楊麽大聲說：“自家們此回出師，全仰仗鍾老爺神靈護佑。”徒眾們也跟著呐喊，一時間，聲音響徹半個天空。然後，楊麽站起來，從香案上拿了劍，將旁邊準備好的兩隻大公雞斬去雞頭，將雞血滴在一隻大碗裏。楊麽將大碗放在香案上，盤腿就地坐下，緊閉雙目，嘴裏念念有詞。周圍十分安靜，教徒們知道，此刻，大聖天王正在和鍾相的靈魂溝通。果然，一會兒後，楊麽睜開雙眼，大聲說：“鍾老爺聖諭，此回出兵，必可取嶽鵬舉的首級。”
徒眾們大聲歡呼，敲鑼打鼓，猶如歡慶勝利，無不相信，鍾老爺會保佑自家們，將官軍斬盡殺絕。
由於不斷有人投降，楊麽的軍事行動，對嶽鵬舉來說，已經不是秘密。寶台山會議後，嶽鵬舉很快得知了他們的進攻計劃，立即安排部署任士安、徐慶、王貴等分頭迎戰。
水戰的先鋒自然是降將黃佐。他和楊欽彼此熟識，雙方的戰術也都差不多，互相用拍竿係上巨石投擲打擊對方的船體，又用木老鴉、矢石等兵器。但黃佐采用當初秦大王帶來的建議，用了一種叫做灰炮的新武器。就是用很薄的瓦罐，裝了毒藥、石灰、鐵蒺藜之類，投到對方的船上，頓時揚起一陣煙霧，使對方的眼睛無法睜開。雙方對攻多時，彼此都有死傷。此時，徐慶等趕來增援，放射火箭，楊欽抵擋不住，敗逃而回。
而陸地上的鍾子義等，騎了黃驃馬，他為顯示身份，用白綾大旗，繡了紫色的“太子鍾”三個大字。這麵旗幟十分顯眼，簡直成了官軍攻擊的首要目標。任士安等看準目標，立刻擒賊先擒王。鍾子義見官兵殺來，就拔出父親生前用的寶劍，念念有詞：“老爺在天行法，教我等剿滅妖孽。”
可是，鍾老爺並未顯靈，官兵潮水般殺來，眾教徒見法術失靈，心理防線崩潰，立即潰逃，潰不成軍。鍾子義等黃誠保護，跑得快，逃得一命。
水陸兩路大敗，對楊麽軍的士氣打擊十分沉重。楊麽見逃回來的鍾子義等，氣急敗壞說：“今日偶敗，不足為慮，明日看自家統兵出戰，斬殺嶽鵬舉這個妖孽。”
鍾子義勸諫說：“我軍新敗，應從長計議，不易草率再戰。”
楊麽第一次領略這種失敗，完全不可忍受，就說：“如此大敗，若不作戰取勝一回，如何服眾？”
楊麽不聽勸諫，親自率領一萬人強攻青草湖。這一次，嶽鵬舉在任士安之外，又派了張弦、牛皋、董先等主力迎戰。楊麽兵力不占優勢，而且人心浮動，加之張弦組織了一隊不做戰的大嗓門官兵，趁著間隙遊走，大肆喊話，瓦解投降。眾人很快亂成一團，丟盔棄甲，楊麽單身騎馬逃跑，所帶的“大聖天王”大旗也被官兵繳獲。
這次俘獲的官兵有一萬八千多人，他們被集體押解到潭州城外的嶽家軍大營。
按照昔日官兵的規矩，剿滅的匪徒為免繼續為患，多是就地坑殺。嶽鵬舉問幕僚們：“俘虜恁個多，怎生處置？”
李若虛說：“供養兩萬人，不知道要耗費多少錢米。如今軍費緊張，不如放回去。但為免於他們作惡，不妨將他們的武器全部收繳。但賊兵出戰，一定有些凶徒在裏麵，需得殺一儆百。”
嶽鵬舉點頭稱善。派人挑選了其中五個相貌凶悍者押上來。五人知道要死，就大罵：“鍾老爺必將顯靈除掉你們這些妖孽。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>