悶了幾天，沒敢去找玉環，怕被玉環粘上脫不了身。這期間百順和老五來了一次，來請他吃飯，是老五的東。老五直說玉環的好話，又讓他不由地起疑，怕那老五和湯副旅長一樣成了玉環的同黨。
也是賤，開初是躲，後來卻不由地想起玉環來了，記起了玉環的不少好處。隻怨湯副旅長，不怨玉環。報不報仇都是湯副旅長說的，玉環沒說。人家玉環真好，不願拖累他。
這麽一想也就想明白了：和這麽個好女人是不能輕易分手的，就時下來說，一切都是假的，隻有結婚是真的。他若是和玉環成了婚，馬上再生個孩子，玉環忙孩子都忙不過來，就顧不上她爹的陳年舊賬了。就算她還顧著也不當緊，幹不幹都在他，他不幹，玉環也是沒轍的，大不了雙方散夥各走各的路，他也不損失啥。再說，玉環畢竟是女兒，老長官還有百順這麽個兒子，真到非幹不可的時候，也得讓百順幹，與他老方沒太大關係的。
這才發現，玉環是把希望放在百順身上的。玉環三番五次要百順到他手下去當兵，大概就是為將來準備的。日後，他老方隻要好好配合玉環，在必須的時候把百順送上去也就是了，玉環自己不會動手，也不會讓他動手的，玉環都不願和他說這事，咋會讓他動手呢？！他實是多慮了。
大大咧咧地去見了玉環，見麵就說：“這幾天忙，老有差，沒來找你，真他媽想你哩。”
玉環問：“都忙些啥？”
方營長道：“瞎忙唄，馬山那邊吃緊，狗日的孫大麻子的定國軍又鬧，城裏人心不穩呢，學生、商人都搗亂，今日請願，明日遊行，張天心讓抓，嶽大江也讓抓，弟兄們就苦了……”
這都是實情，方營長認為，玉環該知道。
玉環顯然是知道的，聽後，淡淡地說：“怪不得人家罵你們是一幫瘋狗呢……”
方營長笑了：“誰說不是呢，人家當官的叫咱咬誰咱咬誰。要說瘋麽，或許真是瘋的，可俺老方沒瘋。”
玉環指著方營長的額頭說：“我說你瘋了就是瘋了，不瘋咋不來見我？”
方營長正色道：“我他媽想心事呢。湯副旅長都和我說了，我想了幾天，覺著得幫你和百順宰了張天心個龜兒子，為你姐弟出了這口惡氣。”
玉環一愣：“當真？”
方營長胸脯一拍：“這還有假？我說過的，在溪河有槍就敢打張天心個狗日的，今後有機會自然還會幹。倒是你，太信不過我，至今沒和我說起過這樁心事，實在是看不起我老方！”
玉環撲到方營長懷裏哭了：“你……你真是好人……”
方營長摟著玉環，益發慷慨起來：“好人算不上，漢子能算一條！玉環，我和你說實話，就是你不讓我宰張天心，我也是要宰的。這許多年，你在等著，我老方也在等著哩！老長官對我好，我能忘了老長官麽？忘不了的！我今個兒把話說在這兒，隻要我老方活一天，就不會忘了你那爹，我那老長官。我老方要不把張天心這雜種宰了，就是他媽婊子養的！你信不信？”
玉環在方營長懷裏抬起淚臉，哽咽道：“我……我信！”
方營長卻把話題一轉說：“不過，這是樁大事，不是一天兩天就能辦下的，你需有耐心，得容我和百順好生準備，還得等機會。”
玉環連連點頭：“我聽你的，都……都……聽你的。”
方營長儼然成了玉環的主子，手托下巴，很威風地在玉環麵前踱著步，又說：“百順現在這樣是不行的，我得好好帶帶他，得把他身上的那幾根骨頭弄硬實，你得幫我。”
這都是玉環的心裏話，玉環哪有不應的道理？玉環忙道：“我從今日起，就把百順交給你了，你咋整都行。”
方營長馬上想到小白樓那一出，先自把話說到了前頭：“我要對他嚴加管束的，不會像你心腸那麽軟。我現在就和你說清，日後百順沒準會說我的壞話，會到你麵前罵我……”
玉環說：“你放心，我不會信他的話的。”
方營長道：“那好，過幾天，我就去和百順談，要他到我那掛名領份餉，先當個連副，三連連副進了軍法處，他媽的一時半會也出不來，正好讓百順頂缺。”
玉環想了想：“隻怕百順不願幹，為這事他和我鬧翻過，說是恨不得打死我呢！”
方營長手一揮：“那是你沒能耐麽，我若真叫百順幹，他必會幹的！我有辦法對付他嘛。”
“啥辦法？”
“我讓他先看看帶兵的威風，比如說，哪天我訓話，就帶百順去看，讓他看了眼熱，覺著不當兵就沒法活，到那一步，給他個連副幹，他舍得不幹？”
玉環對方營長真佩服極了，覺著方營長做營長實在太屈才了，按她的想法，方營長最不濟也能當當團長、旅長。
玉環想到栽培方營長時，方營長也想到了自我栽培的問題。
“嶽大江那裏還得去打點一下，咱倆去，也得讓湯副旅長去，辦喜事時，無論咋著，也得把他請來。得讓這家夥提攜咱——玉環你想，若是老嶽栽培我個團長，我他媽有一團人手，做起事來豈不更方便？”
玉環在那日完全暈了頭，方營長這話中透出的明顯投機都沒聽出來，還一味點頭稱是。
也就在那日，玉環遂了方營長的心願，沒再趕方營長走，留方營長吃過飯後，又留方營長在房裏過了夜，把自己的一切都獻給了方營長。
在那伴著痛楚的歡愉時刻，玉環依然沒忘了父親，她在那忙亂造出的血紅中，再次看到了父親滿是蒼老皺紋的臉。
玉環渾身顫栗，緊摟著方營長問：“你……你不會騙我吧？”
方營長說：“不會。”
“你真能說到做到麽？”
“能的。”
說這話時，方營長心中已有了幾分後悔，心中翻來覆去老想著一句話：“女人都是他媽禍水，都是他媽禍水……”
十二
老五在玉環麵前雖有些假，卻是真心要跟百順的，她喜歡百順，往日為百順沒少和老六鬥氣，今個兒獨占了百順，心理上就很快意，覺著自己勝了老六，對老六是個打擊，隻衝著這一點，在玉環麵前裝裝孫子也值得。她裝孫子隻是暫時的，真出了小白樓，孫子自然不要再裝，玉環拿她是沒辦法的。至於那報仇不報仇的，全是扯淡，她料定百順不會幹，也從未打算要慫恿百順去幹，她和百順要好生過日子，幹那瘋事做啥？！玉環也真傻，竟就信了她，竟就到小白樓找她幹爹談了。
幹爹太壞，開口就是三千塊，玉環說這價太高，幹爹說，嫌高你別贖。玉環偏要贖，又偏要壓價，就把嶽司令搬了出來。嶽司令一出麵，幹爹沒轍了，兩千塊寫下文書，隻等玉環送錢來。
偏在這當兒，半路殺出個程咬金：那宋大少爺來了，也要贖，且出價四千五。幹爹自然想讓宋大少爺贖。就讓宋大少爺打通關係找了張天帥的幕僚長吳大賴子。吳大賴子是張天帥的紅人，嶽司令也惹不起，嶽司令就退了，也勸玉環退。玉環不願退，說，宋大少爺出四千五，咱也出四千五，人是非贖不可的，事就僵下了。
在沒和百順好之前，老五倒也是願隨宋大少爺從良的，可那宋大少爺沒個和她爭奪的角就不急了。如今，見玉環為自己弟弟贖人了，才急起來，弄得老五左右為難。宋大少爺為人輕浮，卻有錢；百順沒多少錢，人卻比宋大少爺好；老五甩不下宋大少爺，也撇不下百順。極希望一邊抓著宋大少爺的錢，一邊摟著百順，把兩頭的便宜都占了。
這自然不切實際。
最後，老五的天平終是倒向了百順。促使她倒向百順的原因有兩條，其一是，她知道了玉環和百順的家底：卻原來百順和他姐姐也是有些錢的，雖沒宋大少爺那麽多，也還是夠她花上大半輩子的了；其二是，知道了老六在使壞。老六為了讓她去做宋大少爺的花瓶，通過和自己相好的趙團長，幫宋大少爺勾上了吳大賴子。老六自己得不著百順，也不想讓她得去，她偏要氣氣老六，就要從百順那良！
於是乎，老五就對宋大少爺說了：“我是不在乎錢的，就在乎個情字，百順對我有情，我自得跟百順，你錢再多，我也不眼熱。老六喜你，你該去贖老六，老六比我俊，又比我浪，準讓你受用。”這話老五和玉環說了，玉環怪感動的，就說：“老五你真好，開初我還疑你不真心呢。”老五說，“不說衝著百順，就是衝著你，我能不真心麽？我不真心真該天打五雷轟了。”又咬牙切齒告訴玉環，老六不是東西，故意跟她們作對。玉環不明不白多出了兩千五，也是恨老六的，就罵老六不得好死。
老五被贖出後，一時沒處住，先在國民北路租了間房子。百順就此長在那小房子裏了。玉環也常來，一邊張羅著老五和百順的喜事，一邊也忙著自己和方營長的婚事，老來找老五一起上街看東西。
這可以說是玉環和百順關係最好的時日了，姐弟倆不吵鬧了，事事相讓著，就連辦婚事兩人也讓。百順說，姐姐得先出嫁；玉環就說，她先出嫁不好，她一走，家裏就沒人了，百順也就孤單了。百順直笑，說，啥家不家的，都在一個城裏住著，城也就是個大家了。玉環還堅持，一口咬定，父母不在，她就得把父母的責任都盡了。老五覺著玉環很有個做姐姐的樣子，對玉環也從心裏多了幾分尊重，就勸百順先把事辦了，別辜負姐姐一番好意。百順見老五也這麽說，心才動了，找湯副旅長去商量。湯副旅長說，何不把兩樁事一並辦了，大家都熱鬧？
這才定下兩邊一起辦，方方麵麵的準備都抓緊了。百順想在外找房，國民北路的房子老五臨時住住可以，真要做長久安排是不行的。湯副旅長卻要百順別去找了，婚後就住三江貨棧。百順不願再麻煩湯副旅長，執意不從，湯副旅長才說，三江貨棧一大半都是你和玉環的，你住在這，自是天經地義。百順不解，湯副旅長才又把和玉環說過的話，對百順說了一遍。
百順去問玉環，玉環道：“這都是真的。咱爹生前死後都對得起咱，百順，咋對咱爹你就看著辦吧！”百順沒做聲，玉環又說，“我原不想叫叔和你說的，他今個既說了，我也沒辦法，我隻希望你住著那屋，能常想著咱爹。”百順道：“我自會常想著爹的。”
回去後，百順不安起來，咋想咋覺著姐姐話中有話，原以為姐姐越變越好了，為父複仇的事不會再提了，沒想到她還記著哩！心中有事，自是寢食無味，連和老五做那事都做不好，老五埋怨，百順就歎氣，歎到後來，拿定了主意，對老五說，寧願不要父親留下的十五萬，不住三江貨棧，也不能再聽姐姐的。老五聽百順這麽一說，怨氣更大了，大罵百順是窩囊廢。百順以為老五也想讓他去為父複仇，便決然道：“我寧守一世清貧，也得過肅靜日子。”老五說：“我不讓你肅靜了麽？殺人放火的事咱不做——你就是要做，我也不會讓你做，可那錢咱得要，那房咱得住。咱憑啥不住？那都是你爹的，又不是你姐的，啥王法上也沒規定繼承老爹的產業就得去為老爹殺人！”百順說：“那我愧。”老五說：“沒啥愧的，我生下的兒子就是你老爹的孫子，咱替你老爹傳宗接代哩！倒是你姐，一出嫁就是人家的人了，咱想咋著她都管不著。”
百順覺著這話也不無道理，姐姐終將是外人，馬上和方營長一結婚，也就管不了自己了，他和老五就是住下那房子，承繼下那產業，安心過平靜的小日子，姐姐也沒辦法。
心裏那愧卻總也驅趕不了，頭一回想到，自己算不得男子漢。老六說得不錯，並不是長根就算男子漢了。他就不算男子漢，姐姐倒像男子漢。隻可惜姐姐是女的，姐姐要是男的多好，她準會像秦瓊似的，留下個萬世不倒的英名，讓人四處傳唱。
因著秦瓊，又想起了湯集和劉老板的戲班子。那戲班子最出眾的幾出戲裏就有一出《打登州》，劉老板扮的那秦瓊，最是英姿勃發。當初他試著想唱一回秦瓊，劉老板偏是不許，今日卻不管了，要找回男人的豪氣，是非唱上幾句不可的。於是便唱，以為自己站在戲台子上了，那長須遮住了臉頰上的酒渦，正麵向台下捧角的看客哩！
在三家店內上了刑，
龍困沙灘難以翻身，
馬渴了思飲長江水，
人到難中想賓朋。
第一家想的是那魏老道，
第二家想的是那徐茂功……
唱著唱著就泄了氣。百順自知不是秦瓊，更無魏老道、徐茂功之類的賓朋可想，就對老五說：“咱還是自己找房吧。”
老五叫道：“你敢再說找房的事，我就回小白樓，也學那老六，過隻讓自己舒心的日子。”
百順無奈，隻得把愧疚深藏心底，賣力地去為姐姐和方營長張羅，千方百計要讓姐姐高興。他覺著，姐姐高興了，自己才能好受點，反正這樣的日子不會太長了……
姐姐和方營長的房子也賃下了，是方營長出麵賃的，就在三江票號對過的街麵上。百順很熱情地和方營長一起去看。房子是老式的，合共三大間，還有個大院子。方營長問百順咋樣？百順說湊合。方營長叫了起來，說，“還湊合呢，你看這房子多亮堂，這院子有多大，在院裏都能帶兵操練了。”
就在那能帶兵操練的院子裏，玉環和方營長成了親；這邊三江貨棧，百順和老五結了婚。隔著一道街，兩邊的炮仗一起爆響，兩邊的喜酒同時開喝，一條街都鬧騰起來了。
賓客來的不少，守城司令嶽大江來了，許多玉環和百順從未聽說過的旅團長也來了，光玉環這一邊的喜錢就收了八百多，百順那邊也有一千六七百。兩邊主婚的原都是湯副旅長，湯副旅長後見嶽大江來了，嶽大江又對玉環一口一個閨女地叫著，就讓嶽大江做了玉環這邊的主婚人。
嶽大江很感慨地對湯副旅長說：“今日為老長官的一對兒女在這把喜事辦了，咱也就對得起老長官在天之靈了。”湯副旅長說：“是哩，我就此閉眼，也敢去見俺大哥了。”
也就是在這婚宴上，嶽大江透露出張天心的敗象來。據嶽大江說，馬山一戰，白富林在國民革命軍的配合下，打敗了張天心的討伐軍，經一個多月的休整後，又作為北伐軍的一部分卷土重來。孫大麻子的定國軍暗中正和北伐軍聯係，參加北伐也隻是時間問題。而北伐軍在短時間裏已集結了近二十萬兵力於長江沿線，大有一舉北上之勢。嶽大江問湯副旅長咋辦？湯副旅長笑笑說，“這還要問我麽？過去咋辦，你今日還咋辦麽。”嶽大江也笑了。
玉環、百順和湯副旅長都沒料到的是，喜酒喝到半截時，張天心的幕僚長吳大賴子來了，送來了張天心的一千大洋。吳大賴子說，張天帥原想親臨道賀，隻因籌劃戰事脫不開身，派他作為代表盡點心意。
玉環對湯副旅長說，這一千塊不要了，得讓吳大賴子帶回去。又問湯副旅長，她和百順的婚事張天心咋會知道的？湯副旅長也納悶，便問嶽大江。
嶽大江道：“那怪玉環自己，她為老五贖身，鬧得沸反盈天，也把我和那姓吳的都拖上了，有一回在督府開會，張天心問我，我才說了這個中緣由。”
湯副旅長又問：“姓張的送錢是啥意思？難道他忘了，玉環和百順的爹就是他殺的？”
嶽大江道：“正是覺著愧，張天心才這麽做的。那日他就和我說，早些年他心氣太盛，枉殺了不少人，想想是很悔的。”
湯副旅長冷冷一笑：“隻怕他覺著自己也要變做人家案上的肉了，才有了這悔意吧？！”
嶽大江道：“先甭管這些，咱們做主，把這一千塊收了，不收不行；不收，玉環和百順日後要有麻煩。再者，張天心知悔是好事，派人送錢來，總比派個槍手來好。”
湯副旅長認為嶽大江說的有理，就把嶽大江的話當做自己的話對玉環說了，玉環恨恨地道，“那好，我就留下這一千塊將來給他送葬。”
這日老六也來了，先在百順那邊，給百順和老五送上了禮錢，喝了幾盅酒後就到玉環這邊來了，對玉環說：“姐姐，我今兒是衝你來的，不是衝百順和老五來的。”
玉環說：“你不該來，你沒鬥過我。老五終是跟了百順，沒跟宋大少爺。”
老六笑道：“我才不和人鬥呢，我隻是覺著老五跟宋大少爺更合適，是為老五好，也是為你這姐姐好。”
玉環說：“你別叫我姐，我不是你姐。”
老六哼了一聲：“我敬你，你卻好歹不分，這就是你的不是了。等你為老五和百順的事後悔時，才能看出我這一番苦心呢。”
這時，方營長走過來，要給老六敬酒。老六把酒喝了，衝著方營長嫵媚一笑，說了句：“三姐要你保重哩！”言畢，也不管方營長和玉環作何反應，對著遠處的什麽人一聲嬌叫，風一般地飄走了。
玉環對老六提到的三姐有些疑惑，本想問方營長，可轉念一想，大喜的日子問這事太晦氣，再者，老六不懷好意是很明顯的，就沒去尋根刨底。方營長自然更不願找事做，順著玉環的意思罵了老六兩句，也就算了。
喜事辦得還算圓滿，除了張天心一千塊大洋帶來的陰影，和老六帶來的一點小小的不快，其它都還說得過去。玉環和方營長，百順和老五，在分別送走吃喜酒的賓客後，都想到了各自圖謀的今後……
下
十三
婚後沒幾天，方營長就請百順去看演操，百順不想去，可又不願駁姐夫的麵子，就含含糊糊應下了，應下後也就忘了。方營長偏不忘，演操那日，真派個小個子排長來喊他了，他摟著老五賴在床上不想起。老五也不叫他起，百順就隔著門縫對小個子排長說：“你去稟報你們方營長，就說我今個不去了，下回操演時再看吧。”小個子排長老老實實走了，沒多會，又老老實實回來了，身後還跟著自己姐姐玉環。玉環進了門，挺和氣地和百順說：“你得去，方營長好心好意的來請你，你又答應過的，不去不成。”
百順這才去了，還討好說，不是衝著方營長那姐夫，卻是衝著姐姐去的。
去後才知道，原不是什麽演操，卻是手槍營的弟兄上操，這新姐夫想在他這內弟麵前擺威風。做營長的姐夫把手下四百多號弟兄集合起來，先學那洋鬼子的正步走，兩隻腿杆不打彎，哢哢哢的一勁往前湧，倒也有些氣勢。後又練徒手對打，踢騰的場院裏塵土飛揚，像個熱鬧的大集。
弟兄們這邊正練著，方營長過來了，對百順說：“你小子真不像話，我派了個排長都沒請動你，才又派了太太。”
百順道：“有啥看頭呀，小時候在鎮守使署我就看過，人比你這還多哩！我爹是旅長，你才是個營長。”
方營長笑了：“營長小了？管四百多口人呢！”
百順挑剔說：“練得也不咋的，我學過拳的，懂行，一看就知道這裏麵沒幾個高手。”
方營長挖苦道：“既沒高手，你小子就上去試試，我他媽閉眼摸一個也能陪你玩個痛快。”
百順不傻，連連擺手道：“免了，免了，我這不是和你鬧著玩麽，你別當真。”
方營長沒當真，又說：“百順，你跟我一起上台子，我訓話給你看。我一個星期必得給他們訓一次話的，要不訓話，營長當得就沒味了。”
於是，不練了，方營長讓副官吹哨子，把隊伍集合起來，自己訓話。百順心中怪怯的，不大想站到土台子上去，方營長卻硬把他拉上去了。
方營長讓百順在土台一側站著，扯著嗓門開訓，很威風，也很沉著：
“弟兄們，你們練得好，就得這麽練下去，當兵吃糧不他媽的練一身本事還行麽？不行的！既當兵，就得練，冬練三九，夏練三伏。不說你們，老子也練呢，老子冬天敢洗冷水澡，你們知道不？所以要練，要好好練，涼水洗，咱得要越洗越硬……”
方營長這麽一訓，訓得百順服氣了。
散操後，百順和方營長說：“姐夫，你真行，訓起話來一套套的，我就不成。我往台子上一站，若沒鑼鼓家什壯著膽，啥話都想不起來，心還發慌，眼不知往哪看才好。”
方營長道：“我今天訓得太一般，讓你老弟見笑了，去年有一回我是訓得真好，一口氣訓了二十五分鍾。”
百順覺著不可思議：“啥話能說二十五分鍾呀，又不是唱。”
方營長很得意：“這你就不懂了。訓話訓話，關鍵不在話上，隻在個訓上，那回有幾個家夥鬧餉，鬧到老子頭上來了，我能不訓麽？就訓了，沒覺著就訓了二十多分鍾。”
百順問：“鬧啥餉？你莫不是扣了人家的餉吧？”
方營長搖了搖頭：“也沒扣，就是晚發了一個月，說來晦氣，那陣子手氣太壞，打牌輸，鬥蟲也輸，晚發兩天也是無奈的事。”
百順又問：“你訓話時說，涼水洗越洗越硬，是真的麽？”
方營長笑了：“我哪知道？我當兵時上峰也這麽給我訓，就學會了。”
百順想，方營長或許是知道的，隻是不說罷了，如今方營長已成了他正經姐夫，有這經驗也不好和他明說的。他隻想回去自己試試，沒準用涼水洗洗就管用。這陣子老不行，老五一直抱怨。
方營長見百順來了興致，就誘導道：“你看當兵帶兵有意思吧？”
百順敷衍道：“有意思。”
方營長樂了：“那你過來跟我當連副咋樣？”
百順一怔，忙搖頭：“不，不，我不是那塊料，我不會訓話。”
方營長說：“當連副不要訓話的，有連長訓的。”
百順還是搖頭。
方營長知道這事不是一天能辦成的，也就沒再和百順談下去，隻要百順回去再想想。
百順回去沒想當兵的事，倒是掛記著那句很實用的話，就對老五說：“這一趟沒白去，得了一秘方。”老五問是啥秘方？百順說：“到晚上就知道了……”
方營長向玉環稟報卻是很興奮的，一口咬定百順的心活動了，再哄哄沒準能成。玉環很高興，弄了許多酒菜犒賞方營長，讓方營長吃了個大醉。方營長一醉，便生出了天大的膽量，拔出匣子槍在玉環麵前揮著，說是要帶著手下的弟兄把張天心滅了。玉環說：“別胡鬧，你那些兵才不會這麽幹呢。你要真有這份心，我倒有個主張。張天心不是送了一千大洋來麽？咱受了人家的大洋，自該去謝謝人家的，見了張天心拔槍斃他。”方營長說：“行，行，明個咱就去。”說畢，倒頭便睡著了。次日，玉環再問，方營長卻笑道：“說說而已，哪能真這麽幹呢？一來他狗日的不會見咱，二來，見了，咱也無法下手，任誰見張天心都不能帶槍，這家夥鬼著哩！”
見玉環很失望，方營長又說：“百順跟我學著，慢慢就會出息起來，這仇遲早會報的。眼下，咱先把張天心的狗頭寄存在他自己的脖子上，就等於在銀行存錢似的，到時再取。”
玉環這才笑了。
在婚後最初的日子裏，玉環是相信方營長的。方營長說百順會出息，玉環就認為百順會出息了。為了百順的出息，玉環還找老五談過幾次，要老五也像方營長那樣，多方誘導百順。老五口頭上連連答應，心裏卻另有想法。
老五一門心思想接過三江貨棧，做個老板娘。
百順不願當兵，也就不想打三江貨棧的主意，且湯副旅長夫婦還在貨棧裏住著，就勸老五別財迷。老五說：“我才不財迷呢，不是咱的，咱分文不要，是咱的，咱就得把賬算算清。親兄弟明算賬麽，沒啥不好意思的。”百順說：“就是算下來，也要有俺姐一份。”老五說：“別一天到晚你姐你姐的，你姐嫁出去就是外人了，根本不攤分這份家業。”百順爭辯道：“俺姐對俺爹最癡心，叫誰說她都有資格分，倒是我愧。”老五說：“你咋愧個沒完了？成親前要往這住，你說愧，如今分家，你又說愧！你要真就愧成這樣，何不一頭吊死！”百順不敢做聲了。
老五這才換了副笑臉說：“親兄弟大了都要分家的，何況和外姓人了？你明個就拉著你姐去和湯副旅長、湯太太說，徐州那廠子咱不要，湯集的地咱也不要，咱就要這貨棧。”
百順道：“我才不說呢。你不想想，人家湯副旅長夫婦把我們姐倆拉扯大容易麽？咱這樣幹，人家寒心不寒心？再說，這家業的事，湯家不說，咱能知道麽？”
老五哼了一聲：“好，你不去說，我就去說，反正我不欠湯家的人情。”
百順道：“你也別去，這不好。”
老五不聽，還是去了，一去才知道，湯副旅長已病了幾日。老五見湯副旅長躺在床上，才有點不好意思了，先問了湯副旅長的病，又跑到街上買了不少吃的，最後終還是把要說的話說了。
湯副旅長表麵上沒有不高興的樣子，一口答應把三江貨棧交給百順和玉環。又問老五，是不是玉環和百順不好意思說，才讓她來說的？老五道，百順是不好意思，玉環卻是不知道的。湯副旅長問，玉環若知道，會讚同這樣分麽？貨棧終是不如徐州的廠子。老五說，玉環已出了嫁，不會再多問這種事的。湯副旅長聽出了老五這話中的意思，明確道，還是得問問玉環的，這份家業也有她的一份。
老五猶豫了兩天，沒敢去問玉環，倒是玉環來找她了。
玉環見麵便說：“你們兩口子真做得出來，剛搬進人家主人築的窩裏，就要趕人家主人了，也不和我這個做姐的商量商量！”
百順吞吞吐吐地說：“姐，老五也是好意，怕和你商量後，你……你抹不開麵子。”
老五接上道：“是哩，俺真是這樣想的。”
“不對吧？是怕我分一半家業走吧？”
百順和老五臉都紅了。
百順紅著臉說：“姐，我……我沒這意思。”
玉環指著老五道：“她有這個意思。”
老五心裏怪怕的，嘴上卻不否認，她知道，這一關遲早得過。
僵了半天，玉環才又說：“別以為我今個是想來和你們爭啥，我啥也不爭。隻是要和你們說清一樁事，你們應下，這三江貨棧就是你們的，不應下，我就一把火把它燒了。你們知道，這種事我做得出。”
老五和百順你看看我，我看看你，愣了好半天才問：“啥事？”
玉環盯著百順道：“你給我到你姐夫那去當兵！”
百順呆了，可憐巴巴地看著老五。
老五笑道：“嘿，我以為有啥了不得的大事呢，不就是當兵麽？百順去就是了！這陣子，我就一直和百順說這事呢！”伸手捅了百順一下，“是不是呀，百順？”
百順稀裏糊塗點了下頭。
老五又說：“那日觀操回來，百順的心就有點動了，直誇姐夫威風。我就在一旁說了，有這麽個做營長的姐夫，咱去幹個連副，準沒虧吃。百順也說是。”
玉環道：“那好，百順，今個你就當姐的麵大膽說一聲，這連副你幹了！”
百順不說。
老五火了：“你說呀，咋成啞巴了？”
百順被姐姐和老五兩個人逼到了牆角上，已無路可退，隻得說了句：“我……我去當兵。”
玉環道：“大聲說！”
百順不由想起了當年在父母墳前的情形，覺著這麽多年過去，他都成家立業了，姐姐還是這麽霸道，真恨不得甩姐姐一個耳光。然而，因著老五和三江貨棧，卻不敢，隻得大聲道：“我去，去到姐夫那當連副！”
玉環從懷裏掏出勃朗寧，摔到百順麵前的桌上，冷冷說了句：“那好，我就候著你了！”說罷，眼中的淚禁不住要往下滴，玉環怕被百順和老五看見，扭身走了……
玉環前腳走，百順後腳就和老五鬧起來，說老五為了個小小的三江貨棧就賣了他，把他往姐姐的槍口上送，壓根沒安好心。又氣恨恨地說，他這輩子的仇人不是張天心，正是自己這死不了的姐姐！老五道：“你知道就好。我叫你去，也是無奈，咱得過日子，沒點底子不行。你不去當兵，你姐沒準真敢到咱這放把火。”百順說：“那我幹脆把俺姐弄死。”老五道：“這倒不必，你去當那連副，不一定就去殺人。要殺讓你姐夫殺，關你屁事！”百順哭喪著臉道：“那我非去不可了？”老五說：“先去吧，看著不對勁你就跑回家。”
就這樣，百順成了自己姐夫的部下，到手槍營做了連副。
也就是在百順剛穿上軍裝那日，湯成來喊百順和玉環過去，說是湯副旅長病重了，連日高燒不止，看情形怕是不好。玉環、百順和方營長立馬隨湯成去了三江貨棧。進屋一看，湯副旅長真就不行了，頭敷毛巾在床上躺著，無一絲活氣。身邊有兩個先生，一個老的，一個小的，都搖頭。湯太太守在床邊哭，老五站在一旁發呆，不知該咋辦。玉環和方營長一商量，決定去找嶽大江想辦法。
當晚，嶽大江來了，還帶了軍醫來，連夜把湯副旅長送進了安國軍的軍醫院。到軍醫院住下沒兩天，湯副旅長就死了，至死也不知得了什麽病。玉環嘴上沒說，心裏卻認定湯副旅長是讓百順和老五氣死的。辦喪事時就私下對方營長說：“老六說對了，老五真不是東西！今個兒，叔毀在她手裏，日後，咱們若大意了，隻怕百順也要毀在她手裏的！”方營長連連點頭道：“是的，是的。”
十四
湯副旅長死後不久，一場大戰爆發了。二十萬北伐軍分三路北進，對張天心的安國軍發起了不可阻擋的強大攻擊，相繼在省城西北的何縣、東北的酒汪子，突破張天心的防線，一舉擊潰安國軍和奉軍十八萬人馬，把戰場推到了省城四周。孫大麻子的定國軍成了國民革命軍的新六師，與白富林的獨立師一起，從側翼向省城急速推進，和正麵攻擊的北伐軍形成相互依托之勢，省城已勢在必失。嶽大江一看情況不妙，當即和正麵北伐軍聯絡，率部起義，把張天心推到了絕路上。
省城易幟那日怪嚇人的。嶽大江下令易幟時，張天心還在城裏的督府。督府四周禁了街，擔當警戒的是張天心的雙槍衛隊，兵力約有兩個連，衛隊長姓錢，對張天心十分忠誠。東關附近還有兩個團，其中一個是重炮團，也是張天心信得過的隊伍。嶽大江當時在城裏的兵力也隻不過兩個團，但嶽大江還是決定幹，以保護城池為借口，先穩住了重炮團，對重炮團的劉團長說，“你隻要中立，不在城裏開炮，就算你站過來了，北伐軍進城，我包你無事。若是張天心僥幸勝了，你還照做你的團長。”劉團長心裏明白得很，一小時後就答應照辦。另一個團不予答複，嶽大江就下令自家的兩個團開上去，用連珠槍堵住了他們的進路和退路。
這一切布置完後，嶽大江才親率自己的護衛隊和方營長的手槍營開赴張天心的督府，上演全武行。百順是手槍營的二連副，自然逃不脫，隻得隨人行動。百順跟著嶽大江和自己姐夫，沿國民大道一路南進時，那連副做了才剛剛二十八天。
機會就這樣奇跡般地送到麵前。那日，如果方營長和百順願意，是完全有可能親手幹掉張天心的。嶽大江率隊出發前就說了，倘或張天心和他的衛隊抵抗，就武力解決，斷不可留下後患。
方營長清楚，嶽大江是想幹掉張天心的，幹掉張天心，嶽大江便無後顧之憂。行前，嶽大江雖沒明確發出對張天心個人的格殺令，但格殺的意味已隱含其中。一路開進時，嶽大江還裝作無意地和方營長談起老長官，說老長官知道張天心有今日，必會含笑於九泉之下。
方營長嘴上應付著嶽大江，心裏卻道，老子才不上當呢！張天心不管咋說也是個督辦，就是敗到底，也有一幫貼心的部屬。他殺了張天心，沒準就會有人來為張天心複仇；他不能為著死了多年的老丈人種下禍根。再者，嶽大江又是出名的滑頭，極可能在他殺了張天心之後，翻臉不認賬，把他斃了，為自己撈個好名聲。
自己不願幹，卻認定百順有義務幹，方營長馬上把嶽大江的話說給百順聽了，要百順相機行事，於必要時擊斃張天心。百順說：“我不行，要幹得你幹。”方營長火了：“你狗日的真他媽混賬，你爹的事你不管，倒要我這外人來管，有道理麽？！”百順不做聲。方營長又道：“你甭怕，嶽司令既有這意思，你隻管幹就是，嶽司令會賞你呢。”百順這才說：“到時看吧。”
到了督府前的大都督路，就和張天心的雙槍衛隊交上火了。嶽大江的護兵隊和方營長的手槍營立馬占了街麵兩旁的房屋，發起進攻。雙方都使上了連珠槍，衝在頭裏的弟兄死傷不少。打到後來，不知是張天心的雙槍衛隊不行了，還是張天心本人下了命令，督府門前挑起了白旗。兩邊槍一停下，督府的一個副官長就過來了，請嶽大江到督府去談。嶽大江不去，張天心就和嶽大江在電話裏談。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>