次日早晨，一個人坐了轎子來拜，傳進帖子，上寫"年家眷同學弟宗姬頓首拜"。季葦蕭迎了出去，見那人方巾闊服，古貌古心。進來坐下，季葦蕭動問："仙鄉尊字？"那人道："賤字穆庵，敝處湖廣。一向在京，同謝茂秦先生館於趙王家裏。因返舍走走，在這裏路過，聞知大名，特來進謁。有一個小照行樂，求大筆一題。將來還要帶到南京去，遍請諸名公題詠。"季葦蕭道："先生大名，如雷灌耳。小弟獻醜，真是弄斧班門了。"說罷，吃了茶，打恭上轎而去。恰好鮑廷璽走來，取了書子和盤纏，謝了季葦蕭。季葦蕭向他說："姑老爺到南京，千萬尋到狀元境，勸我那朋友季恬逸回去。南京這地方是可以餓的死人的，萬不可久住！"說畢，送了出來。
鮑廷璽拿著這幾錢銀子，搭了船，回到南京。進了家門，把這些苦處告訴太太一遍，又被太太臭罵了一頓。施禦史又來催他兌房價，他沒銀子兌，隻得把房子退還施家，這二十兩押議的銀子做了幹罰。沒處存身，太太隻得在內橋娘家胡姓借了一間房子，搬進去住著。住了幾日，鮑廷璽拿著書子尋到狀元境，尋著了季恬逸。季活逸接書看了，請他吃了一壺茶，說道："有勞鮑老爹。這些話我都知道了。"鮑廷璽別過自去了。
這季恬逸因缺少盤纏，沒處尋寓所住，每日裏拿著八個錢買四個吊桶底作兩頓吃，晚裏在刻字店一個案板上睡寬。這日見了書子，知道季葦蕭不來，越發慌了；又沒有盤纏回安慶去，終日吃了餅坐在刻字店裏出神。那一日早上，連餅也沒的吃，隻見外麵走進一個人來，頭戴方巾，身穿元色直裰，走了進來，和他拱一拱手。季恬逸拉他在板凳上坐下。那人道："先生尊姓？"季恬逸道："賤性季。"那人道："情問先生，這裏可有選文章的名士麽？"季恬逸道："多的很！衛體善、隨岑庵、馬純上、蘧駝夫、匡超人，我都認的，還有前日同我在這裏的季葦蕭。這都是大名士。你要那一個？"那人道："不拘那一位。我小弟有二三百銀子，要選一部文章。煩先生替我尋一位來，我同他好合選。"季恬逸道："你先生尊姓貴處？也說與我，我好去尋人。"那人道："我複姓諸葛，盯眙縣人。說起來，人也還知道的。先生竟去尋一位來便了。"季恬逸請他坐在那裏，自己走上街來，心裏想道："這些人雖常來在這裏，卻是散在各處，這一會沒頭沒腦，往那裏去捉？可惜季葦蕭又不在這裏。"又想道："不必管他，我如今隻望著水西門一路大街走，遇著那個就捉了來，且混他些東西吃吃再處。"主意已定，一直走到水西門口，隻見一個人，押著一擔行李進城。他舉眼看時，認得是安慶的蕭金鉉。他喜出望外，道："好了！"上前一把拉著，說道："金兄，你幾時未的？"蕭金鉉道："原來是恬兄，你可同葦蕭在一處？"季恬逸道："葦蕭久已到揚州去了。我如今在一個地方。你來的恰好，如今有一樁大生意作成你，你卻不可忘了我！"蕭金鉉道："甚麽大生意？"季恬逸道："你不要管，你隻同著我走，包你有幾天快活日子過！"蕭金鉉聽了，同他一齊來到狀元境刻字店。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>