趙庚弟這麽說，心裏有盤算。常家種了桑林、麻地，辦了“小榮絲綢夏布坊”，絲綢和夏布卻缺乏銷路，一直沒能做大。如能跟傅盛才這樣的商人聯手，生意就可以做大。那“小榮絲綢夏布坊”是自己喜愛的常光蓮在管，不就是幫了她的大忙了麽！越想越高興，就與傅盛才擊掌相約，一月之內，他定帶絲綢、夏布來讓他驗貨，看中了要，否則作罷。傅盛才半信半疑，還是應承下來。吃飯間，說到移民之事。傅盛才道：“我們湖北麻城來川的移民最多。”趙庚弟說：“倒是，不是就有說湖廣填四川的嘛。”傅盛才笑：“其實，廣東、廣西在元代也屬湖廣行省管，人們所說的湖廣也包括了兩廣的移民。我們麻城呢，一是離重慶近；二是移民的曆史久遠，元明時期就有大量麻城的移民入川；三是張獻忠在鄂屯兵時間長，他的部下不少都是麻城人，他失敗後，一些人就隱姓埋名留在了四川。啊，對了，兩廣的移民裏還有不少客家人呢。”趙庚弟點頭：“客家人很能吃苦，很能幹。”傅盛才頷首。
二人吃罷飯，路過一條彎拐的小巷，看見一座氣派的府邸，有官兵把守。傅盛才說：“這是按察使副使趙宗的府邸。”趙庚弟聽父親說過，現今省裏的趙宗原先做過榮昌縣的知縣，是個大貪官，就朝那衙門啐了一口。傅盛才笑：“看來，你確實不喜歡當官的，我也是。”他就多次被趙宗敲詐過，也朝那衙門啐了一口。二人皆笑。
趙庚弟返回“趙家大院“時，一家人都祝賀他凱旋歸來。姑婆趙秀祺少有地笑，把縣裏派人送來的大紅喜報展開給他看，說他為趙家增了光，考中了亞元。他沒有看見母親石淑英，才知道母親病重，已經滴水不進，趕緊去看望母親。
躺在床上的母親說不出話，看著他淌淚，她是因為趙燕被活埋而倒床的。
他急了：“咋不找大夫來看，這不是讓我媽活活等死嗎？”父親趙書林哽噎道：“找了的。”吳德貴插話：“小少爺，縣裏最好的大夫剛來看過，說是，說是夫人已無藥可救了。”二妹趙鶯依到他身邊哭：“哥哥，你為啥子這時候偏要去考試？你為啥子不早些回來？否則，姐姐就不會死了，媽媽也就不會倒床了！”“啥子？我趙燕妹妹死了？”他腦子嗡然發響，“趙鶯，你莫亂說，我走之前她還好好的，是你姐妹倆有說有笑送我到十裏長亭的。她，她咋就死了？”趙鶯哇地大哭。他拉了父親問：“爸爸，趙燕真的死了？”父親落淚，搖頭無語。姑婆來了，目無表情：“庚弟，你媽現在病危，你咋還在這裏哭喊。”對趙鶯，“鶯兒，莫哭，莫哭，啊！”他心裏惶然，看見母親長長抽氣，雙目圓瞪，嘴唇翕動，身子拉直，仿佛在傾力呐喊：我的女兒，我的趙燕，為娘陪伴你來了……人們都驚惶得手腳無措。父親顫抖手到母親嘴前，感覺不到半點氣息，雨淚滂沱：“啊，天啦，淑英，我的淑英啦，你咋就走了啊……”全家號啕。
福兮禍所依，他萬沒想到，自己中榜的福事會伴隨來母親的喪事。
全家上下都披麻戴孝，連日哀傷。按照喪禮程序，姑婆趙秀祺要求要把喪事辦得盡善盡美。母親斷氣後，他和趙鶯和下人皆跪哭。妹妹趙鶯為媽媽的遺體沐浴更衣。擺設了靈堂，靈堂裏放置了母親石淑英的靈位。停屍床下燃放有“過橋燈”。同時，訃告親友、同僚。姑婆讓吳德貴備了酒肴接待祭奠者。請了端公做道場。安葬的前一天，合家舉哀，行家祭禮。擇吉日土葬。進行了送葬、哭拜、壘土、辭墳儀式。葬禮中，使用了銘旌、魂帛、題主、楮幣等喪葬用品。寧徙也帶了兒女們來吊孝，被他姑婆拒之門外。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>