眾人哈哈大笑，陳子錕興致勃勃道：“走，去食堂看看。”
正好遇到食堂開晚飯，偌大一個廳堂，裏麵幾百張桌子，一排窗口供應各種飯菜，工人可以用鐵質餐盤在窗口打了菜飯坐下來慢慢進食，也可以用飯盒把飯菜帶回家去，陳子錕拿了一個餐盤，與工人們一起在窗口打飯，慕易辰幫他付了飯票，打了一份米飯和一葷一素兩個菜，牆角有幾個大保溫桶，盛的是稀飯和雞蛋湯，可以不限量的自取，值得注意的是這裏的所有用具都是鋼鐵的，包括桌椅餐具，連筷子都是鐵的。
吃完了飯，正要結束參觀，忽然陳子錕發現大門口聚集一幫工人，似乎要鬧事的樣子，便讓慕易辰過去問問，原來是工人們為一個年輕工友打抱不平，抗議廠方肆意開除工人。
“這個小工偷竊廠裏的廢鐵賣錢，按照廠規予以開除，沒什麽不對的，工人們的同情心用錯了地方。”慕易辰這樣解釋。
陳子錕道：“還是了解一下事實比較好，權當吃飽了消遣吧。”說著率先走過去，一幹人等趕緊前呼後擁的過去。
工人們見呼啦啦來了一大幫衣冠楚楚的大人物，氣焰就有些消減，陳子錕和顏悅色問什麽事，一個年紀比較大的老工人說：“二喜為了養老娘，就拿了點廠裏的下腳料，開除了他，他娘倆都沒活路，俺們想請廠長大人開恩，饒了他這一回。”
陳子錕看了看人群中跪著的年輕工人，道：“是你拿了廠裏的廢鐵？”
小夥子不過二十歲年紀，穿一年髒兮兮的工作服，哭喪著臉道：“俺知道錯了，下次不敢了。”
“還有下次！”廠衛隊的領班喝道，長滿汗毛的粗胳膊裏拿著皮鞭，虎視眈眈。
陳子錕以眼神製止了領班，和顏悅色道：“小夥子，你叫什麽，住哪兒？”
“我叫陸二喜，住江邊。”
“走，去你家看看。”
陳子錕突發奇想，要去工人家走訪，可忙壞了鐵廠的大小官員，忙前竄後恨不得淨水潑街黃土墊道，可時間太倉促，任何安排都來不及了，隻能任由陳子錕深入北泰最黑暗的角落。
鐵廠雇傭了大量臨時性質的苦力，不可能做到每個工人都待遇優厚，二喜就是這樣的臨時工，他們的工資比技術工人低很多，還要被層層克扣，勉強混個肚圓而已，家裏依然吃不飽穿不暖。
淮江岸邊搭著一大片低矮的窩棚，工人家屬都住在這裏，正值冬季，家家戶戶都燒煤取暖做飯，遠遠望去霧靄彌漫，嗆的人喘不過氣。
陸二喜的家是一個葦席搭建的棚子，四麵透風，寒如冰窖，一個花白頭發的婦人躺在磚頭搭的床上，迷迷糊糊哼哼唧唧，看起來病得不輕。
“娘，我回來了。”陸二喜從口袋裏掏出一個幹饃饃來。
陳子錕回望慕易辰、蕭郎等人：“這就是你們說的好福利？”
……
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