夏侯霸說完，卻久久不見初始帝答話，他隻好咳嗽一下，沉聲道：“陛下！”
“嗬嗬……”初始帝這才回過神來，對夏侯霸微笑道：“太師聽到什麽動靜沒有？”
夏侯霸不禁皺眉，以他多年的經驗看，初始帝怕是又要出幺蛾子。老太師便悶聲答道：“老臣年邁耳背，什麽都沒聽到。”
“你仔細聽。”初始帝把手支在耳旁，擺出一副聆聽的架勢。
“……”夏侯霸無奈，隻好凝神側耳，果然聽到一陣鼓聲遠遠傳來。
這時，一名小黃門跑進來稟報道：“啟奏陛下，有人敲登聞鼓！”
“登聞鼓！”夏侯霸瞳孔一縮，他感到了陰謀的氣息。
“登聞鼓？倒是稀奇。”初始帝卻饒有興趣道：“這些年，仰仗太師嘔心瀝血，我大玄路不拾遺、夜不閉戶，寡人都快忘了還有這東西了。”
夏侯霸裝著沒聽出，初始帝語氣中的譏諷之意，沉聲道：“老臣這就去看看是何人擊鼓，到底有何冤情，不能通過有司上達，非要如此驚擾陛下？！”
“哎，”初始帝卻擺擺手，示意一旁的杜晦扶起自己道：“橫豎閑來無事，不如寡人和老太師登城一觀，看看是何人在擊鼓。”
“是……”夏侯霸攔不住初始帝，隻能同意。
於是君臣二人也不擺駕，隻帶了杜晦和幾名護衛，便坐著抬輿離開長樂宮，穿過前廷，來到應天門城樓上。
城樓上的禁衛一見陛下和太師駕到，忙不迭跪地恭迎。
初始帝擺了擺手，淡淡道：“你們到一邊去，不要聲張。”
禁衛立即退到一旁，初始帝和夏侯霸身邊，便隻剩下杜晦伺候。
“咱們看看吧。”初始帝招呼一下夏侯霸，便從城頭的女牆上望下去。
夏侯霸也依言往下一看，雖然早有心理準備，還是嚇了一跳。隻見紫微城外，寬闊的廣場上，烏壓壓跪了起碼上萬名災民，而且還不斷有災民從天津橋方向匯聚過來。
“這是要造反嗎？！”夏侯霸不禁勃然大怒。“守橋的禁軍是幹什麽吃的，怎麽會放他們過來？！”
“太師稍安勿躁，”初始帝卻麵無表情道：“沒看到這些百姓全都雙膝跪地，你見過有跪著造反的人嗎？”
“這，陛下……”夏侯霸眉頭緊鎖道：“不論處於何種目的，聚眾在天子宮外，都是冒天下之大不韙的！”說著他再次沉聲道：“老臣這就命官員先將他們驅逐，然後再調查他們到底有何冤情！”
“老太師，”初始帝沒想到，夏侯霸居然會是這樣的反應，不禁也動了怒氣道：“寡人乃天子，外頭都是寡人的子民，孩子受了委屈，到父母麵前哭訴一下，做父母的會不分青紅皂白，先把他們攆走嗎？！”
“老臣是為陛下考慮……”夏侯霸卻依然沒有服軟的意思。他已經猜到，初始帝葫蘆裏賣的什麽藥了。無非就是借民心來打壓自己，所以他選擇了強硬到底。
“你是為自己考慮吧！”見他如此冥頑不靈，初始帝終於動了真怒，冷哼一聲道：“口口聲聲為寡人考慮，其實全都是私心作祟，寡人就是信了你們，才會讓千萬子民流離失所的！”
初始帝一動真格的，夏侯霸也不得不跪地請罪，悶聲道：“老臣不知陛下何出此言？”
“你還揣著明白裝糊塗！”初始帝一甩袖子，厚厚一本賬冊，便拍在夏侯霸的身上。“自己看吧！”
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