“什麽本子？”李太後一進屋就問。
“在這裏呢。”朱翊鈞指了指書案。
李太後坐到繡榻上，讓馮保打開折匣，兩道折子躺在裏麵尚未開封，上麵都蓋了通政司的緊急關防。按公文處理規矩，凡加急文書不必等到每天早上一並送至司禮監，而是隨到隨呈不得耽擱。馮保取出奏折拆封，隻見題簽上標有《懇請懲處中官吳和詐傳聖旨疏》、《杭州織造局用銀甄別疏》，打開正文一看，前一道疏為都察院監察禦史蔡啟方所擬，後一道疏則是杭州知府莫文隆呈奏。
“是什麽本子？”李太後問。
馮保硬著頭皮念了一遍疏名。李太後臉色一灰，望了望小皇上，說道：
“先念那道詐傳聖旨疏。”
馮保隻看這疏名，就知道本子裏頭說些什麽。這事兒與他有關，也不知本子裏頭是否對他有所指涉，因此心裏頭忐忑不安，卻又不得不念，他剛讀完，李太後就問：
“詐傳聖旨，把朱衡老頭子騙到左掖門，究竟是你的主意還是吳和的主意？”
一聽這咄咄逼人的口氣，馮保立即就強烈地感受到了李太後的潑辣，幸好本子中沒有涉及他，於是趕緊申明：
“老奴怎麽可能出這等餿主意，依咱看，吳和也不一定會出，蔡啟方可能是捕風捉影誣告了他。”
小皇上把那道本子拿過去翻了翻，狐疑地問：“大伴，你前天不是說，是朱衡到左掖門前鬧事嗎？怎麽是騙來的？”
“吳和就這麽稟報上來，奴才是聽了他的。”馮保回答得小心翼翼。
朱翊鈞又問：“吳和為何要整治朱衡？”
馮保覷了李太後一眼，答道：“那天，太後說要對朱衡薄加懲戒，奴才為杭州織造局用銀事，也是生他朱衡的氣，便在吳和麵前，把朱衡數落了幾句。”
“吳和就詐傳聖旨是不是？”李太後問。
馮保問：“究竟是怎麽回事兒，待奴才回去查查。”
李太後看出馮保有心袒護吳和，嘴裏便放起了連珠炮：“咱說對朱衡薄加懲戒，那是一時氣話，又沒有傳旨出去，你就當了真？如今弄出事兒來，外頭文臣們還不知怎麽議論咱娘兒兩個呢？朱衡是有些不對的地方，但理是理，法是法，哪能按倒牯牛強喝水？詐傳聖旨是不是吳和幹的，你要趕快調查。”
“是，是。”馮保諾諾連聲。
“還有，”李太後頓了頓，又道，“咱聽說這個吳和還做下了爛汙事，他在宮中找了個宮女作對食兒，你知道嗎？”
“奴才聽說過，前天還罵了他。”
“光罵是不成的，得按家法管教！”李太後看了看在認真聽著談話的兒子，忽然口氣更嚴厲了，“大內宮廷，無論哪一方麵，都應成為天下楷模，豈能成為藏汙納垢的場所。”
馮保心裏明白李太後這幾句話是說給小皇上聽的，但這教訓的口氣同樣讓他感到緊張。這時候，李太後又讓他把第二道本子——莫文隆的《杭州織造局用銀甄別疏》念了一遍。
莫文隆這道本子所奏，基本上都是那天在內閣與張居正的談話內容，揭露了杭州織造局提督太監如何欺淩小民中飽私囊的種種劣跡，其中有這樣一段：
造作龍衣之製，定自洪武太祖皇帝，如今已曆九帝而無稍改，遂成永製矣，然臣等因此反切憂慮。此中之弊，誠如上述。臣冒昧建言，製衣之價，宜重新核實，織造局之提調，亦應重新規製。此中要務，實為杜絕中官冒瀆，擅作威福盤剝地方……
這道本子讀完，東暖閣一片寂靜，仿佛空氣都已凝固。半晌，李太後才沉重地問：
“一件龍衣的工價銀，懸殊竟這樣大？”
馮保在讀這份奏章時，盡管不像讀第一道奏章時那麽緊張，卻也深感沮喪。畢竟，他還想通過杭州織造局大撈一把，誰知這個並無鬥士之名的莫文隆，卻也跳出來當了一頭咬蟲。所以，李太後一問，他就趕緊答道：
“莫文隆隻知其一，不知其二，他的話不足信。”
“為何不足信？”李太後追問。
“一件龍衣製造的工價銀，除了莫文隆所說的衣料價，還有珠寶這一項，龍衣上綴著的珍珠瑪瑙，都采自南海或者暹羅，價格昂貴，衣料價比之珠寶價來，不過十分之一二。”
“啊，是這樣。”
聽了馮保的解釋，李太後心下稍安，但疑慮並未完全消除，她知道對馮保這個“當事人”，一時還不能說得太多，便又試探地問：
“這兩道本子同時都作十萬火急處理，看來幕後有人指使，這人會是誰呢？”
“會不會是朱衡？”馮保小聲回道。
李太後沒有接腔。這時，隻見容兒跑了過來，在李太後麵前福了一福，說道：
“啟稟太後，陳太後讓奴婢過來問問，您還去不去養德齋聽口戲了。”
“去，怎麽不去呢？”李太後說著，指了指馮保，又道，“馮公公你就不用過去了，吳和的事，你先去調查，人家送來的是急本，咱們就不能慢騰騰地處理。”
“是。”
馮保答應一聲退出。他剛出門，李太後就從繡榻上拉起朱翊鈞，柔聲說道：
“鈞兒，跟娘去聽聽張九郎的口戲，看他那一曲《虎嘯叢林》究竟如何一個演法。”
一連幾天，由於蔡啟方和莫文隆的兩道本子，京城各大衙門又都處在興奮與騷動之中。大凡急本呈到禦前，不須半日就得批複。可是這兩道本子送進去三天，卻也不見發至內閣擬票。如此“留中”之舉，就讓百官們生出許多臆測。首輔張居正對此事似乎也很淡化，三天內召見了戶部、兵部、刑部以及太仆寺的十幾名官員，談的都是各項賦稅收支、漕運多寡、南方鹽務以及北方邊境茶馬交易等財政要務——這些調查摸底，原是要為他即將推行的財政改革獲取第一手資料。相比之下，石缸胡同中的朱衡府邸卻要熱鬧得多。兩道急本送進大內的第二天，朱衡申請致仕的本子也遞了進去。皆因他當麵聽到皇上派太監到內閣所宣的諭旨，竟顛倒黑白說他不顧大臣體麵跑到左掖門鬧事，受此冤屈，即便是泥塑的也忍不住了。何況朱衡是個嚼倒泰山不謝土的硬氣漢子，當時就氣得暈死，醒來已是心中一片寒灰，遂鐵下心來要辭官歸裏。他的這個舉動，引起了京官們的普遍同情，不論是門生故舊，還是平日間有些過從的僚屬，都一撥一撥前往登門探望，略抒憤懣體恤之情。在公眾場合不便言談的腹誹之事，在這裏盡可宣泄，比如說罵一罵閹黨，指桑罵槐譏刺一下李太後幹政之類，總之是千個羅漢千張嘴，說得老朱衡五神迷亂，身子越來越虛弱。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>