話說杜慎卿同季葦蕭相交起來，極其投合。當晚季葦蕭因在城裏承恩寺作寓，看天黑，趕進城去了。鮑廷璽跟著杜慎卿回寓，杜慎卿買酒與他吃，就問他："這季葦兄為人何如？"鮑廷璽悉把他小時在向太爺手裏考案首，後來就娶了向太爺家王總管的孫女，便是小的內侄女兒，今年又是鹽運司荀大老爺照顧了他幾百銀子，他又在揚州尤家招了女婿，從頭至尾，說了一遍。杜慎卿聽了，笑了一笑，記在肚裏，就留他在寓處歇。夜裏又告訴向太爺待他家這一番恩情，杜慎卿不勝歎息；又說到他娶了王太太的這些疙瘩事，杜慎卿大笑了一番。歇過了一夜。
次早，季葦蕭同著王府裏那一位宗先生來拜。進來作揖坐下，宗先生說起在京師趙王府裏同王、李七子唱和。杜慎卿道："鳳洲、於鱗，都是敝世叔。"又說到宗子相，杜慎卿道："宗考功便是先君的同年。"那宗先生便說同宗考功是一家，還是弟兄輩。杜慎卿不答應，小廝捧出茶來吃了，宗先生別了去，留季葦蕭在寓處談談。杜慎卿道，"葦兄，小弟最厭的人，開口就是紗帽。方才這一位宗先生，說到敝年伯，他便說同他是弟兄，隻怕而今敝年伯也不要這一個潦倒的兄弟！"說著，就捧上飯來。
正待吃飯，小廝來稟道："沈媒婆在外回老爺話。"慎卿道："你叫他進來何妨！"小廝出去領了沈大腳進來。杜慎卿叫端一張凳子與他在底下坐著。沈大腳問："這位老爺？"杜慎卿道："這是安慶季老爺。"因問道："我托你的怎樣了？"沈大腳道："正是。十七老爺把這件事托了我，我把一個南京城走了大半個，因老爺人物生得太齊整了，料想那將就些的姑娘配不上，不敢來說。如今虧我留神打聽，打聽得這位姑娘，在花牌樓住，家裏開著機房，姓王。姑娘十二分的人才還多著半分。今年十七歲。不要說姑娘標致，這姑娘有個兄弟，小他一歲，若是妝扮起來，淮清橋育十班的小旦，也沒有一個賽的過他！也會唱支把曲子，也會串個戲。這姑娘再沒有說的，就請老爺去看。"杜慎卿道："既然如此，也罷，你叫他收拾，我明日去看。"沈大腳應諾去了。季葦蕭道，"恭喜納寵。"杜慎卿愁著眉道："先生，這也為嗣續大計，無可奈何，不然，我做這樣事怎的？"季葦蕭道："才子佳人，正宜及時行樂，先生怎反如此說？"杜慎卿道："葦兄，這話可謂不知我了。我太祖高皇帝雲：'我若不是婦人生，天下婦人都殺盡！'婦人那有一個好的？小弟性情，是和婦人隔著三間屋就聞見他的臭氣。"季葦蕭又要問，隻見小廝手裏拿著一個帖子，走了進來，說道："外麵有個姓郭的蕪湖人來拜。"杜慎卿道："我那裏認得這個姓郭的？"季葦蕭接過帖子來看了道："這就是寺門口圖書店的郭鐵筆，想他是刻了兩方圖書來拜，先生叫他進來坐坐。"杜慎卿叫大小廝情他進來。郭鐵筆走進來作揖，道了許多仰慕的話，說道，"尊府是一門三鼎甲，四代六尚書，門生故吏，天下都散滿了。督、撫、司、道，在外頭做，不計其數。管家們出去，做的是九品雜職官。季先生，我們自小聽見說的：天長杜府老太太生這位太老爺，是天下第一個才子，轉眼就是一個狀元。"說罷，袖子裏拿出一個錦盒子，裏麵盛著兩方圖書，上寫著"台印"，雙手遞將過來，杜慎卿接了，又說了些閑話，起身送了出去。杜慎卿回來，向季葦蕭道："他一見我，偏生育這些惡談，卻虧他訪得的確。"季葦蕭道："尊府之事，何人不知？"當下收拾酒，留季葦蕭坐。擺上酒來，兩人談心。季葦蕭道："先生生平有山水之好麽？"杜慎卿道："小弟無濟勝之具，就登山臨水，也是勉強。"季葦蕭道："絲竹之好有的？"杜慎卿道："偶一聽之可也；聽久了，也覺嘈嘈雜雜，聒耳得緊。"又吃了幾杯酒，杜慎卿微醉上來，不覺長歎了一口氣道："葦兄，自古及今，人都打不破的是個'情'字！"季葦蕭道："人情無過男女，方才吾兄說非是所好。"杜慎卿笑道："長兄，難道人情隻有男女麽？朋友之情，更勝於男女！你不看別的，隻有鄂君繡被的故事。據小弟看來，千古隻有一個漢哀帝要禪天下與董賢，這個獨得情之正；便堯舜揖讓，也不過如此，可惜無人能解。"季葦蕭道："是了，吾兄生平可曾遇著一個知心情人麽？"杜慎卿道："假使天下有這樣一個人，又與我同主同死，小弟也不得這樣多愁善病！隻為緣慳分淺，遇不著一個知己，所以對月傷懷，臨風灑淚！"季葦蕭道："要這一個，還當梨園中求之。"杜慎卿道："葦兄，你這話更外行了。比如要在梨園中求，便是愛女色的要於青樓中求一個情種，豈不大錯？這事要相遇子心腹之間，相感於形骸之外，方是天下第一等人，"又拍膝嗟歎道："天下終無此一人，老天就肯辜負我杜慎卿萬斛愁腸，一身俠骨！"說著，悼下淚來。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>