“湖裏麵怎麽會有水鬼？”鄭清忍不住好奇的問道：“據我所知沒有人死在湖裏吧。”
“但是有人死在河裏。”老人語氣變的有些低沉：“臨鍾湖與寂靜河連通著，學校的防禦大陣擋君子不擋小人……那些水鬼都知道學校安全，順著水流就進來了。”
“河裏死的人很多嗎？”
“每天都有，那些穿過寂靜河深入沉默森林的戲法師，每天都有人被水怪拉進水底。”老人喟歎一聲：“都是造孽……戲法師的命也是命啊。”
湖畔一時間因為這個稍顯沉重的話題陷入沉默之中。
汩汩的湖水擦著堤岸的青石，發出清爽的聲音。
鄭清忽然想起不久前老校工與幾位教授的爭執，聯係到老人現在的舉動，忽然開口問道：“捕捉水鬼……或者魚婦，是跟那個被蟲子咬了的河童有關嗎？”
“敏銳的小家夥。”凡爾納老人瞥了他一眼，咕噥了一句。
雖然他並沒有對鄭清的這番推斷做出任何正麵評價，但這番態度顯然已經說明了很多問題。
“為什麽呢？”鄭清沉思著，回憶著那群被裝進瓶子裏的食屍甲蟲，揣測著老人舉止背後的含義。
唯一的線索便是河童與水鬼或魚婦之間的關係。
水鬼與河童，除了都是水生生物，鄭清找不到任何共同點。
但是魚婦則不同。
古書有雲，有魚偏枯，名曰魚婦。風道北來，天乃大水泉，蛇乃化為魚，是為魚婦。
意思是，有一種魚，半邊幹枯、半人半魚，名字叫魚婦。天降巽風、坎湧泉水，蛇才能化作魚，變成魚婦。
且不論魚婦是如何生成的，單憑半邊幹枯的形態，就與那頭被啃掉半邊身子，皮肉枯竭的河童有了七八分相似。
“偏枯、偏枯，”鄭清喃喃著，竭力從腦子裏找尋那些偏僻的記憶，猜測著：“難道那頭河童想化成魚婦，但是沒有成功？”
凡爾納老人哈哈大笑起來。
“想法很新穎，”老人拄著木杖，聲音把寂靜的湖畔震得山響：“年輕人，腦洞就是要大一些……”
鄭清明白自己肯定猜錯了，忍不住漲紅了臉，訥訥無語。
林果原本在不遠處拾掇那些新鮮的煉金材料。
忽然，他慌慌張張的跑了回來，壓低聲音叫道：
“不是這些蟲子！”
“什麽？”鄭清猛然抬起頭，腦子裏似乎劃過一道亮光。
“真是不得了。”凡爾納老人讚賞的點點頭。
“那隻河童是變成幹屍後，才被食屍甲蟲啃噬掉大部分骨肉。”林果語速飛快的說道：“我剛才就一直在琢磨，哪種食屍甲蟲會把屍體變成幹屍……完全沒有，大百科全書上都沒有記載。”
“會不會是實驗室跑出來的。”鄭清艱難的笑了笑，努力尋找其他可能性。
“這是沉默森林深處的原始食屍甲蟲。”林果帶著鹿皮手套，舉起手中那隻乳白色、正奮力掙紮的蟲子，表情很嚴肅：“並不是什麽試驗品。”
鄭清沉默無語。
“多事之秋啊。”凡爾納老人沒有解釋林果的疑惑，隻是歎口氣，抬頭看向遠方。
鄭清心底戚戚然。
先是被摳掉眼珠子的小貓，然後又是被吸成幹屍的河童。
這所學校似乎並沒有傳說中的那麽安全。
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