常光聖怒氣難消，瞠目道：“皮有貴，你曉得不，你害得我父親好慘！”
皮有貴連聲認錯。
寧徙長歎：“光聖，這都是過去的事了。”看皮有貴，說，“做人呢要做好人，做事呢得做好事。”
皮有貴連連點頭。
孫善大口喝酒，他痛恨土匪，與趙鶯相愛後，更是發誓要做好人幹好事，一直為自己是土匪的後代而耿耿於懷，很為今日抬出父親的名字而羞惱。趙鶯看出來，奪過他手中的酒碗：
“孫善，看你，喝恁麽多酒，你想醉死呀！”
孫善淚流滿麵。
寧徙寬慰：“孩子們，都餓了，喝酒，吃菜。好在今日不打不相識，好在大家都平安無事。”
散席前，皮有貴猶豫說：“三嫂子，我有句話不知當說不當說。”寧徙說：“你講。”皮有貴說：“這一向水路不太平，你們過了這個村還有下一個店。”寧徙說：“你是說下遊還有水匪？”皮有貴點頭：“一些被阻止進川或是遣返回原籍的移民，生活無望，也做起了我們這活路。人多勢眾的就公開搶劫，勢單力薄的就尋了淹死的腐屍來騙錢。”寧徙不解：“尋腐屍來騙錢？”皮有貴點頭：“他們謊稱是淹死的水手腐屍，求得同情來騙錢。如果不給，他們才來武的。”寧徙歎道：“早先呢，詔曰大舉進川。現在呢，川人多了，就把進川的口子把嚴了。可也得給不明實情的來川移民說清楚，得給予合理的安排呀。人家千裏迢迢來了，所帶的錢財已所剩無幾，硬是阻攔回去咋行？那‘啯嚕子’吧，就是官逼民反的。”就想，回去得給大兒子常光儒說說，讓他這個當官的多多體察民情。
皮有貴說：“三嫂子說得在理。”看寧徙，“三嫂子，我想……”
“你想啥子？”
“我想跟你們的船同行，護送你們去宜昌。”
孫善喝道：“不行，你一個水匪，啷個能跟我們同行！”
趙鶯附和：“就是。”
皮有貴眼熱：“我呢，是個十惡不赦的水匪，可我，我想將功贖罪，想保你們一路平安。我不是吹噓，到宜昌這段水路，沒得哪股水匪敢不聽我的招呼。”
寧徙想想，覺得也好，不僅為自己和晚輩們安全，也為乘客安全：“要得嘛，不過隻能你一個人跟船。”
皮有貴贖罪心切：“要得，要得！”
船行下遊，果然遇到兩股水匪，有皮有貴出麵，均化險為夷。分別時，寧徙勸導皮有貴，說他也算是她小弟了，就是討口也不能再做強盜。皮有貴愧道，他也想過金盆洗手，又擔心他那些兄弟們無路可去。常光聖說：“皮有貴，我就稱呼你皮叔叔了，我媽可都是為了你好。”把深思熟慮的話抖出來，“我倒有個主意，你何不改惡從善跟了我幹，我們船隊正需要人手，你盡可以把你信任的弟兄帶過來，其餘的發錢遣散。”皮有貴眼熱：“我的侄兒，你皮叔叔就是想說這話，不想你倒為我說了。”寧徙才發現光聖有胸懷，說：“光聖這主意好，有皮有貴在船上，乘客們會安全些。”
孫善卻不以為然。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)