第五章：兩兩女子（貳）

清晨，住在山裏的人牽了一頭馱碳毛驢往山下去，準備趁著過節，能買個好價錢。近看，這一老一少正是名叫肖林的年輕人跟著阿爺。 肖林從小跟著阿爺在山裏住，阿爺以伐木為生，將肖林從小拉扯大。 肖林為了報答阿爺，五歲那年，便拜了山中的一位高人為師，這些年，也練就了一身的本事，也時常下山去，想要碰碰運氣，若是能遇上伯樂，也是一番作為。 路上行人罕見，隻見到幾處腳店早早的起來點上燈火，隔著樹林隱隱約約可以見到朦朦朧朧的燈光。 寒冬天氣，一路走來，布鞋被染上霜露，粗布麻衣上也蹭滿了露珠，冷氣浸體，呼氣也成了雲霧模樣。 爺孫倆一路無言，不久，太陽冒了頭，趕路也方便了許多，等到了城門口，已經是大中午了，這是元宵夜的前一天。 “今年的木炭不好賣啊。”阿爺感慨。 一下午的時間隻賣去了九分之一，看著阿爺愁苦的樣子，肖林也是愧疚難當，若是自己能夠再出息些，阿爺也不必受這樣的苦。 現在木炭沒有賣出去，是要在城內再呆上一晚了，可是身上帶的錢隻預備了今日的飯錢，也沒多帶啊，明天才是元宵夜，可今日住宿的地兒去哪兒呢。 正愁眉苦臉呢，肖林靈機一動，牽上木炭去市集上轉轉碰碰運氣，總比守著城門口賣要好著吧。 想到這裏，與阿爺打了聲招呼便牽了驢出門去了。 三月前，同樣的山路，同樣是隻毛驢，歪歪扭扭地從山上下來。 “唉，小兄弟，這附近可有酒家？” 驢上坐著的是一個綠衣姑娘，即使是坐著一頭驢，也是仙氣繚繞，英姿颯爽。 對麵的是一個牽牛的小牧童，腰間別了一把粗糙的竹笛。 此時還是清晨，霧凇還未散去，雲霧若隱若現，兩人對話之景，顯得別有一番畫中意境。 這牧童遠遠地指向金陵城，說：“再往前走，近金陵城時，有一戶酒家，姑娘可到那裏尋酒去。”牧童打量一番綠衣女子，問道：“敢問姑娘從哪裏來？是往金陵城中去嗎？那可是個好地方！” 綠衣女子笑顏如花，道：“何處不是金陵城？我打金陵城南方來罷了，此去金陵是去尋一故人。” 說完便駕驢離開：“多謝小兄弟指路，在此別過。” 牧童回道：“不打緊，那酒香地也不偏，姑娘循著濃香味便能尋到了.....” 此女子名叫謝竹，南方人，南宮太後身邊有名的女政客，奉南宮太後之命，去皇城與西宮太後核對元宵節的種種事宜。 謝竹在那家客棧住了好些天，又不巧遇上好幾天的連綿雨，輾轉換了好幾個客棧，元宵前幾日才抵達金陵城。 途中不留意將銀子丟失了，謝竹又是個愛酒之人，把毛驢買了換錢置酒，又租了一匹馬作腳力，忙活半日，下午才閑暇下來，提了一壺酒，去街市上閑逛去了，今日，正好是元宵前一夜，進宮的日子還有六天，不急不急..... 正中午，烈日當空，街上行人車馬也是絡繹不絕，熙熙攘攘，好一派熱鬧的景象。 阿無在家中晃蕩無事，便又牽著羅縱的手上街來了。 “家裏新來的王管家還挺能幹的，阿姐我呀也幫不上什麽忙了，就不給他們添亂了。”說著，阿無低頭笑眯眯的望著羅縱：“你想吃什麽呀，阿姐今天請你。” 阿無平時對羅縱是很小氣的，堅決不會動用自己的零花錢給他買小吃，今天阿無一鬆口，羅縱的小眼睛都在發光。 “糖葫蘆！糖葫蘆！” “好，好~”阿無笑嘻嘻地答應了。 謝竹，肖林，阿無，神秘的富家小姐，此刻都在往街上趕去...... 冥冥之中，緣分必有定數。