次日，夏總甲果然向周先生說了，每年酬金十二兩銀子；每日二分銀子，在和尚家代飯。約定燈節後下鄉，正月二十開館。到了十六日，眾人將分子送到申祥甫家備酒飯，請了集上新進學的梅三相做陪客。那梅玖戴著新方巾，老早到了。直到巳牌時候，周先生才來。聽得門外狗叫，申祥甫走出去迎了進來。眾人看周進時，頭戴一頂舊氈帽，身穿元色綢舊直裰，那右邊袖子，同後邊坐處都破了。腳下一雙舊大紅綢鞋。黑瘦麵皮，花白胡子。申祥甫拱進堂屋，梅玖方才慢慢的立起來和他相見。周進就問："此位相公是誰？"眾人道："這是我們集上在庠的梅相公。"周進聽了，謙讓不肯僭梅玖作揖。梅玖道："今日之事不同。"周進再三不肯。眾人道："論年紀也是周先生長，先生請老實些罷"。梅玖回過頭來向眾人道："你眾位是不知道我們學校規矩，老友是從來不同小友序齒的；隻是今日不同，還是周長兄請上。"原來明朝士大夫，稱儒學生員叫做"朋友"，稱童生是"小友"；比如童生進了學，那怕十幾歲，也稱為"老友"，若是不進學，就到八十歲，也稱為"小友"。就如女兒嫁人：嫁時稱為"新娘"，後來稱呼"奶奶"，"太太"，就不叫"新娘"了；若是嫁與人家做妾，就算到頭發白了，還要喚做"新娘"。閑話休提。
周進因他說這樣話，倒不同他讓了，竟僭著他作了揖。眾人都作過揖坐下。隻有周、梅二位的茶杯裏，有兩枚生紅棗，其餘都是清茶。吃過了茶，擺了兩張桌子杯筷，尊周先生首席，梅相公二席。眾人序齒坐下，斟上酒來。周進接酒在手，向眾人謝了擾，一飲而盡。隨即每桌擺上八九個碗，乃是豬頭肉、公雞、鯉魚、肚、肺、肝、腸之類。叫一聲"請！"一齊舉筷，卻如風卷殘雲一般，早去了一半。看那周先生時，一筷也不曾下般。申祥甫道："今日先生為甚麽不用肴饌？卻不是上門怪人？"揀好的遞了過來。周進攔住道："實不相瞞，我學生是長齋。"眾人道："這個倒失於打點！卻不知先生因甚吃齋？"周進道："隻因當年先母病中在觀音菩薩位下許的，如今也吃過十幾年了。"梅玖道："我因先生吃齋，倒想起一個笑話，是前日在城裏我那案伯顧老相公家，聽見他說的：有個做先生的一字至七字詩。"眾人都停了筷聽他念詩。他便念道："呆！秀才，吃長齋，胡須滿腮，經書不揭開，紙筆自己安排，明年不請我自來！"念罷說道："像我這周長兄，如此大才，呆是不呆的了？"又掩著口道："秀才，指日就是。那'吃長齋，胡須滿腮'竟被他說一個著！"說罷，哈哈大笑，眾人一齊笑起來。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>