野狼穀曾經野狼盤踞而得名。這是一條長約三四十裏的崎嶇山穀，是江淮平原罕見的積石山穀，如今野狼穀卻圖有其名，已經再也看不到野狼了。
在這長寬約六七百裏長達一千多裏的鬼蜮，生活著數十上百萬乞活軍，除了陳留陳氏乞活軍、盧龍田氏乞活軍、臨淮戴氏乞活軍、相山郭氏乞活軍、新蔡的蔡氏乞活軍、舞陽的魏氏乞活軍、中山蘇氏乞活軍以及彭城劉氏乞活軍這八大乞活軍分支各自擁有強兵悍卒數千至數萬不等，建營結堡，擁有實力自保，他們就在領地裏開墾荒地，種植糧食，倒可以做到自給自足。而其他弱小乞活軍既無實力自保，又不能種植糧食求活，隻能苦苦掙紮，艱難熬著。
數十隻小乞活軍隻能依靠打獵或偶爾出鬼蜮劫掠北方勉強維持生計。在這種情況下，鬼蜮的各種野獸可算是倒了八輩子血黴。別看群狼凶悍狡詐，可是人要是餓極了，比猛虎還凶三分，結果短短十數年的功夫，別說野狼穀了，就連鬼蜮之中也難以看到成群結隊的野狼了。
此時一隊近七十餘人抵達了野狼穀口，這些人不是別人，正是在鬼蜮中擁有赫赫凶名的鹽梟。鹽梟和乞活軍是兩種不同的民間組織。其主要成員大都是失去的農民，同樣都是一群可憐人，雖然二者都擁有私人武裝，不過其性質截然不同。鹽梟隻是追求販私鹽的利潤。而乞活軍則是有政治利益和經濟利益的政治團體。特別是乞活軍曆史上留下了若大的名堂，從最開始幫助祖逖北伐、收複黃河南北大片失地，中期跟隨冉閔抗胡，後期受東晉謝玄招安，成為北府兵主力。甚至彭城劉氏乞活軍還建立了劉宋南朝。
這七十餘人衣著雖然破破爛爛，手中大都拿著精鋼兵刃，特別是四十多號跳蕩刀手，放在鬼蜮都是一根硬骨頭。即使八大乞活軍帥也不會輕易招惹鹽梟。首先是鹽梟非常團結，恩怨分明，他們仇視一個人或一個勢力，就是不死不休，總得有一方倒下為止。其次是鹽梟這個團體控製著價格低廉的食鹽。鬼蜮之中黃墟和雙堆集雖然也可以有官鹽交易，不過由於前燕、氐秦和東晉這三國朝廷對官鹽都課以重稅，所以官鹽的價格非常高。而鹽梟手中的私鹽不僅比官鹽便宜，而且量非常大。
交惡鹽梟，所有的鹽梟都不會再跟你做生意，你隻能吃比較昂貴的官鹽，對任何乞活軍勢力來說，這是最不可以接受的。畢竟乞活軍勢力財力都非常有限，他們都會把有限的財力向軍事傾斜，購買精鐵、打造兵刃和甲胄。最後是鹽梟在鬼蜮中是一個特殊的群體，他們從來不會參與乞活軍的鬥爭，也不會招惹乞活軍，前提是乞活軍別去招惹他們。
這七十餘人的首領正是鹽梟的三當家陸永華，江湖人稱鐵算盤。陸永華擅長精打細算，是鹽梟組織的大總管和財政大臣，隻是此時陸永華全然沒有從前的意氣風發，他用黑巾蒙麵，其他鹽梟成員也大都和陸永華一樣的裝扮，身披鬥篷，頭戴麵巾。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>