李順這邊廂蔫頭耷腦如坐針氈，頤指氣使的馮大人在那廂又說起了風涼話：
“李大人，你堂堂七品縣令，怎麽像個雞販子，二百裏長途挑一擔雞來。”
人有臉樹有皮，李順再木訥，對這種侮辱也受不了，便反唇相譏道：
“馮大人，我是一個雞販子，想必你就是一個牙郎了，是不是搬了一座金山來？”
“你……”
“你們是衙門送禮，用的是民脂民膏，我李順禮物雖輕，花的卻是自家的俸銀。”
眼看兩人就要吵起來，張居謙趕緊出來調停，他用眼色示意馮大人不要做聲，自家勉強擠了個笑臉朝李順說道：
“馮大人隻是開個玩笑，李大人不必認真，常言道千裏送鵝毛，禮輕情意重。李大人這份情，我代表家嚴領了，隻是這烏骨雞，家嚴實在享受不了。”
“張大人的意思，是讓咱李某把這烏骨雞挑回去？”
“這……我已說過，李大人的心意我代表家嚴領了。”
“既如此，李某告辭了。”
李順說著，起身朝張居謙打了一躬，提了提直裰，氣鼓鼓走出了客堂。當張居謙趕出客堂喊了一句“李大人你走好”時，李順已噔噔噔走下踏道，他抬頭望了望半空中飄著的“大學士張”的彩旗，心裏頭忽然湧起一股子酸楚，強忍著，兩泡熱淚才不至於溢出眼眶。這時又有兩乘官轎抬進廣場，他連忙低頭疾走，也不知過了多久，忽聽得背後有人氣喘籲籲地喊道：
“老爺，你要去哪裏？”
迷迷糊糊的李順這才驚醒，抬頭一看，竟已穿過了十字街口，連西大街都走了半截，喊他的人就是那個腳夫，肩上還挑著那紅布蓋著的一方一圓兩隻禮盒兒。
“你真的挑回來了？”李順問。
腳夫悻悻然答道：“老爺，別個衙班的差人狗眼看人低，笑你是雞販子，還有……”
腳夫欲言又止，李順追問：“還有什麽？”
“由荊州府同知鄭大人出麵張羅，包下了大學士府對麵的章華酒樓，凡送禮的老爺都有筵席招待，隨差也都有酒吃。”
“你沒吃上酒，感到窩囊是不是？”
“小的歎息大人太折麵子，那些爛嘴龜子亂嚼舌頭，說得很難聽。”
“任他們說去，”李順苦澀地一笑，四處張望張望，說，“我怎麽走到這兒來了？”
“是呀，小的尋思老爺家住南門，怎麽就悶頭朝西走，所以就在後頭喊上了。”
“這前麵是啥地方？”李順懵懂地問。
“盡是些店家，也有一個衙門。”
“啊，對了，”李順猛然清醒了過來，一拍腦門子，“荊州稅關就在前頭，走，咱們到稅關去。”
“挑著這禮盒兒？”
“挑著。”
李順說著又快步前行，腳夫跟著他，急匆匆走到了稅關門口。
聽門子稟報李順來訪，金學曾趕緊迎將出來。這些時，金學曾在荊州城成了眾矢之的。各衙門堂官像避瘟疫一樣躲著他，就連平素言談投契過從甚密的幾位新結識的散官，也都不見人影兒。偏在這時候李順來訪，他既感詫異，又心生溫暖。出得門來，見李順一身便裝，跟著的腳夫還挑了兩隻禮盒兒，不由得好奇地問：
“李大人，你這是？”
李順苦笑了笑，道：“一言難盡，咱們進去敘說。”
兩人穿過大堂，徑直走到金學曾的值房坐定，喝了一盅茶，李順便把今日去大學士府的經曆講了一遍。金學曾聽了哈哈大笑，謔道：
“李大人，二兩銀子送禮，你這又創下了萬曆官場的奇聞，人家沒轟你出來已是存了客氣。”
李順心裏慪不過，也就說了句粗話：“咱這是割卵子供菩薩，他嫌不好看，咱還痛死了。”
“罷罷罷，咱們打個平夥，你出兩隻雞，我去叫人買一壇老酒來，一醉方休如何？”
“如此甚好。”
金學曾當即吩咐下去。李順無意間瞥見案台上擺著文房四寶，一張四尺長的蜀版藤白紙，已是墨氣淋漓書就了一半，他當下起身去瞄，紙上寫道：
周禮小司寇五聽之法：一曰辭聽，觀其所出言，不直則煩；二曰色聽，觀其顏色，不直則赧；三曰氣聽，不直則喘；四曰耳聽，觀其聽聆，不直則惑；五曰目聽，觀其眸子，不直則瞭。古人聽獄之法詳密如此，即有神奸，不能自遁，片言折之可矣。後世不務出此，而以鉤距伺察得人之情，以羅織編織求人之情，其法彌刻，其術……
字體亦行亦草，大有盛唐筆意。李順細細玩吟了兩遍，讚道：
“金大人，你這五聽之辯，乃是有感而發。”
“是啊，這幾日我一直尋思，要給這值房起個名字，昨日想了一個晚上，才想了一個名字，叫五聽齋。上午閑來無事，便琢磨著寫這一篇《五聽齋記》，剛開了個頭，你就來了。”
“五聽齋，”李順非常同情金學曾眼下艱難處境，也知他壓抑難申的心境，便道，“單看這個開頭，就知是一篇奇文。”
“古人言，偏聽則信，兼聽則明。究竟何為偏聽，何為兼聽，眾說紛紜，莫衷一是。前些時偶翻《周禮》，才找到了出處。”
金學曾娓娓道來，一副神定氣閑的樣子，李順甚為詫異，問道：
“這時候，你還有閑心讀這些古書？”
“咱荊州稅關門可羅雀，此時不讀，更待何時？”
金學曾說罷朝窗外院子裏望望，大白天的竟闃靜無人了無生氣，一絲兒鬱氣不知不覺已在眉宇間顯露。李順看在眼裏長歎一聲，說道： 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>