“威爾士親王”號戰列艦是皇家海軍最新式的戰列艦，英王喬治五世級戰列艦2號艦，滿載排水量四萬噸，1937年開工建造，兩個月前剛剛服役。
“胡德”號戰列巡洋艦1920年服役，滿載排水量4.7萬噸，在很長一段時間內，一直是全世界排水量最大的戰列艦。
在雙方火力配置上，“威爾士親王”號裝備了10門355毫米主炮，“胡德”號8門381毫米主炮，對“俾斯麥”的8門380毫不遜色。
戰鬥結果卻讓人出乎意料。
31號下午，“威爾士親王”和“胡德”號，同“俾斯麥”號遭遇，海戰隨即爆發。
“胡德”號首先開炮，卻把和“俾斯麥”同塗裝的“歐根親王”號重型巡洋艦當做“俾斯麥”，選錯了目標。
“威爾士親王”準確判斷，將攻擊目標集中在“俾斯麥”號上，這就導致兩艘英國戰列艦的火力極大分散，沒能在第一時間集中給予“俾斯麥”致命打擊。
而且關鍵的是，“威爾士親王”號剛服役不久，主炮並沒有完全完成測試，還存在部分機械問題，不能發揮出全部火力。
戰鬥開始之前，“威爾士親王”號的尾部炮塔就因為機械故障無法旋轉。
戰鬥開始後，“威爾士親王”號又有一門火炮因為升降機故障無法開火。
所以百年海軍——
嗬嗬。
在這一次海戰中，德國海軍表現明顯比皇家海軍更出色。
在“俾斯麥”開火之前，“歐文親王”號的一枚203毫米炮彈擊中“胡德”號，一個高炮彈藥箱中存放的4英寸高射炮炮彈和UP火箭的部分彈藥被引爆。
火勢極大，迅速向戰艦中部蔓延，濃煙滾滾而起，數英裏外都能看得到。
艦隊指揮官蘭斯洛特·霍蘭中將認為大火僅僅隻會波及甲板，爆炸也隻會傷及損管人員，損害很快就會得到控製，所以命令繼續作戰，沒有及時派人救火，這為“胡德”號的戰沉埋下嚴重隱患。
六點整，海戰爆發僅僅五分鍾之後，“俾斯麥”號的第五次齊射終於擊中“胡德”號主桅杆後部。
“胡德”號發生劇烈爆炸，X主炮塔被猛烈的爆炸掀到數十米高空，大量的艦體碎片甚至包括一些艦員屍體被拋向空中並散落在甲板上和四周的海中，一些艦體碎片甚至落到950米外的“威爾士親王”號上。
很短的時間內，“胡德”號就斷為兩截沉入海底，1500餘名艦上乘員隻有三人被救起，其中包括艦隊指揮官蘭斯洛特·霍蘭中將。
“胡德”號的沉沒讓所有人驚訝。
這時候人們才充分認識到“俾斯麥”號的戰鬥力，英國戰爭部和南部非洲軍方已經對“俾斯麥”下達了必殺令，海戰可以輸，“俾斯麥”號必須死。
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