次日，武正字來到杜少卿家，早飯後，同到王府塘來。隻見前麵一間低矮房屋，門首圍著一二十人在那裏吵鬧。杜少卿同武書上前一看，裏邊便是一個十八九歲婦人，梳著下路綹裘，穿著一件寶藍紗大領披風，在裏麵支支喳喳的嚷。杜少卿同武書聽了一聽，才曉得是人來買繡香囊，地方上幾個喇子想來拿圇頭，卻無實跡，倒被他罵了一場。兩人聽得明白，方才進去。那些人看見兩位進去，也就漸漸散了。
沈瓊枝看見兩人氣概不同，連忙接著，拜了萬福。坐定，彼此談了幾句閑話。武書道："這杜少卿先生是此間詩壇祭酒，昨日因有人說起佳作可觀，所以來請教。"沈瓊枝道："我在南京半年多，凡到我這裏來的，不是把我當作倚門之娼，就是疑我為江湖之盜。兩樣人皆不足與言。今見二位先生，既無狎玩我的意思，又無疑猜我的心腸。我平日聽見家父說：'南京名士甚多，隻有杜少卿先生是個豪傑。'這句話不錯了。但不知先生是客居在此，還是和夫人也同在南京？、杜少卿道："拙荊也同寄居在河房內，"沈瓊枝道："既如此。我就到府拜謁夫人，好將心事細說。"杜少卿應諾，同武書先別了出來。武書對仕少卿說道："我看這個女人實有些奇。若說他是個邪貨，他卻不帶淫氣；若是說他是人家遣出來的婢妾，他卻又不帶賤氣。看他雖是個女流，倒有許多豪俠的光景。他那般輕清的裝飾，雖則覺得柔媚，隻一雙手指卻像講究勾、搬、衝的。論此時的風氣，也未必有車中女子同那紅線一流入。卻伯是負與鬥狠，逃了出來的。等他來時，盤問盤問他，看我的眼力如何。"說著，已回到杜少卿家門首，看見姚奶奶背著花籠兒來賣花。杜少卿道："姚奶奶，你來的正好。我家今日有個希奇的客到，你就在這裏看看。"讓武正字到河房裏坐著，同姚奶奶進去，和娘子說了。少刻，沈瓊枝坐了轎子，到門首下了進來，杜少卿迎進內室，娘子接著，見過禮，坐下奉茶。沈瓊枝上首，杜娘子主位，姚奶奶在下麵陪著，杜少卿坐在窗欄前。彼此敘了寒暄，杜娘子問道："沈姑娘，看你如此青年，獨自一個在客邊，可有個同伴的？家裏可還有尊人在堂？可曾許字過人家？"沈瓊枝道："家父曆年在外坐館，先母已經去世。我自小學了些手工針黹，因來到這南京大邦去處，借此糊口。適承杜先生相顧，相約到府，又承夫人一見如故，真是天涯知己了。"姚奶奶道："沈姑娘出奇的針黹。昨日我在對門葛來官家，看見他相公娘買了一幅繡的'觀音送子'，說是買的姑娘的，真個畫兒也沒有那畫的好！"沈瓊枝道："胡亂做做罷了，見笑的緊。"須臾，姚奶奶走出房門外去。沈瓊枝在杜娘子麵前雙膝跪下。娘子大驚，扶了起來。沈瓊枝便把鹽商騙他做妾，他拐了東西逃走的話，說了一遍，"而今隻怕他不能忘情，還要追蹤而來。夫人可能救我？"杜少卿道："鹽商富貴奢華，多少士大夫見了就銷魂奪魄；你一個弱女子，視如土芥，這就可敬的極了！但他必要追蹤，你這禍事不遠。卻也無甚大害。"正說著，小廝進來請少卿："武爺有話要說。"杜少卿走到河房裏，隻見兩個人垂著手，站在窗子門口，像是兩個差人。少卿嚇了一跳，問道："你們是那裏來的？怎麽直到這裏邊來？"武書接應道："是我叫進來的。奇怪！如今縣裏據著江都縣緝捕的文書在這裏拿人，說他是宋鹽商家逃出來的一個妾。我的眼色如何？"少卿道："此刻卻在我家。我家與他拿了去，就像是我家指使的；傳到揚州去，又像我家藏留他。他逃走不逃走都不要緊，這個倒有些不妥帖。"武正字道："小弟先叫差人進來，正為此事。此刻少卿兄莫若先賞差人些微銀子，叫他仍舊到王府塘去，等他自己回去，再做道理拿他。"少卿依著武書，賞了差人四錢銀子。差人不敢違拗，去了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>