡掌握世界局勢的經驗？中國已經結束了和德國的短暫蜜月，重申了大英帝國在中國利益的主導地位，最重要的是，穩定了帝國遠東的殖民體係。雨辰總統也非正式地向他表示過，崛起的中國不會在印度支那還有東南亞謀求他們的民族利益，西藏和新疆等地方的一些問題，也不是不可以商量的。雖然他並不是完全相信這位總統的保證，政治上的東西還有什麽承諾可以相信麽？特別是對於東方國家的政治家們。但是帝國在遠東有著英日同盟的體係可以平衡製約中國的發展，難道還有什麽更理想的局麵出現麽？中國和日本互相牽製，都需要大英帝國的支持，這是帝國在遠東百年的基業！
白廳對於這位年輕的紳士外交家一再表示讚賞，對於他卓有成就的遠東外交成果以及一些可以稱得上是考慮安排得很細很深的布局都進行了書麵的表彰。回到英國，勳章和晉級，承擔更重要的任務，眼見就是跑不了的事情了！但是這位年輕人還是保持著他一貫的生活態度，確切地說，保持著一個英國紳士冷淡從容的態度，並沒有半點得意忘形的表現。他還是保持著他在南京、上海之間奔波的工作節奏，處理協調著白廳賦予他的穩定遠東局勢的工作任務。白廳的原則同時發布給了中日兩國的重要大使，具體來說就是兩點：遠東大陸的中立化和太平洋的非中立化。
遠東大陸要維持住現有的體係，不管是日本還是中國，都不希望他們的實力膨脹過快。日本，隻是希望他們作為舊大陸力量的後備，而太平洋上的德國島嶼，卻是英聯邦國家垂涎欲滴的，希望盡快地將其攫取到英帝國的手中。至於美國？現在威爾遜總統上台，他的政策卻沒有塔夫脫當時在台上的咄咄逼人，包括負責遠東事務的助理國務卿藍辛在內，都認為不要在太平洋上擴展自己的力量，在保持住新大陸孤立的基礎下，將更多的精力投入在舊大陸的大西洋方向。在這裏的局麵，一時間出現了英國一家獨大的局麵，加上日本大使馬克遜也是一個蠢貨，有的時候克勞福德甚至自負地想，遠東的局勢安排，就等於全在他的手中。
在上海的英國總領事館的草坪上，現在正是一片夏夜的芬芳。已經上了年紀的英國遠東艦隊司令華脫爾中將正應他的邀請，來和他談關於德國遠東青島基地所麵臨的這個局麵的問題。花白頭發的中將先生坐在中式的涼椅上，隻是不住地喝著紅茶，看他的表現，似乎並沒有把年輕的主人當做一回事。
克勞福德在心中暗暗地笑了一下，他的父親也是英國皇家海軍的少將，他太了解這些老水手的心態了！海上的事情，他們認為他們是專家，並不樂意得到外行人的指點。但是遠東青島的問題，早就是英、日、中三國糾纏在一起的複雜政治問題，這個事情，當然需要有外交眼光的人來做主！相信艦隊司令部對這位中將的訓令，他也應該收到了。看到訓令上要求他在正式開戰之前充分尊重他這位大使的意見，是不是老將軍氣得肺都炸了？這點得意的心思克勞福德當然沒有表現在自己的臉上，反而用一種殷勤的語氣打破了兩人之間的沉默：“中將閣下，聽說您前些時候派了軍官去考察青島和膠州灣……和那位現在掌握著整個預備軍的蔡鍔將軍之間也有交流，您對德國遠東分艦隊的命運怎麽看？對青島的命運怎麽看？您認為中國能夠在日本反應之前，參加進這場遊戲當中麽？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>