天璽帝的語氣聽不出喜怒，卻讓明忠心都快跳出來了，他匍匐在地，老淚縱橫地磕頭道：“奴婢不敢……奴婢隻是瞧皇爺與秦王父子多年未見，於心不忍……是奴婢逾越了，奴婢罪該萬死！”
明忠磕得咚咚做響，堅硬的地磚上很快就有血跡蜿蜒。
天璽帝這才緩慢地開口：“他為著刺殺雪兒一案一直未落而恨朕，朕倒要看他能恨到幾時。他若當真能恨到連朕死都不來瞧一眼——”
明忠聽天璽帝語氣不對，心都要揪到嗓子眼了，心驚膽戰地豎起耳朵。
天璽帝頓了頓，冷峻地露出一絲微妙的笑意：“他若能狠決到那等地步，朕倒是要高看他一眼。”
明忠聽到天璽帝沒有再訓話，心中稍安。
他垂著血淋淋的額頭，心中反思：自秦王中了狀元回朝後，天璽帝明顯比從前好說話了不少，導致明忠這一段時間托大了。帝王之心深不可測，往後還是要警醒著點。
明忠跪在地上，不敢起身。正在思慮間，忽聽天璽帝問：“你今年幾歲了？”
明忠一駭，小聲地答：“奴婢六十有一了。”
天璽帝意味深長地道：“該帶新人了。”
原來事情在這裏等著他。
“是，奴婢近日也在操心此事。”明忠聽此，心中才算舒了一口氣，隻要這件事替皇帝辦好了，方才那茬才算過去了，於是小心地請示，“皇爺可有人選？”
天璽帝道：“跟著小七到皇陵守陵五年的那個小太監叫什麽？”
“叫望安。”明忠已然明白天璽帝用意，他心頭重石落地，補充道，“現在隨假秦王在嶽東郡王府裏做首領太監。”
“把他調來，放在你手底下做。”天璽帝道，“倘若做得好又忠心，便大膽地提；若做不好，不要手軟。”
明忠垂首：“奴婢知道了。”
天璽帝道：“退下罷。”
明忠道一顫，感激地俯地謝恩。
直到退出正殿了，明忠的雙腿還在打顫，服侍他的小太監來扶，他才勉強站直了。
這才發現冷汗已然濕透了衣服。
人人都羨慕又畏懼他這個禦前公公，隻有明忠自個知道這些年如履薄冰是何等艱難。
他能做到這個位置，除了自個小心，主要還仗著服侍了天璽帝一輩子的情分。
他知道哪怕天璽帝再冷酷，也會給他個善終，可他看天璽帝這些年下手越來越陰決、帝心越來越陰晴不定，他還是心生退意了。
天璽帝直言讓他帶新人，這是給他留了一條退路。隻要有著和望安的師徒情分在，往後他養老的日子便有了保障。
明忠看著天璽帝長大，多少還是摸清了幾分天璽帝的心思。他心中有些難過，今日天璽帝的表現，其實說明天璽帝並未當真介意他從中調解父子關係，否則也不會長久以來由著他暗中照應又明著替燕熙說情。
尋常人到了天璽帝這般年紀，最想要的還是天倫之樂。可天璽帝權勢緊握手中，卻還是與唯一上心的皇子逐漸離心；那個英珠也不像是真心跟著天璽帝的；而且眼下天璽帝甚至已經在安排他退休。
要不了多少時日，明忠也該養老去了。
天璽帝用一輩子走到了權勢滔天的位置，終於還是變成了孤家寡人。
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