“我缺區區幾兩束修嗎？”韶泰收起笑容，冷哼一聲：“你們胡百戶有意興辦文教，倒是一片熱忱，我也不好冷了他的心，你們回去吧，東西我收下了。”
矮軍漢大喜：“多謝韶老爺，多謝韶老爺，小人這就回去報喜了。”
大個子抓了抓腦袋：“韶老爺，你究竟是答應還是不答應啊？”
矮軍漢大驚：“大個子，別亂說話……你這個笨蛋，竟然對韶老爺無禮，還不快快跪下賠罪。”
“免了。”韶泰此刻已經知道這大個子就是個夯貨，也不計較，語氣緩和下來：“回去對胡百戶說，等縣試發完榜，我就過去。”
兩軍漢這才歡天喜地地告辭而去。
蘇木在旁邊站著聽了半天，早就不耐煩了，上前一施禮：“恩師將學生留下來，可有吩咐？”
韶泰：“子喬，你縣試的文章為師已經看過，大概意思和格式都是對的，老成穩妥，叫人挑不出錯來，今科肯定是中了，即便是四月份的府試也大可去試試。不過，若要想在科舉一條路上有所成就，還需多讀書。聽人說你以前一直患有癡病，最近才算好完全。別的童子六歲發蒙，十年寒窗下來，到你這個年紀，提筆能文，脫口成章，卻不是你能比的。”
道理說得對，蘇木心中深以為然，就基本功而言，自己還真沒辦法和這個時代的讀書人相比。在老夫子麵前，他也隻有俯首帖耳聆聽教訓的份兒。
韶泰的語氣並不因為蘇木的恭敬而緩和下來，反更嚴厲：“就你那張卷子來看，雖然寫得還成。可看得出來，其中卻用了不少心機。比如有些詞句細節方麵，本一個字就能將意思說盡，你卻故意放過，顧左右而言他。想必是學業不精，不知道該如何寫，有意識地回避了。作文作得如此油滑，有違聖人之道。”
蘇木有些駭人，他不會用文言文寫作，為了避免出醜，這才不得已而為之。卻不想韶泰的眼光毒辣至此，一眼就看出來了。
這是自己的短板，那也是沒辦法的事情。
“先生教訓得是，學生以前從未進過學堂，學養不足，慚愧。”
估計是很滿意蘇木的坦誠，韶泰道：“知恥而後勇，你也不過十八九歲，就算現在開始讀書也不遲。趙知縣也是四十出頭才中了進士的，你還有大把的光陰。為師要去胡百戶那裏做西席，你也一並過好了。以你的文章和才氣，若從頭學起，三五年之內未必沒有造就。此事就這麽定了，下去吧。”
從縣學出來，蘇木心中很不以為然。
讀三五年書，還是算了吧。與其將時光浪費在皓首窮經，過科舉這條獨木橋，還不如幹寫其他有意義的事情。
家裏都窮成這樣，別說三五年，隻怕三五月都挨不過去。
讀書固然是一件好事，我眼前的情形，挪大一個保定府還安得下一張平靜的書桌嗎？
反正我今天已經來過縣學了，場麵已經走到，至於發榜後去不去胡家的私塾。
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