寧繼國叫了輛馬車趕去霍府。
霍府的正門老大，供主人和要人出入；側門次之，供一般人出入；小門窄小，隻能一人彎腰出入，是傭人進出的門。是傳話的差人給他說的。差人恭請他從正門進入。進門後，一道照壁遮目，壁上嵌有倒寫的“福”字。轉過照壁是天井，繞過天井拾級而上，過三重堂，進到正屋。
穿便服的霍柏明拱手笑迎：“嗬嗬，我家的大恩人來了，稀客稀客，請坐！”
寧繼國沒有見麵先寒暄的習俗，開門見山說：“我是來找您幫‘大河票號’解難的……”
霍柏明的笑沒有了，他與他隻是因為救兒子時的一麵之交，隻曉得他是寬仁醫院的林醫生，重慶話的“林”和“寧”是不分的。他真心感謝他救了自己兒子的命卻不收分文，是個好醫生。當官的事情多應酬多，兒子現在活蹦亂跳，好了傷疤沒了痛，他對這個“林醫生”淡忘了。他的登門，又引起了他對“林醫生”的感激之情，可他說的這事很麻煩，矜持說：“您與寧繼富沾親帶故？”寧繼國說：“他是我大哥，我是他二弟寧繼國。”霍柏明一愣，原來他是姓寧，是寧承忠的兒子，他與寧承忠交情一般，不想他會有個留洋美國的能幹兒子。就覺得寧醫生的這個忙可以幫，一是他救了他兒子的命，二呢，今後兒子出國可找他牽線搭橋，也去美國學醫。他聽說過，美國的律師和醫生最有地位，當官的再風光也要歸隱，而醫生是越老越吃香。他說的這事不好辦也不是不可以辦，東洋西洋人雖是厲害，然官管不如現管，自己是這裏的地方官，說話還是管用的，相互都有許多事情要幫扶。撚須說：“大恩人既然開了口，您又是寧大人的二公子，這個忙我得幫。”
霍柏明知府這個地頭蛇出麵後，事情終於有了轉機，“大河銀樓”解禁開張，赤井一郎向“大河票號”的巨額取款暫緩。
吃豆花飯說話間，喻笑霜才知道寧繼國、薑霞是下鄉來防治天花的。“啊，這病可凶險！”米勒說，“北京那紫禁城也沒能擋住。聽說，順治、同治帝都死於天花。聽說康熙、鹹豐帝雖僥幸搶回一命，卻留下了麻子點兒。”劉麻子插話：“就是，我這一臉麻窩就是天花整出來的。”喻笑霜看劉麻子笑，劉麻子是幹爹武哲嗣的毛庚朋友、袍澤兄弟，接話說：“這病是凶險，我弟娃武德厚出豆時就差點子丟命，辛虧幹爹請來郎中給他吹鼻種痘才躲過一劫，還好，臉上沒有留下麻子。”就向繼國打問防治天花的事。寧繼國說：“吹鼻種痘是民間的做法，目的是讓接種者染上輕微的天花，再輔以中藥調理，使種痘者產生免疫力。”阿瑟點頭：“聽說你們康熙帝就重視預防天花，推廣了這種方法，皇宮裏就少有發生天花了。”米勒說：“我也聽說過，英法日俄等國還派人來學過，對這種奇妙的醫術進行過研究。”寧繼國點頭：“那之後，一百多年過去，不滿二十歲的同治皇帝駕崩。民間傳言，他常去花街柳巷，死於梅毒。而宮裏有同治帝的‘脈案’記錄。”掏出個小本子翻閱，“‘脈案’記錄的是，‘濕毒乘虛流聚，腰間紅腫潰破，漫流膿水，腿痛筋攣。頭頸、胳膊、膝上發出痘癰腫痛。’這是天花的症狀。”喻笑霜問：“真的？”寧繼國點頭：“真的。貝拉是傳染病醫生，她查閱到了同治帝這‘脈案’。”喻笑霜蹙眉問：“啥拉？這名字好怪。”寧繼國笑：“我在美國的一位同行朋友，叫貝拉。”接著說，“皇宮裏的同治帝也因患天花駕崩，說明我們傳統的種痘法不都有效。西方是重視我們這種痘法的，早在嘉慶元年，英國醫生琴納就在此基礎上發明了新的方法，傳到了我國，就是我們這次下鄉宣傳、實施的種牛痘法。普及這種方法，是可以埋葬天花的。”喻笑霜說：“這麽好的方法咋不給同治帝用？”寧繼國說：“宮裏的禦醫們不信，搞什麽‘供送痘神’，王公大臣穿花衣服辦差，慈禧、慈安太後到壽皇殿祈福，而同治帝卻死在了養心殿裏，恰是當年順治帝被天花奪走性命之處。”喻笑霜歎息：“禦醫們太愚昧了。”寧繼國說：“是愚昧，這裏的鄉下人也不相信種牛痘，眼看著自己的親人患病死去，卻不願意接種牛痘。”劉麻子點頭：“就是。”喻笑霜說：“繼國，你給他們多宣傳。”寧繼國說：“我們就是來宣傳的，動員他們接種牛痘。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>