皇帝離奇的遇刺身亡，事發突然，大內秘不發喪，以免生變，等到皇太子真金從漠北趕來後才宣布皇帝駕崩，太子登基。
孛兒隻斤.真金是忽必烈的長子，正值壯年，他接管朝政以後對張弘範就沒那麽客氣了，幾次三番下書催問剿匪進展，張弘範被逼無奈，倉促進兵，卻被霍去病打了個埋伏，又折損了許多兵馬，隻得硬著頭皮向朝廷請求增援。
與此同時，江浙行省的大都督範文虎卻屢戰屢勝，將南方的叛軍剿滅的幹幹淨淨，捷報雪片般飛到大都，贏得君臣一致讚譽。
台灣戰敗後，範文虎顛倒黑白，把責任一股腦推給姬宇乾，自己反而加官進爵，風生水起，現在是江浙行省的右丞，那些所謂的戰績都是他偽造的，這一點他繼承了賈似道的真傳，一般人還真比不了。
民間還有傳聞說，劉去病和張弘範暗通款曲，早就達成默契了，真金倒也算是個賢明的皇帝，不會相信這些低級的謠言，但張弘範屢屢損兵折將，耗費糧草，著實讓他失望，於是下旨讓能臣範文虎取而代之，派出欽差將張弘範押回大都論處。
張弘範不敢抗旨，乖乖交出兵符，隨同欽差回京，他身正不怕影子斜，事到如今還有信心自證清白，繼續為朝廷效命。
可是，押送張弘範回大都的囚車半路上被馬匪截住，欽差當場被射殺，護送的三百怯薛軍死了一多半，隻有少數人落荒而逃，馬匪們明明可以追殺，卻放任這些人逃走。
張弘範坐在囚車裏不願出來，因為他又看到了劉彥直。
“張元帥別來無恙。”劉彥直在馬上抱拳道，“救命之恩你不打算感謝我麽？”
張弘範恨得牙根癢癢：“小人，陷我於不義！”
怯薛軍是皇帝的侍衛親軍，他們回到大都後就坐實了自己和馬匪私通的事情，遠在河北的族人保不齊就會被皇帝滿門抄斬，而這一切，全是劉彥直搞得陰謀詭計。
劉彥直道：“忽必烈已死，真金的陽壽也不過還有兩年而已，天下就要亂了，亂世造英雄，誰知道這天下該不該輪到姓張的做呢？”說著上前揮錘砸開囚車上的鐵鎖。
“妖言惑眾。”張弘範的語氣沒那麽激烈了，這回他是真的被動了心思，一直以來站在他背後最強大的靠山是忽必烈，現在忽必烈駕崩了，即便繼任的是忽必烈的親兒子，也是一朝天子一朝臣，對張家的信任不會那麽多了，何去何從，他真的需要好好思考一番。
“張元帥，後會有期。”劉彥直調轉馬頭，帶領馬匪們絕塵而去，隻留下滿地屍體和囚車裏孤零零的張弘範。
兩匹無主的戰馬在一旁靜靜的吃著草。
張弘範從囚車裏爬了出來，從死人身上扒了盔甲套上，撿了兵器鎧甲，翻身上馬，略一思忖，向南疾馳而去，河北太遠，就算他星夜兼程趕回去也救不了滿門老小性命，不如回到軍中，殺掉範文虎，奪回兵權，亂世中唯有兵馬錢糧才是最重要的。
果不其然，後來真金將保定張家滿門抄斬，張弘範誅殺範文虎，擁兵自立，這天下從此就亂了…… 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)