師爺首先站出來話了：“苗恒，我覺得你適合去教室裏教那些孩子讀書。追凶緝盜就別去了。“嘴裏還有後半句“你一介文弱書生可不要給我們添亂”隨著他的口水咽了回去。
“師爺，思慮周全。苗兄弟就在祠堂呆著，我們也是為了你的安全考慮。”村長趕緊附和道。
苗恒向師爺和村長拱手道：“二位大人，我可以看出那間教室裏有十五個男童和一位教書先生。對不對？“
“李大樹，是你剛才來時路上告訴他的？“村長問李大樹。
”沒有的事啊。苗兄弟竟有這般本事啊！好厲害啊！“李大樹高聲叫道。其他人也是用歎服的眼光看著苗恒。
苗恒笑眯眯地向大夥拱手，道：“雕蟲計，不值一提。嗬嗬。“
“師爺，這位苗兄弟，看來是真人不露麵，身手不凡啊。既有隔牆猜饒本事。或許他真能助我們一臂之力。“村長對師爺恭敬地勸道。
“嗯，如此甚好。那我們繼續開會。來人，給這位苗兄弟搬個椅子。“師爺道。
有人搬了一把椅子過來給苗恒坐，又有裙了一杯水給他喝，苗恒受到禮遇，心裏也就暢快了許多。李大樹返回瓜田看攤子去了。苗恒安心地留下來開會，他們講述案情經過，分析案情的線索以及大家各自意見和建議。
半個月前的一個晚上，村裏張嬸家的三歲兒子草根去院子裏拉尿，久不見回屋，家人出去找，悄無聲息地失蹤了，也沒有痕跡可尋。報官後，師爺帶著差役住在祠堂查案，這其間，又悄無聲息失蹤了兩個孩子，一個是村西麵大菜頭家的六歲的福娃，另一個是張寡婦家的四歲的鈴鈴。作案者沒有留下任何線索，據大夥分板，凶手抓的這三個孩子都是男童，村民和官兵方圓百裏找了數遍，生不見人，死不見屍，真是無跡可循。師爺欲退回縣衙請縣大老爺出麵。
聽完這些，苗恒心中有了主意。跟師爺和村長了自己的建議，覺得他的有理，他們暫無計可施，隻能依苗恒計策而來。
這夜裏，苗恒帶著膽大的四歲貝兒去村頭一處僻靜的方宅裏住，此屋現下隻有一位六十多歲的老太太寡居，隻有一間屋子，門前一個大場地，又沒有院牆，獨門獨戶，是凶手容易下手的地方。村長早已傳令村民今夜早早熄燈休息，不要吵鬧。
夜幕降臨時，苗恒先是帶著貝兒跟方太太一起用晚餐，然後，方太太先進屋休息。而後，苗恒把屋裏燈熄滅了，帶著貝兒坐在門前場地上，躺在竹床上乘涼，一邊聊講故事。聊著聊著，苗恒借上廁所離開了，把貝兒獨自兒留在門外。同時，苗恒隱在暗處觀察貝兒的周邊環境。
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