禮拜六傍晚，這個春風得意的年輕人陪同自己的導師兼準嶽父喬治·柯爾特法官，第一次參加俱樂部的周末聚餐。
在餐桌上，律師和法官們聊的最起勁的話題，就是最近傳的沸沸揚揚的“費弗爾中校訴文德斯勳爵殺妻案”。
文德斯家族是斐真王國的老牌貴族，其家族最廣為人知的產業，就是時常被風景畫家們作為寫生題材的曼陀麗莊園。
這座位於海濱，時常被霧氣籠罩的華麗莊園，是安普頓郡最著名的度假聖地之一，曾有三位國王在曼陀麗莊園避暑獵狐。
據說為了方便貴客遊覽海濱風光，文德斯家族不惜花費重金修建了一條長達10裏的遊廊，從莊園大門口的草地，一直延伸到鋪著金色細沙的海灘。
海灘上還設有浴場和船塢，船塢裏總是備著一大一小兩艘帆船。
大船是用來招待客人們出海垂釣的遊艇，小船則是莊園主人邁克西姆·文德斯先生送給他那位美麗而又狂野的妻子的生日禮物。
呂蓓卡·文德斯夫人酷愛冒險與健身，曾在高手如雲的帆船競速錦標賽上拿到全國第三的好成績，對於一位貴族夫人而言，這的確是比社交人脈更值得誇耀的成就。
然而問題就出在這位文德斯夫人太愛冒險，時常在夜裏獨自駕船衝浪。
俗話說的好，淹死的都是會水的。
就在兩個多月前，呂蓓卡·文德斯獨自駕駛帆船訓練的時候遭遇了一場意料之外的風暴，從此一去不複返。
文德斯先生發現妻子徹夜不歸，第二天一早，連忙帶領仆從駕駛大船出海尋找，然而整整搜索了一個星期也沒有結果，隻能沉痛的接受現實——妻子已經遇難身亡。
就在人們為文德斯先生中年喪偶而深感同情的時候，時隔不到兩個月，曼陀麗莊園就迎來了一位新的女主人。
更令人意想不到的是，文德斯先生的續弦對象，並不是與他門當戶對的大家閨秀，而是一個中產階級家庭出身的女大學生。
夫妻倆的財富和社會地位差距之懸殊，堪比他們的年齡差距。
文德斯先生這種離經叛道的行為，當然會在風氣保守的——至少表麵上如此——斐真王國上流社會引來嘲諷的聲音，城裏格調最高的幾個社交圈子，已經對自甘墮落的文德斯一家關閉了大門。
倘使事情到此為止，還不至於驚動阿瓦隆的律政圈。
然而就在一周之前，海浪把一艘殘破的帆船推上了沙灘。
趕海的漁民路過破船，出於好奇走近查看，竟然在船艙裏發現一具浮腫的女屍，嚇得他連忙報案！
兩名警察趕到現場，盡職盡責地查看了一番，卻無法給出意外事故的結論。
疑點主要有兩處。
其一是女屍後腦枕骨破碎，傷口中鑲嵌著尖銳的木楔殘片，看起來不像溺水而亡。
其二是帆船的通海閥已經被打開，表明這艘船更有可能毀於自沉，而非在風暴中傾覆。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)