直到重要的使者來臨，重臣被集中到小牧山城。
……
“在下是足利左馬頭大人的使者，明智十兵衛光秀。”
來者身材矮小其貌不揚，不過風度翩翩，雍容自若，頓時吸引了所有人的目光。至於這個名字，室內大概隻有一個人會印象深刻。
“左——馬——頭——？”
信長拉長這聲音反問過去。
左馬頭隻是個從五位下的官職而已，並不算什麽顯赫的位置。不過當足利和左馬頭這兩個名詞聯係到一起，就產生了新的意味。按照舊例，室町時期，足利一門敘任左馬頭者，就等於是幕府將軍的繼承人。
“是，在下的主君正是朝廷冊封的左馬頭大人，諱足利義昭。”明智光秀十分淡定，仿佛是感受不到對方的言下之意。
“可是我聽說，京都那邊也有一個朝廷冊封的左馬頭。”
足利義昭在舊幕臣的支持下，找到了朝倉氏這個靠山，於是宣傳自己對足利家擁有繼承權。而三好、鬆永那邊，也抬出了一個足利義榮來（義輝的堂弟）。天下有兩個左馬頭其實沒什麽，頂多讓朝廷的笑料再多一點罷了，不過天下若有兩個幕府，就成了所有武家的笑話了。所以這兩邊還沒那麽無恥，暫時不敢直接宣傳自己繼任征夷大將軍。
“那是因為三好、鬆永等逆賊以武力相脅迫，朝上公卿為了保護天皇的安全，不得不虛與委蛇，此番忍辱負重，令人感佩！”
明智光秀果然善於辯才，把事實稍微扭曲一下，本來已經淪為牆頭草和乞食者的公卿們，卻頓時成了“為保護天皇”而“忍辱負重”。這句話既表明了對方那個左馬頭的不合法性又照顧了朝廷的顏麵，而且還挑不出錯誤來，可謂高明。
“那麽，左馬頭的意思是要我織田出兵勤王？”
信長點頭表示對他的讚許，於是也沒有廢話。
“正是如此。”善於察言觀色的明智光秀也隨著對方的言談風格，精煉了自己的話語。
“可是我並不記得幕臣中有苗字叫做明智的人。”
“在下出身美濃，而後乞食於越前朝倉，被派到左馬頭大人之下。”
“左馬頭大人正在越前？”
“然也。”
“越前朝倉是百多年的名門，我區區織田豈敢搶在前麵呢？”信長故意這麽說著。
這又是個難以回答的問題，若說朝倉無意幫助足利義昭上台，就是承認這個“準將軍”並無十足號召力，但若是朝倉有意的話，又置織田於何地呢？想要信長去給人當副手是不現實的。
事實上，擁立將軍上洛本身就是雙刃劍。當年大內義興這麽做積攢了無數名望，但同時陷入畿內各種反對勢力的泥沼中抽不出身來，耽擱了西國本領的經營，導致尼子經久趁機崛起。
“朝倉大人也是相當艱難啊！”明智光秀回避了問題，反倒開口說：“上洛必須經過近江，但是據說六角有意招降美濃三人眾，倘若成功的話，其實力恐怕不是朝倉家單獨能夠抗衡的……”
六角有意招攬美濃三人眾？
表麵上看，可能性並不小，因為齋藤跟六角近十年來一直遵守盟約，相互間頗有聯係。若是定要改換門庭，一般人顯然會更傾向於往日盟友而不是往日敵人。那麽織田一番幸苦攻略下來，卻把美濃最富饒的西部讓給了別人，這是絕對不能接受的。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>