這天上午，張居正到內閣入值不到半個時辰，忽然乾清宮管事牌子周佑來報，說是李太後要他作速趕到大隆福寺見麵，而且隻準穿便服不得講排場。張居正雖覺得這道口諭有些蹊蹺，卻也不敢怠慢，立忙換了衣服，覓了一乘二人抬的小轎，悄沒聲兒地尋大隆福寺而來。
經曆一場倒春寒，京城的天氣又轉好，轉眼到了二月二龍抬頭這一天，拂麵的東風已是溫暖怡人。除開正月十九的燕九節，這龍抬頭在京城裏也算是個重要的節日。人們一大早兒起來，第一件事就是提一籮白灰，從門外蜿蜿蜒蜒一條線兒撒到廚房裏，接著又繞著水缸，一邊撒灰一邊唱著“引龍回，引龍回呀引龍回”的歌謠。蓋因這時候已過了雨水節，人們盼雨了。龍不行來雨不施，引龍回為的是引回一場春雨來。做過了引龍回的儀式，喜歡吃餅的就搬出黍麵棗糕，摻和著攤成薄薄的煎餅，名曰龍鱗餅；喜歡吃麵的，都去食鋪裏買回用隱繪龍形彩紙包紮的大興縣的油掛麵，謂之龍須麵。這一天，無論是宮中還是百姓人家，女紅一律停止，怕的是飛針引線不小心紮傷了龍眼睛。也就是這一天，各家嚴嚴實實捂在深窖中避寒的各色花木，也都打開窖口放些子暖風進去催其複蘇。總之，一到這一天，京師人家從心裏頭就已經感到久違的春天已是跨進門檻兒了。
其實，這時候的地氣還薄，雄偉的燕山山脈雖然阻擋了關外的寒潮，但南方的暖流在越過了黃河之後，也遭到了無盡凍雲的頑強抵抗。在幽燕之地，首先感受到春意的是那些牲畜。牧場上的馬開始尥蹶子了，它們煩躁地躍過埒牆，發出噅噅的叫聲。對騍馬來說，這雄壯的嘶鳴有著多大的誘惑啊！原野上蒿草叢中，到處可以看到淫性十足的狗們在酣暢淋漓地交媾。頂著漂亮的大紅冠子的公雞，也常常一抖翅兒跳到樹上，伸著脖子高瞻遠矚，為的是能找到“意中人”，忽然，它飛身而下，以嫻熟的身技逮著一隻小母雞旁若無人地撒野……這一幅幅自然的“春宮圖”，使遼闊的北國陡然間充滿盎然的生氣。冰碴子碎了，土坷垃潮潤了，絆根草的根部泛起星星嫩綠，水畔的垂楊，也爆出了翠翠的豆粒大的嫩芽兒……
京城裏頭，高高低低滿滿囤囤塞滿了磚頭房子，看春景兒不如郊外熨帖。但各家各戶的孩子早就跑出巷子口，在空場上玩起打梭柭的遊戲。這柭柭的形狀類同棗核兒，用二寸長的硬木製成。放在地上以棒擊之，第一棒把柭柭擊起來，第二棒跟上去把飛轉的柭柭淩空擊遠。小兒們玩這個遊戲，以擊遠者為勝。京師民謠：“楊柳兒活，抽陀螺；楊柳兒青，放空鍾；楊柳兒死，踢毽子；楊柳發芽兒，打柭柭兒。”眼下正在楊柳發芽兒的早春二月，滿京城都活躍著打柭柭兒的孩子。這些黃髻小兒的歡呼雀躍，更是把人們尋春探勝的心情撩撥了起來。
街上到處都是踏青的人們，若是出城，四郊有多處勝景可供流連，可是城裏頭，人們尋春一般都到大隆福寺和什刹海。
大隆福寺位於城東四牌樓北一條胡同內，這胡同就叫大隆福寺胡同。這座氣勢雄偉的大廟由明朝第六個皇帝景宗敕建，成於景泰四年。寺內供著三世佛三大士，入山門左首是藏經殿，右首是轉輪殿，中間經過毗盧殿，至第五層才是大法堂。此堂白石台欄乃景皇帝盡撤前任英宗皇帝南內禦所的木石所建。殿中藻井繪有八部天龍華藏界具，旋窗繞櫳盡是西域氣象。寺一成，就成了京城內一大勝景。京城寺廟很多，但唯有這座大隆福寺和西城的大興隆寺為皇帝敕建，是皇家香火院。信佛的皇上偶爾出來敬香，就到這兩所寺廟。因這一層，大隆福寺不但香火極旺，而且寺前的廟市也是京城裏頭規模最大的。每月逢九逢十，廟前廣場到處都支起棚子，除了日用百貨，此處廟市最吸引人的多是舊書古拓夏鼎商彝楚戈漢鏡等古董。到後來，這裏又添了花市，每年二月二龍抬頭這一天，大隆福寺的花市就開張了，各色盆花，如春之海棠、迎春、碧桃，夏之荷、榴、夾竹桃，秋之菊，冬之水仙、佛手、梅花等，還有眾多的南方花卉如山茶、杜鵑、天竹、虎刺、紫薇、珠蘭等，在這花市裏是應有盡有。京城一幫蒔花高手，硬是有本事納四季於一室，然後又都搬到這大隆福寺的花市上來，讓眾多前來賞春的遊人大飽眼福。
今年的二月初二，大隆福寺的廟會花市如期開張，一大清早就扯旗放炮吆五喝六鬧哄哄一片。剛過巳牌，隻見張居正乘坐的小轎在大隆福寺的胡同口兒停了下來。他剛撩開轎簾兒走出來，突然看到一團黑影飛來，連忙一閃，隻見那團黑影噗的一聲打在轎簾上，深藍絨布給活生生穿了一個洞。張居正轉身一看，從轎子裏拾起一隻棗木做成的柭柭來。這時，早有一個年輕轎夫疾跑過去像拎小雞似的拎了一個小孩過來，嘴中還惡狠狠罵道：
“混賬小畜生，你這一梭兒，差點要了咱老爺的命，快跪下賠罪。”
說著把小孩從地上一摜，小孩嚇得跪不住，趴在地上哇的一聲大哭起來。
張居正俯身把孩子牽起來，拿著木柭兒和顏悅色問道：“娃兒，這木柭兒是你的？”
小孩子抽泣著點點頭。張居正把木梭兒還給他，說道：“這兒人多，你換個地方玩吧，倘若把人擊傷，豈不闖出禍來，去吧。”
小孩拿了木柭兒，也顧不得道謝，一溜煙跑了。看著他瘦小的背影，張居正會心一笑，對轎夫說：“孩子天真無邪，你不要嚇唬他們。”
轎夫縮手縮腳，紅著臉答道：“是，老爺。”
主仆二人正議論著，忽見巷道上熙熙攘攘的人流中，一個人一邊朝這兒擠一邊喊道：
“張閣……啊，張老爺，寺中有請。”
喊話兒的人叫萬和，本是李太後身邊的隨堂太監，眼下也是頭戴方角巾，著一身青布道袍，喬裝成一副夥計模樣。
萬和領著張居正走完數百步巷道，便到了大隆福寺山門前的大廣場。此時廣場上鱗次櫛比的盡是堆滿琳琅貨物的棚架，十之八九都是花卉盆景，處處爭奇鬥豔花枝招展。廣場上遊客摩肩接踵，紅男綠女川流不息。這裏頭夾雜了不少人既不買花也不采勝，而是專朝人堆兒裏紮，看管那些形跡可疑的浮浪子弟。張居正一看就知道，這都是東廠的便衣番役。李太後出行雖然不驚動官府，東廠的保衛是斷不可少的。因想著李太後，張居正也無心瀏覽花市，勾著頭徑自朝大隆福寺的山門走去。忽然，領路的萬和停了腳步兒，捅了捅張居正，朝挨著山門的一排花架努了努嘴，張居正朝那廂望去，不免心下一驚，隻見李太後在馮保等幾個太監的陪侍下，正興致勃勃地看著盆花呢。
李太後今天穿了一件大紅的天鵝絨長裙。天鵝絨分為冬夏兩種，夏絨雨淋不濕，稱為雨緞，比之冬絨更為貴重。由於國內天鵝絨少，加之天鵝絨製法特別，所以價格昂貴。一般大富大貴人家，能穿上一件廣東產天鵝絨的衣裙也算是鳳毛麟角了。而李太後這一襲天鵝絨長裙，不但是雨緞，且產自倭國。因為海禁，本朝與倭國並無正常貿易，京城中各店家的倭產，都是一些鋌而走險的海盜從東南洋麵上販私得來，所以價格越發地昂貴。李太後這身麵料，便是內廷尚衣監從七彩霞老板郝一標手中購得，一匹天鵝絨竟值四十兩黃金。李太後穿著這身天鵝絨長裙，外頭又套了一件產自哈烈國的蔥綠色瑣袱鬥篷，頭上高綰的發髻，斜插了三兩支翡翠鬧蛾兒。這身雍容華貴的打扮，越發襯得她一張臉龐白如凝脂。再加上她這身衣服都在熏籠裏用蘭香熏過，一陣微風吹過，沁人心脾的幽香便飄散開來，聞者難免不怦然心動想入非非。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>