一來，會給眾位老百姓一個交代；二來，張員外家底雄厚，還可以趁機訛詐一點錢財。除此之外，在整個縣城裏，沒有任何人敢來承擔這個責任，所以把凶手安在張員外的頭上，是一個非常好的選擇。
接著，縣長又問張員外，“你說凶手不是你們家的，可為什麽要從你們家逃出來，那你告訴我這些人是從哪裏來的？如果你抓住了這些人，本官還覺得你情有可原。要是抓不住或者說不出來的話，直接將你打入大牢，殺人償命，秋後就問斬。”
張員外並不會被這話給嚇到，磕了一個頭回答：“十幾天前，小人奉縣長的命令去龍多山圍剿土匪，但是那些土匪後來逃走了，應該是他們記仇於小人，肯定是他們想要加害於小人，隻要把那些人抓來一問便知。”
縣長一聽，這張員外還真是個老奸巨猾的人，把這個責任推到那些土匪身上，那些土匪本來就是亡命之徒，況且現在也沒有任何線索知道土匪在哪裏，如何去抓？
即便是土匪把王元明殺死了，這縣長仍然要賴在張員外的頭上，因為把土匪抓回來，對他來說根本沒有任何益處。
所以，他又用力的拍了一下驚堂木，“你這個大膽刁民，本官要是對你不用刑的話，你可能還不會召認，今天本官就讓你嚐嚐厲害，”一麵對堂上的武官說，“來人哪，給我大刑伺候。”
說完，就有四五個人，拿著他們手裏的木棍，把張員外左右夾擊起來，讓他趴在地上，後麵兩個人就對著他的臀部，像鐵匠打鐵一樣，你一棒我一棒就敲打了起來。
張員外本來就是五十歲上下的人，況且從小到大都沒有經受這樣的罪過，當第一棒打在臀部的時候，在布滿皺紋的額頭上立即青筋直冒。
緊接著，他的額頭上冒出了大量的汗水，眼睛真的鈴鐺那麽大，慘叫之聲也逐漸的微弱起來。
在外麵看熱鬧的老百姓們，看見堂上的張員外受如此大的刑罰，心裏麵都過意不去，知道這人平時不會無端的作惡，甚至對一些窮的家庭還會有極大的施舍。
反倒是王元明被人亂棍打死，大家都幸災樂禍，心想不知道是哪個勇士為他們街上除了一條惡霸，所以都大快人心。
但如今張員外要為他們受苦，心裏便對他可憐起來，都在那裏議論著，“再這樣下去，會把他打死的。”
“對呀，這個縣太爺也太不講道理了，在沒有證據麵前，他就大刑伺候，即便是一個青年小夥子，也會受不了的。”
“這就叫做嚴刑逼供。”
於是大堂之下，看熱鬧的百姓們議論聲越來越大，甚至有的人高呼，“嚴刑逼供，嚴刑逼供……”
坐在堂上的縣長聽見了外麵的一聲，知道民意是朝著張員外的，如果再這麽下去，很可能會出現亂子。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)