時值大夏勢強，南北統一大勢所趨之時，出身軍伍多出智將的國公府的秦敘和棄文從武的陳厚績則選擇先入地方軍。因沈柔凝一家的緣故，選擇了寧波。
當時，男生女相自負聰明的秦敘鼓動明嘉郡主學習鬼麵女將，一同前往寧波，並以“條件相當彼此不討厭又無心上人”這種巧合勸明嘉郡主答應婚事。但普陀山之時，陳厚績惱秦敘無視二人約定與其打鬥，不料暴露秦敘同樣有不俗武功傍身的秘密，明嘉郡主深感被欺騙，與秦敘決裂。再後來，明嘉郡主嫁給了陳厚績。
沈柔凝助明嘉郡主拜佛功成之後，偶然現了一個擅長經營的少年紀童，於是聯合秦敘陳厚績二人，一同開創了南洋商行，於南洋圈下了許多種植園，產出糧食之物源源運入大慶，大慶屯糧頗豐，統一時機已到。
同年，陳厚蘊遊學歸途之中，輾轉寧波住，整理所得。陳厚蘊欣賞沈柔凝聰慧好學不似其他閨閣女子，於是時常指點，如同師生卻更加親近。
慶隆七年初，宮中陳嬪（女唯一姨母，庶出）再次有孕，進為貴嬪。陳貴嬪請動聖旨加封生身之母為命婦，陳老爺子直接顯示出放妾書，明言陳嬪生母已經不是陳家人，無法代她接旨。慶隆帝隻能召陳嬪生母入宮住，後欲害。陳嬪自此惱恨陳家。
此時，陳厚蘊回京，向陳老爺子獻上統一之策，由陳老爺子上書慶隆帝，很快執行。統一之戰其間，早入軍中，又與嫡親外祖鄭家認親合作、得到支持的鄧長年立功無數，封侯；深諳兵法謀略的秦敘得家族支持同樣立功多多，封侯；陳厚績為秦敘副將，累功拜大將軍。獻策有名的陳老爺子封國公，陳家成為侯府。
陳厚蘊科舉，的中頭名狀元，與黃氏定親。但卻遭遇皇後娘家廖家女廖蔓茹威脅阻攔，黃家欲退親。陳厚蘊幾經謀劃，終於讓廖家妥協退讓，與黃氏繼續姻緣。沈柔凝進京相賀，展露非凡畫功，向陳厚蘊吐露想要遊曆名山大川的心願。陳厚蘊聞言十分讚同，服陳老爺子，又派出貼身隨從，護佑沈柔凝外出遊曆兩年，西蜀南洋，一一見聞，從此心有溝壑，畫功再進一步。
慶隆帝選秀，沈柔清沈柔瀾雙生姐妹入宮。沈柔凝年紀不夠，錯開了選秀。沈柔冰出嫁，夫妻和順；沈端榆中舉放棄再考，謀官一方，自得其樂。沈柔凝再次離京，與父母親人團聚。
又兩年，沈柔凝聽聞黃氏重病，隨再次進京，結識齊傾城齊圓圓兄妹二人。秦敘再見沈柔凝，心生異樣，再提“條件相當彼此不討厭又無心上人”這種法；新晉侯爺鄧長年難忘少年誓言，拖住鄭家不肯猶豫不肯成親；新閨蜜齊圓圓欲撮合沈柔凝和兄長齊傾城……陳厚蘊憂慮沈柔凝與陳氏麵貌相似，不願她總是避開京城不能肆意露麵遊玩，定下大膽之策，故意讓慶隆帝偶遇沈柔凝。
慶隆帝一見沈柔凝，果然再提選秀之事……(未完待續。) 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)