葉礎目光呆滯，任齊氏捶打，不閃不避。
葉蓉看不下去了，上前把母親拉開，“娘，這事不能怪哥哥，京都的秀才這次都遭了殃，有幾個沒牽扯到其中的，可見哥哥問了一句價格不過是人之常情。再了，那些花了銀子的可是連命都丟了，哥哥去刑部一遭，還被嚴刑拷打，此番能保住性命已算是不幸中的大幸，和哥哥的性命比起來，功名又算得了什麽呢。”
她的倒是也有理，齊氏的哭聲停了，任由葉蓉把自己拉到羅漢床邊坐下。葉蓉拉著齊氏的手，“娘，隻要哥哥的人還好好的，就是一件值得慶幸的事。咱們家也有些家底，吃喝不愁，哥哥不能科舉，還可以經營嘛，等哥哥成了親，有了兒子，再教他讀書就是了。”
齊氏被葉蓉勸住了，當初二老爺葉承浤可是被處斬了的，相比之下，兒子隻是拷打受了傷，卻安全無虞地從刑部出來了，就算沒了功名，至少性命還在。想到此，齊氏又慶幸起來，“你的對，這是好事，我去吩咐廚房準備一桌好菜，壓壓驚。”
為了慶祝葉礎劫後餘生，三個人還喝了酒。
是慶幸，齊氏心裏還是很鬱悶的，好好的入仕道路給堵死了，士農工商，明明是最好的士子，現在要淪落為最低等的商人了。她心中不快，喝酒急了些，很快就醉了。
送走了齊氏，葉礎和葉蓉繼續坐在桌邊，葉礎一直沉默著沒有話，隻是悶頭喝酒，葉蓉則陪著他喝。
很快，兩人就有了酒意，葉礎長長地歎了口氣，從他記事起，他就在讀書學習，一心要功成名就，現在這條路突然走到頭了，他不知道自己還能做些什麽，前路茫茫，看不清方向。
葉蓉也長長地歎了口氣，自從遇到了太子一事，她就對男人產生了一種恐懼感，也就隻有自一起長大的哥哥還能讓她接近，更別什麽成親了，那根本就不可能。原本以為就這樣孤寂地老死閨中，沒想到遇到了白競霜。她遭遇了比自己更可怕的事情，自己至少可以不用再見太子了，白競霜卻是被家中醉酒的長輩侵犯過，除非出嫁，不然還得日日麵對那人。
葉蓉很為白競霜發愁，自己還能留在家中，她卻必須得嫁出去。要是可以，她多想和白競霜一起生活，她長這麽大，還是第一次從白競霜身上感受到了溫暖和慰藉，從同病相憐到惺惺相惜，要是這輩子非要選一個人共度餘生，她希望那個人是白競霜。
可惜，老死閨中已經為世人所不容，又怎麽可能和另外一個女子一起老死閨中，榮安伯府又怎麽可能允許自家的女兒在別人家度過餘生。
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