所以為了知己知彼，喬治.柯頓少將就派出自己的參謀長麥克.諾頓上校和阿裏.汗一起過來薩朗山口，抵達了被大金天兵占領的昆都士郊外的金兵大營。
這處金兵大營是典型的騎兵大營，紮得非常鬆散，壕溝既淺又窄，營牆也壘得潦草，柵欄也很稀疏，看著就隨隨便便。不過大營內的望樓倒是非常高大堅固，站在那上麵視野應該不錯。
走進大營之後，打過拿破侖戰爭，還在印度和不服大英統治的土邦王公們鬥爭了多年麥克.諾頓立即就感覺到了一支落後、保守、散漫的封建軍隊應該有的氣質——無論官兵都穿著過了時的破爛棉甲，戴著模樣可笑的避雷針頭盔。部隊的管理非常鬆散，進進出出的隊伍都很混亂，士兵扛槍的樣子看著就是群烏合，幾乎也看不到有任何一隊士兵在進行例行的操練，倒是有一大群一大群聚集在一起賭博的士兵。
軍營當中還有許多算卦的道士，揮舞著“小拖把”一樣的法器在嚷嚷什麽“刀槍不入”——麥克.諾頓是懂漢語的，他在大明擔任過武官，也知道道教。
但是他們的這種鼓舞士氣的辦法，好像也沒什麽用。反正麥克.諾頓看到的隻有一片士氣低迷、無精打采。雖然那些金國官兵看著都聽粗壯的，身體素質比英印軍隊中的印度人強多了，但他們缺乏精神，表情麻木，有時候還會露出非常詭異的笑容......一會兒麻木一會兒捂著嘴偷笑，看著跟磕什麽藥似的。
不過更讓麥克.諾頓感到驚訝的是，軍營當中居然還有許多小商販和不知道幹什麽的女性，到此遊蕩，搞得軍營跟個市場似的......
至於這支大金天兵的武器裝備，更是不值一提......麥克.諾頓看到大部分的士兵還在使用前裝槍，火炮的數量也很少，沒有水冷式機關槍，隻有一些轉輪式機槍（加特林），而且彈藥看上去都很少。
總之，這支大金天兵一看就是支叫花子軍隊。也許可以欺負一下中亞的那些更加愚昧落後的對手，但是想要打敗英印軍團，簡直就是做夢。
麥克.諾頓實在想不明白，道光帝怎麽敢帶著這樣的軍隊來阿富汗送死？
不過在見到那個肥胖、慵懶、昏庸的道光帝本人和他的那些能力低下的大臣之後，麥克.諾頓很快就搞清楚了道光帝的來意——他不是來送死的，他是來要飯的！
“歲賜，歲賜您知道是什麽意思嗎？就是我們大金幫你們大英守著西北邊境，保證不讓賊寇騷擾你們。你們大英帝國每年賞賜我們幾百......幾十萬英鎊。這個要求不過分吧？”
在一頂褪了顏色的金頂大帳裏麵用英語和麥克.諾頓說話的是個清瘦的白胡子老頭，正是大金國的首席天機大臣和珅——他也算是大金國在國際舞台上的一號名人了。年輕的時候擔任過駐羅刹國大使，還和葉卡捷琳娜大帝跳過舞呢！據說葉卡捷琳娜女皇看他長得英俊，還想邀請他在冬宮過夜。
再後來，這個和珅又當了駐法蘭西王國的公使，正好趕上大革命，還和當時的大明公使諸葛為久一起把法蘭西王後瑪麗.安托瓦內特給救走了，因此名聲大噪。後來那個瑪麗.安托瓦內特還在維也納替路易十六生了個混血王子......
麥克.諾頓一邊聽和珅說話，一邊心想：“就是這麽一個年輕時的風雲人物，現在也到了年老昏聵的地步，居然想要向大英帝國討飯，真是老糊塗了！”
請記住本書首發域名：.。筆趣閣手機版閱讀網址：m..