次日，範進少不得拜訪拜訪鄉鄰。魏好古又約了一個同案的朋友，彼此來往。因是鄉試年，做了幾個文會。不覺到了六月盡頭，這些同案的人約範進去鄉試。範進因沒有盤費，走去同丈人商議，被胡屠戶一口啐在臉上，罵了一個狗血噴頭："不要得意忘形了！你自己隻覺得中了一個相公，就'癩蝦蟆想吃起天鵝屁！'我聽見人說，就是中相公時，也不是你的文章，還是宗師看見你老，過意不去，舍給你的，如今疑心就想起老爺來！這些中老爺的，都是天上的文曲星；你不看見城裏張府上那些老爺，都有萬貫家私，一個個方麵大耳。像你這尖嘴猴腮，也該撒泡尿自己照照；不三不四，就想天鵝屁吃！趁早收了這心，明年在我們行事裏，替你尋一個館，每年賺幾兩銀子，養活你那老不死的娘和你老婆才是正經！你問我借盤纏，我一天殺一個豬，還賺不到錢把銀子，都給你去丟在水裏，叫我一家老小喝西北風？"一頓夾七夾八，罵得範進摸門不著。
辭了丈人回來，自己心裏想："宗師說我火候已到。自古無場外的舉人，如不進去考他一考，如何甘心？"因向幾個同案商議，瞞著丈人，到城裏鄉試。出了場，即刻回家。家裏已是餓了兩三天；被胡屠戶知道，又罵了一頓。
到出榜那日，家裏沒有早飯米，母親吩咐範進道："我有一隻生蛋的母雞，你快拿到集上賣了，買幾升米來煮餐粥吃。我已是餓的兩眼都看不見了！"範進慌忙抱了雞，走出門去。才去了不到兩個時辰，隻聽得一片聲的鑼響，三匹馬闖了來；那三個人下了馬，把馬栓在茅草棚上，一片聲叫道："快請範老爺出來，恭喜高中了！"母親不知是甚麽事，嚇得躲在屋裏；聽見中了，方敢伸出頭來說道："諸位請坐，小兒方才出去了。"那些報錄人道："原來是老太太。"大家簇擁著要喜錢。正在吵鬧，又是幾匹馬，二報、三報到了，擠了一屋的人，茅草棚地下都坐滿了。鄰居都來擠著看。老太太沒奈何，隻得請一個鄰居去找他兒子。那鄰居飛奔到集上，到處找不到；直尋到集東頭，見範進抱著雞，手裏插個草標，一步一踱的，東張西望，在那裏尋人買。鄰居道："範相公快些回去！恭喜你中了舉人，報喜人擠了一屋哩。"範進道是哄他，隻裝不聽見，低著頭往前走。鄰居見他不理，走上來就要奪他手裏的雞。範進道："你奪我的雞怎的？你又不買。"鄰居道："你中了舉人，叫你回家去打報子哩。"範進道："高鄰，你曉得我今日沒有米，要賣這隻雞去救命，為甚麽拿這話來哄我？我又不同你玩，你自己回去罷，莫誤了我賣雞。"鄰居見他不信，劈手把雞奪了，摜在地下，一把拉了回來。報錄人見了道："好了，新貴人回來了！"正要擁著他說話，範進三兩步進屋裏來，見中間報帖已經升掛起來，上寫道："捷報貴府老爺範諱進，高中廣東鄉試第七名'亞元'，京報連登黃甲。"範進不看便罷，看了一遍，又念一遍，自己把兩手拍了一下，笑了一聲道："噫！好了！我中了！"說著，往後一跤跌倒，牙關咬緊，不醒人事。
老太太慌了，忙將幾口開水灌了過去；他爬將起來，又怕著手大笑道："噫！好了！我中了！"笑著，不由分說，就往門外飛跑，把報錄人和鄰居都嚇了一跳。走出大門不多路，一腳踹在池塘裏，爬起來，頭發都跌散了，兩手黃泥，淋淋漓漓一身的水，眾人拉他不住。拍著笑著，一直走到集上去了。
眾人大眼望小眼，一齊道："原來新貴人歡喜得瘋了。"老太太哭道："怎生這樣苦命的事！中了一個甚麽'舉人'就得了這個拙病！這一瘋了，幾時才得好！"娘子胡氏道："早上好好出去，怎的就得了這樣的病，卻是如何是好？"眾鄰居勸道："老太太不要心慌，而今我們且派兩個人跟定了範老爺。這裏眾人家裏拿些雞蛋、酒、米，且款待了報子上的老爺們，再為商酌。"當下眾鄰居，有拿雞蛋來的，有拿白酒來的，也有背了鬥米來的，也有捉兩隻雞來的。娘子哭哭啼啼，在廚下收拾齊了，拿在草棚下。鄰居又搬些桌凳，請報錄的坐著吃酒，商議："他這瘋了，如何是好？"報錄的內中有一個人道："在下倒有一個主意，不知可以行得行不得？"眾人問："如何主意？"那人道："範老爺平日可有最怕的人？隻因他歡喜得很，痰湧上來，迷了心竅；如今隻消他怕的這個人來打他一個嘴巴，說：'這報錄的話都是哄你，你並不曾中。'他吃了這一驚，把痰吐了出來，就明白了。"眾人都拍手道："這個主意好得緊！妙得緊！範老爺怕的，莫過於肉案上胡老爹。好了！快尋胡老爹來！他想是還不知道，在集上賣肉哩。"又一個人道："在集上賣肉，他倒好知道了。他從五更鼓就往東頭集上迎豬，還不曾回來，快些迎著去尋他！"一個人飛奔去迎，走到半路，遇著胡屠戶來；後麵跟著一個燒湯的二漢，提著七八斤肉，四五千錢，正來賀喜。進門見了老太太，老太太哭著告訴了一番；胡屠戶詫異道："難道這等沒福！"外邊人一片聲："請胡老爹說話。"胡屠戶把肉和錢交與女兒，走了出來，眾人如此這般，同他商議。胡屠戶作難道："雖然是我女婿，如今卻做了老爺，就是天上的星宿；天上的星宿是打不得的。我聽得齋公們說：'打了天上的星宿，閻王就要捉去打一百鐵棍，發在十八層地獄，永不得翻身。'我不敢做這樣的事。"鄰居內一個尖酸人說道："罷了！胡老爹！你每日殺豬的營生，白刀子進去，紅刀子出來，閻王也不知叫判官在簿子上記了你幾千條鐵棍，就是添上這一百棍，又打什麽要緊？隻恐把鐵棍子打完了，也算不到這筆帳上來！或者你救好了女婿的病，閻王敘功，從地獄裏把你提上第十七層來，也不可知！"報錄的人道："不要隻管講笑話。胡老爹這個事必須這般樣，你沒法子權變一權變？"屠戶被眾人拗不過，隻得連斟兩碗酒喝了，壯一壯膽，把方才這些小心收起，將平日的凶惡樣子拿出來，卷一卷那油晃晃的衣袖，走上集去，眾鄰居五六個都跟著走。老太太趕出來叫道："親家，你隻可嚇他一嚇，卻不要把他打傷了！"眾鄰居道："這個自然，何消吩咐？"說著，一直去了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>