今日一大早，武哲嗣夫婦趕來。
大家一番分析，那兩個蒙麵漢子恐是李泓壽的手下或許是他雇傭的殺手。都萬般擔心喻笑霜的安危。武哲嗣說：“笑霜去日本留學時，我送她去朝天門碼頭上船，撞見了在碼頭張羅卸貨的李泓壽。李泓壽壞笑說，啊，武兄，這是你的小吧，好水靈的。已經遇上了，我說她是我幹女兒。李泓壽就收了笑，是這樣啊，誤會，誤會。他李泓壽既然知道了笑霜是我的幹女兒，我想他也不敢隨便就下狠手。”大家還是擔心。雪瑤和武夫人急得落淚。武夫人直是埋怨自己，說真不該邀約她去逛彈子石。寧承忠說：“我想了，追殺喻家人是起因於喻笑霜的父親掐死了洋教士阿瑟，也許是洋人雇的殺手。”武夫人驚呼：“阿瑟！啊，我想起來了，我們在大街口那軃神樁看捆綁壞人時，我看見有個穿黒衣服的人像阿瑟，我去教堂禱告時見過他的。我當時想，阿瑟早就死了。”武哲嗣說：“嗯，說不定是阿瑟，他當時也許是詐死。”他點頭：“有這可能。”就帶了鄒勝騎馬趕來真原堂，如果能尋到阿瑟，就有可能查到喻笑霜的下落。
教徒們做完彌撒散去。
寧承忠帶鄒勝朝顧巴德走去，他認識這個中年傳教士，說是要見範若瑟主教。顧巴德說，他已經退休了，由他接任了主教。他犯疑，認為顧巴德是在有意搪塞。顧巴德認真說，真的，他是今年二月退休的。還去拿來了他接任主教的委任文書，他看後，隻好相信。
“寧大人，您找他有事？我可以代辦嗎？”顧巴德問。
“沒事，來看看他。”寧承忠說，盯顧巴德，“顧巴德主教，您在我大清國傳教，請您務必遵守我國的律法，要奉公守法。”
“那是當然的。我們大老遠來貴國傳教，就是要教化信徒奉公守法、與人為善。這是我的職責。”
“但願。有人看見您們教堂的阿瑟了。”
“阿瑟？NO，不可能的，那場教案，他被歹徒掐死了。啊，我主保佑！”顧巴德悲哀，在胸前畫十字。
寧承忠隻好悻悻離開。
出真原堂後，鄒勝牽來他的那匹白馬。他牽了白馬走，心生恐懼，擔心喻笑霜會遭毒手，期盼重慶府衙及時辦案，及時查到綁架者。也想，阿瑟並不是喻笑霜掐死的，如果是洋人派人綁架了她，宣稱講法律的洋人怕是不會貿然殺她的。還是擔心洋人的走狗李泓壽，得了洋人好處的這家夥啥子事都幹得出來。
家丁快馬來報，說是夫人叫他快去朝天門碼頭截住要去美國的二兒子寧繼國，說夫人自己從南岸乘船過江去朝天門。真是禍不單行，寧承忠飛身上馬，照馬屁股抽鞭，抽得馬屁股冒出血珠，白馬“噅—”地長鳴，撒開四蹄，箭一般射去。鄒勝趨馬緊隨。
寧承忠和鄒勝催馬來到朝天門碼頭江邊，滾鞍下馬。江風呐呐，風鼓帆張，一艘滿載乘客的木客船已離開船塢。船尾立著他的二兒子寧繼國，穿西服的他朝他拱手：“爸，兒子不孝，不辭而別了。兒子本是想告知於您的，是怕您不答應。轉告我媽，我會回來的……”江風傳遞來繼國斷續的話聲。
流水送木舟，帶走他的骨肉。江風撲麵，吹飛他滿麵的濁淚。
二弟寧承業來到他身後：“大哥，是我讓繼國去美國的，你聽我說……”
他回身一記重拳，寧承業嘴啃河沙。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)