那軍官矜持片刻，說：“鄙人姓孫，名承福。成老板，日後是少不得要麻煩你。隻是，這次我是奉上司之命，不能包涵，還望你老兄諒解。”
成敬宇早聽其他輪船的人說過，遇到軍閥借船是躲不過的，隻能是把條件講得對自己更為有利一些，就說：“那好，孫長官，你父親和我等都是做生意的人，都知道做生意是靠本錢的，你老兄可不能讓我們損失太大。你說，借幾天？”
孫承福說：“你我兄弟夥了，好說，就借三五天，到時候保證完璧歸趙，這幾天的所有煤費等開支我們均照規矩支付。”邊說還邊給成敬宇散了根煙。
成敬宇是不抽煙的，卻接了。孫承福又劃燃火柴為他點煙，成敬宇就把那煙吸燃，心想，這條件也還將就，就答應了。
不想，這一借就是三個多月，那煤費等開支照規矩支付的諾言均歸為泡影。“成聯輪”虧了老本，氣得他欲跳揚子江。消息靈通的雷德誠對他說了些信息，那個英國船長蒲藍田已於3年前的宣統元年被正式聘任為“蜀通輪”的船長了，真個是為我國人所用了。又說，有的商船真不像話，竟然在船上懸掛外國旗。他對前者很感欣慰，我國人強大起來，洋人也可以招來當丘二的。對後者卻搖頭歎氣，我國人的輪船怎麽能掛外國旗呢？
他把有的商船懸掛外國旗這事對那幾個股東說了，那幾個人卻說，人家幹得我們也可以幹。要不然，再被哪個軍閥“借用”三五個月，我們這合夥生意就垮了。成敬宇不同意，那幾個人就說服他，他依然不同意。不想，“成聯輪”又被軍閥“借”了一次，幾傷元氣。那幾個股東急了，逼他就範，揚言要撤股。成敬宇萬般無奈，心想，好不容易把這輪船經營起來，不能讓其垮掉，留得青山在，不怕沒柴燒，逼上梁山了，就豁出去試一試？
要掛外國旗，也得要費些周折，得與洋行簽訂掛旗合同。成敬宇就去請教那些已經掛了外國旗的公司。得知，先要航商把輪船以若幹萬元假抵押給洋行，立一約據。洋行又向他們假借款若幹萬元，其數目與他們抵押之數目不相上下，亦由洋行出立借據。雙方手續辦妥之後再向該國領事立案，由領事行文海關備查。輪船每次到埠，船長須將行船日記送交領事查閱簽字，出口結關亦須領事簽字通知海關後，方能起航。航商方麵每年得交納巨額“旗費”，然而，所獲利潤則數十百倍於此。在這巨額利潤的誘惑下，在幾個股東的壓力下，成敬宇終於鋌而走險，掛了外國旗。
掛旗之後，再沒有軍閥來“借船”，而且利潤頗豐。股東們分得紅利好高興，可成敬宇卻高興不起來。他幺爸說，他丟盡了中國人的臉，再不會給他資助一文錢，還追他還借款，當然，也與幺爸對他以船運繁忙為借口，遲遲不與白莉莉完婚有關。他是幾次三番想要把那日本國旗取下來，卻又決心難下。
入夜時分，從萬州港進城的那條陡窄的路道兩邊擺滿飲食、雜貨攤點，越往上走，那街道越是寬闊，攤點少了，店鋪多起來，燈火越是明亮。成敬宇和船長等幾個人順這路道朝城區的繁華處走，尋了個大餐館進去，要了包廂吃飯。人們都餓了，酒菜一上桌就虎吃豪飲起來。自從第一次軍閥“借船”那軍官孫承福給他散煙後，成敬宇就開始抽煙。開初是犯愁時抽，後來高興時也抽，再後來就隨時都抽了。作為老板，成敬宇是可以不隨船出航的，而他每次都隨船出航，為的是親自管理船上諸事，也跟聘任船長學習駕船技術。這會兒，他喝酒吃菜抽煙，覺得好爽快。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)